Obama menelepon Collins dan menawarkan dukungan pada hasilnya

WASHINGTON (AP) — Pernyataan inovatif dari veteran NBA Jason Collins – “Saya gay” – bergema di seluruh Washington pada hari Senin, menarik pujian dari anggota parlemen di Twitter dan panggilan telepon yang mendukung dari Presiden Barack Obama.

Beberapa jam setelah Collins mengungkapkan seksualitasnya dalam sebuah artikel online, Obama menghubunginya melalui telepon, menyatakan dukungannya dan mengatakan kepada Collins bahwa dia terkesan dengan keberaniannya, kata Gedung Putih.

Collins, 34, menjadi pemain aktif pertama di salah satu dari empat liga olahraga profesional Amerika yang mengaku sebagai gay. Dia bermain untuk enam tim dalam 12 musim, termasuk musim lalu bersama Washington Wizards, dan sekarang berstatus bebas transfer.

Pernyataan Collins dalam akun orang pertama yang diposting di situs Sports Illustrated menarik perhatian khusus dari Partai Demokrat, banyak di antara mereka baru-baru ini mengumumkan dukungan mereka terhadap pernikahan sesama jenis meskipun pernah menentangnya di masa lalu. Obama mengumumkan dukungannya selama kampanye pemilihannya kembali tahun lalu.

Organizing for Action, sebuah kelompok akar rumput yang dijalankan oleh loyalis Obama yang tumbuh dari kampanye pemilihannya kembali pada tahun 2012, juga menawarkan dukungannya untuk Collins, menulis kepada Collins di Twitter pada hari Senin bahwa para pendukung kelompok tersebut “mendukung Anda hari ini.”

Dan Ibu Negara Michelle Obama melalui Twitter Senin sore memuji Collins.

“Bangga sekali padamu, Jason Collins! Ini adalah langkah maju yang besar bagi negara kita. Kami mendukung Anda!” membaca tweetnya. Pesan itu bertanda “mo” yang artinya ibu negara sendiri yang menulis pesan tersebut.

Mantan Presiden Bill Clinton juga menyatakan semangatnya dengan merilis pernyataan yang meminta para penggemar, rekan-rekan NBA, dan media untuk mendukung dan menghormatinya. Clinton mengatakan dia mengenal Collins sejak dia kuliah di Universitas Stanford bersama putrinya Chelsea.

Clinton mengatakan pengumuman Collins pada hari Senin adalah “momen penting” bagi olahraga profesional dan sejarah komunitas lesbian, gay, biseksual dan transgender.

Collins adalah “orang baik yang menginginkan apa yang diinginkan banyak dari kita – menjadi diri kita sendiri, melakukan pekerjaan kita, membangun keluarga dan berkontribusi pada komunitas kita,” kata Clinton. “Bagi banyak anggota komunitas LGBT, tujuan sederhana ini masih sulit dipahami.”

Chelsea Clinton juga men-tweet dukungannya untuk Collins pada hari Senin, mengatakan dia bangga dengan temannya yang memiliki kekuatan dan keberanian untuk menjadi pemain gay pertama di NBA.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan pada Senin pagi bahwa keputusan Collins adalah contoh lain dari kemajuan dan evolusi di AS ketika orang Amerika semakin menerima hak-hak gay dan pernikahan sesama jenis. Dia berharap rekan-rekan center berusia 34 tahun di NBA itu juga akan memberikan dukungan.

“Kami melihat ini sebagai contoh lain dari kemajuan yang telah dicapai dan evolusi yang terjadi di negara ini,” kata Carney.

Chad Griffin, presiden Kampanye Hak Asasi Manusia, sebuah kelompok hak asasi gay, mengatakan Collins “mengubah wajah olahraga selamanya.”

“Prasangka dan ketakutan tidak akan lagi memaksa atlet gay untuk tetap diam mengenai bagian mendasar dari kehidupan mereka,” kata Griffin.

Pemain NBA itu juga mendapat dukungan dari Rep. Joe Kennedy III, D-Mass., teman sekamar kuliahnya. Kennedy menulis tweet pada hari Senin bahwa “Saya selalu bangga menyebut (Collins) sebagai teman, dan saya bahkan lebih bangga lagi bisa berdiri bersamanya hari ini.”