BISBEE, Arizona (AP) — Dewan Kota di bekas komunitas pertambangan yang berubah menjadi surga seniman di pedesaan tenggara Arizona melakukan pemungutan suara pada Selasa malam untuk menyetujui peraturan yang mengakui ikatan sipil bagi pasangan sesama jenis.
Keputusan tersebut – yang disetujui dengan suara 5-2 setelah sidang selama tiga jam yang emosional – menjadikan Bisbee kota pertama di Arizona yang melegalkan perkawinan sipil bagi pasangan sesama jenis, memberikan pasangan tersebut hak-hak yang kini dinikmati oleh pasangan menikah.
Jaksa Agung Arizona Tom Horne mengatakan peraturan tersebut tidak konstitusional, dan berjanji akan mengajukan banding ke pengadilan untuk memblokirnya.
Peraturan tersebut mengatakan kota berpenduduk sekitar 5.600 jiwa itu ingin mengakhiri “praktik diskriminatif terhadap anggota komunitas lesbian, biseksual, gay dan transgender” sehingga pasangan dapat memiliki hubungan yang langgeng dan bermakna tanpa memandang orientasi seksualnya.
Undang-undang tersebut memungkinkan pasangan sesama jenis untuk pergi ke Balai Kota dan membayar $76 – biaya yang sama untuk surat nikah di Cochise County – untuk memasuki serikat sipil, The Sierra Vista Herald melaporkan. Panitera kota kemudian akan mengeluarkan surat keterangan persatuan sipil kepada pasangan tersebut.
Jaksa Kota Bisbee John MacKinnon mengatakan pada Selasa pagi bahwa dampak peraturan tersebut hanya akan berlaku pada hal-hal yang berada dalam kendali kota. Itu termasuk kebijakan personalia kota dan pemakaman kota, katanya. Pihak lain akan memutuskan bagaimana peraturan tersebut dapat diterapkan pada hal-hal di luar kendali langsung kota, seperti rumah sakit, katanya.
“Sebagai yurisdiksi kecil di Arizona tenggara, kita tidak bisa mengubah segalanya di Arizona,” katanya sebelum pertemuan.
Lebih dari 100 orang menghadiri pertemuan yang penuh sesak pada hari Selasa itu. Kepala Pemadam Kebakaran Bisbee, dengan alasan kekhawatiran akan bahaya kebakaran, akhirnya memerintahkan orang-orang untuk meninggalkan gedung setelah beberapa peserta mulai duduk di lantai. Orang-orang kemudian berdiri di luar balai kota dan menyaksikan prosesnya melalui jendela yang terbuka.
Sebelum pertemuan tersebut, sebuah kelompok advokasi Kristen konservatif mengatakan peraturan tersebut akan melanggar larangan Arizona terhadap pernikahan sesama jenis dan akan menjadi subyek pertarungan hukum yang memakan banyak biaya.
Dalam surat yang dikirim Senin, Pusat Kebijakan Arizona yang berbasis di Phoenix mengatakan peraturan Bisbee berupaya mengakhiri undang-undang perkawinan di negara bagian tersebut.
MacKinnon mengatakan kelompok tersebut menyamakan ikatan sipil dengan pernikahan. “Saya rasa belum tentu demikian,” katanya.
Dalam sebuah pernyataan, Horne mengatakan tindakan tersebut bertujuan untuk mengubah undang-undang negara bagian mengenai hal-hal seperti properti komunitas. Hanya negara yang bisa mengubah undang-undang itu, katanya.
