Pengibaran bendera membuat para pembela NFL waspada terhadap kontak

Perubahan halus pada buku peraturan NFL menyebabkan peningkatan hukuman kontak ilegal sebesar 822 persen selama tiga minggu pramusim.

Sekarang pertanyaan kuncinya bukanlah apakah panggilan tersebut akan terus meningkat di musim reguler, karena wakil presiden NFL yang memimpin Dean Blandino yakin hal itu akan terjadi. Dia juga mengatakan itu hal yang baik.

“Kami tidak menganggap itu sebuah kesalahan sama sekali,” kata Blandino. “Hal ini akan menghasilkan pejabat yang lebih konsisten, dan pada akhirnya itulah yang diinginkan semua orang.”

Apa yang ingin diketahui oleh para penggemar, pelatih, dan pemain bertahan adalah: Seberapa sering bendera akan dikibarkan ketika pertandingan dihitung minggu depan? Berapa banyak yang dibutuhkan oleh cornerback, safetyties, dan linebacker untuk menjaga diri mereka sendiri?

“Ketika Anda memiliki atlet-atlet kelas dunia di luar sana yang sedang berlari, rasanya sulit untuk tidak melibatkan mereka,” kata gelandang Kansas City Derrick Johnson. “Anda harus berlatih teknik baru dan melakukan apa yang kami bisa.”

Menjelang pertandingan eksibisi terakhir hari Kamis, lompatan dari pramusim 2013 terkenal karena tiga penalti spesifik:

— 83 untuk kontak yang melanggar hukum, dari sembilan;

– 137 untuk pertahanan bertahan, naik dari 28;

— 99 untuk penggunaan tangan secara ilegal, naik dari 22.

“Para ofisial,” kata pelatih New Orleans Sean Payton, “sedang berusaha menyampaikan maksudnya.”

Dalam “Peraturan Bermain Resmi Liga Sepak Bola Nasional” musim lalu, Peraturan 8, Bagian 4, Pasal 3 menyatakan: “Jika penerima mencoba menghindari pemain bertahan, pemain bertahan tidak boleh memulai kontak yang mengalihkan, membatasi, atau menghalangi penerima dalam hal apa pun. tata krama.”

Kata-kata baru untuk tahun 2014 yang dirumuskan oleh pelatih dan perwakilan tim di panitia kompetisi mengatakan “seorang pemain bertahan tidak dapat melakukan kontak dengan penerima yang mencoba menghindarinya.”

“Sekarang tidak ada lagi gambaran apakah kontak itu menciptakan keuntungan bagi pertahanan atau merugikan penerima,” kata Mike Pereira, pendahulu Blandino yang mengepalai pejabat. “Jadi pada dasarnya ini hanya tentang ‘kontak’ atau ‘tidak ada kontak’.”

Selama klinik layanan tahunan NFL pada bulan Juli, Blandino membahas “penekanan” pada kontak ilegal, dengan mengatakan, “(Jika) itu adalah lima pertandingan berturut-turut, sebut saja itu lima pertandingan berturut-turut.”

Blandino mengatakan kepada hampir 120 ofisial pertandingan liga bahwa pukulan defensif juga akan menjadi “titik penekanan yang besar”.

Pereira mengingat “penekanan” serupa pada tahun 2004. Panggilan kontak ilegal meningkat dari 76 pada musim sebelumnya menjadi 190, menurut STATS.

“Saya memahaminya saat itu karena pertahanan mulai mendominasi pada awal tahun 2000an, jadi ini adalah cara untuk sedikit menyeimbangkan neraca keuangan,” kata Pereira. “Anda tidak bisa mengatakan hal yang sama terjadi di sini.”

Sama sekali tidak. Pertandingan musim lalu rata-rata menghasilkan 46,8 poin, memecahkan rekor yang telah ada sejak 1948, bersama dengan total 697 yard bersih dan 471,2 yard passing bersih — juga tertinggi sepanjang masa.

Meskipun bendera pertahanan telah meningkat – dari 132 pada tahun 2009 menjadi 222 pada tahun 2013 – kontak ilegal telah menurun. Hanya 54 orang yang dipanggil pada musim lalu, turun dari 81 pada tahun 2012 dan dari 130 pada tahun 2009.

“Saya merasa kawasan ini kurang terlayani selama beberapa tahun terakhir. Ada banyak wilayah abu-abu,” kata Blandino. “Jumlah pelanggaran telah menurun, dan saya rasa tidak ada lagi orang yang merasa tidak nyaman jika mencapai tingkat bersejarah seperti itu lagi.”

Beberapa orang bertanya-tanya apakah ini adalah cara untuk lebih meningkatkan statistik ofensif yang memicu sepak bola fantasi. Tentu saja, penerima dan quarterback tidak akan mendapat pujian atas penalti yardage.

Beberapa pemain bersikeras bahwa ini adalah reaksi terhadap kesuksesan fisik sekunder “Legion of Boom” juara Super Bowl Seattle (“Mereka mendapatkan cincinnya, mereka melakukannya dengan cara mereka sendiri, dan kita harus semua orang menanggung konsekuensinya,” kata quarterback Washington DeAngelo Hall. ). Ada yang mengatakan ini adalah upaya untuk membantu Peyton Manning, yang Broncosnya didominasi oleh Seahawks dalam perebutan gelar.

“Saya yakin persepsi itu ada di luar sana. Ini bukan tentang satu tim tertentu,” kata Blandino. “Ini bukan tentang membantu pelanggaran.”

Memperhatikan bahwa panggilan gangguan umpan ofensif meningkat pada pramusim ini (dari 17 menjadi 43 selama tiga minggu), dia menambahkan, “Kami tidak ingin pelanggaran mencoba berpikir bahwa itu adalah tiket untuk mencoba dan tidak melakukan kesalahan.”

Dalam 1 1/2 kuarter pertama pertandingan eksibisi antara Washington dan Cleveland, terdapat delapan penalti untuk kontak ilegal, penahanan defensif, atau gangguan operan ofensif. Dua berada di cornerback Brown Joe Haden, melawan receiver DeSean Jackson.

Di kamp pelatihan, Haden’s Browns mengenakan cornerback dan pengaman yang mengenakan sarung tinju kecil – seperti yang ada dalam seni bela diri campuran – untuk menghindari memegang kaus penerima.

“Saya berbicara dengan DeSean, dan dia berkata, ‘Itu panggilan yang buruk,'” kata Haden. “Dia bilang aku tidak menggendongnya.”

Tidak mengherankan, gelandang Washington Robert Griffin III tidak merasa terganggu dengan bendera tambahan malam itu.

“Tolong, Yesus, terus panggil mereka,” kata Griffin, “karena itu pasti membantu kita dalam melakukan pelanggaran.”

___

Penulis olahraga AP Tim Booth di Seattle; Stephen Hawkins di Irving, Texas; Brett Martel di White Sulphur Springs, Virginia Barat; Dave Skretta di St. Joseph, Missouri; Howard Ulman di Foxborough, Massachusetts; Joseph White di Richmond, Virginia; dan Tom Withers di Berea, Ohio berkontribusi pada laporan ini.