Biara memanfaatkan tenaga surya

TELUK HIJAU, Wis. (AP) – Komunitas keagamaan di sisi utara Green Bay sebagian besar menjadi ramah lingkungan.

Suster Santo Fransiskus dari Salib Suci telah memulai pembangunan instalasi tenaga surya 400 panel yang diyakini sebagai salah satu sistem terbesar di Wisconsin.

Terletak di dekat Nicole Drive dan Church Road, sistem energi alternatif ini dirancang untuk menghasilkan listrik yang cukup untuk memberi daya pada selusin rumah berukuran rata-rata.

Para Suster St. Paus Fransiskus berencana memanfaatkan kekuatan tersebut untuk mengurangi biaya energi di biara terdekatnya, sehingga menghasilkan penghematan yang diperkirakan melebihi $500.000 selama lebih dari 20 tahun ke depan, Press-Gazette Media (http://gbpg.net/1lFOUh9 ) laporan.

Situs tenaga surya tersebut merupakan yang terbesar di kota Green Bay, terbesar ketiga di Brown County dan terbesar ke-18 di negara bagian tersebut, menurut juru bicara ordo keagamaan tersebut.

Dibandingkan dengan sistem lain di kawasan Green Bay, Jesse Michalski, manajer proyek kontraktor Eland Electric Corp., mengatakan, “Sejauh ini sistem ini akan menjadi yang terbesar.”

Sebagaimana disetujui oleh pejabat kota, instalasi tenaga surya akan mencakup 416 panel – masing-masing berukuran 5½ kaki kali 3½ kaki – yang dipasang di sebidang tanah kosong seluas lima hektar di selatan biara.

Rencana awal memerlukan jalan terbuka untuk umum dimana pejalan kaki dapat belajar tentang energi surya.

Suster Donna Koch, presiden komunitas Fransiskan, mengatakan kelompoknya bersemangat untuk mencari sumber energi alternatif dan juga berbagi informasi tentang prosesnya.

“Kami berharap masyarakat, kelompok sekolah, dan dunia usaha akan menganggap situs ini mendidik dan menginspirasi,” kata Koch.

Suster Santo Fransiskus membahas rincian rencana tersebut pada konferensi pers pada Hari Bumi.

Pejabat kota Green Bay menyetujui izin untuk instalasi tenaga surya yang dipasang di darat awal tahun ini, dan menyebutnya sebagai fasilitas terbesar di kota tersebut.

Perencana kota Paul Neumeyer mengatakan proyek ini berlokasi di daerah terpencil di sisi utara kota, namun berpotensi menghasilkan penghematan yang signifikan dalam biaya energi bagi para suster.

“Itu ide yang bagus,” katanya. “Ini sama-sama menguntungkan.”

Ketika beroperasi penuh, sistem ini akan menghasilkan sekitar 112 kilowatt listrik, yang setara dengan jumlah listrik yang dikonsumsi oleh sekitar selusin rumah.

Biaya konstruksi tidak diungkapkan, namun para pejabat mengatakan panel surya akan membayar sendiri dalam waktu sekitar 10 tahun dan akan menghemat lebih dari $500.000 biaya utilitas selama 20 hingga 25 tahun.

Suster Santo Fransiskus adalah komunitas Katolik yang terdiri dari 60 wanita yang melayani Keuskupan Katolik Green Bay. Dibangun pada tahun 2006, biara ini memiliki fasilitas seluas 51.500 kaki persegi dengan ruang untuk 35 penghuni.

Michalski mengatakan satu-satunya instalasi tenaga surya yang lebih besar di kawasan ini adalah sistem yang dipasang di atap yang dioperasikan di Bellevue oleh pembuat furnitur KI dan di Howard oleh Ace Manufacturing Inc.

Keputusan ordo keagamaan untuk menggunakan tenaga surya menunjukkan bahwa konsep energi alternatif mendapatkan daya tarik di kalangan dunia usaha, kelompok nirlaba dan lainnya, kata Michalski.

“Ini mendapatkan daya tarik,” katanya.