BANGKOK (AP) — Para jenderal yang merebut kekuasaan di Thailand telah mengganggu salah satu industri paling menguntungkan di negara itu – go-go bar terpaksa ditutup lebih awal karena jam malam.
Kini junta telah mencabut jam malam, memberikan lampu hijau kepada distrik lampu merah dan aktivitas malam lainnya di Bangkok untuk kembali aktif. Untuk pertama kalinya dalam sebulan, kebebasan kembali terjadi di ibu kota Thailand pada Sabtu malam.
“Ini adalah kota pesta, itu sebabnya kami ada di sini,” kata Dan Moore, seorang pengunjung berusia 40 tahun dari Inggris yang tiba pada Sabtu pagi dan berencana begadang semalaman untuk merayakan pesta bujangan temannya. Dia terbang, seperti lagu pop tahun 1980-an, untuk “One Night in Bangkok.”
Kelompok Moore memulai malam itu di salah satu jalan lampu merah paling terkenal di ibu kota, Soi Cowboy, di mana mereka menikmati pencabutan jam malam.
“Apa yang terjadi sepanjang malam ini? Siapa tahu. Ini Bangkok,” kata calon pengantin pria, warga Inggris lainnya, yang meminta untuk disebutkan hanya dengan nama depannya, Darren, untuk menyelamatkan pernikahannya di masa depan.
Bar dengan penari tiang bukan satu-satunya tempat hiburan malam di Bangkok, tapi bar ini adalah yang paling terkenal. Pencabutan jam malam pada hari Jumat adalah bagian dari kampanye yang lebih umum oleh junta untuk “mengembalikan kebahagiaan kepada rakyat” di negara yang terpolarisasi secara politik ini.
Ketika tentara melakukan kudeta pada tanggal 22 Mei, dengan alasan bahwa mereka bertindak untuk mengakhiri kerusuhan politik yang semakin meningkat, perintah pertama para jenderal adalah memberlakukan jam malam. Awalnya peraturan ini ditetapkan pada pukul 22.00, namun secara bertahap dikurangi hingga tengah malam, dan telah dicabut di beberapa kawasan resor populer di Thailand menyusul keluhan dari industri pariwisata.
Kemudian para jenderal menyadari bahwa bagi banyak warga Thailand dan wisatawan di Bangkok, kebahagiaan berarti menyaksikan Piala Dunia.
Junta pada hari Kamis mencapai kesepakatan pada menit-menit terakhir dengan lembaga penyiaran eksklusif Piala Dunia di Thailand untuk membatalkan eksklusivitasnya di televisi digital dan mengizinkan negara tersebut menonton 64 pertandingan turnamen tersebut secara gratis. Namun, tindakan besar tersebut tidak sejalan dengan jam malam yang melarang masyarakat keluar rumah untuk menonton pertandingan yang berlangsung semalam di Thailand karena perbedaan waktu.
Jadi junta mengumumkan pada Jumat malam bahwa mereka mencabut jam malam secara penuh, dengan mengatakan tidak ada lagi ancaman kekerasan dan pariwisata harus dihidupkan kembali.
Surga backpacker di Bangkok, Jalan Khao San, dipenuhi pada Sabtu malam dengan banyak penggemar sepak bola yang mengatakan mereka berencana merayakan berakhirnya jam malam dengan begadang semalaman.
Salah satunya adalah turis Inggris Marc Ward (31), yang menyerahkan diri pada pukul 05:00 untuk pertandingan Inggris vs.
“Kami sangat senang karena jam malam telah dicabut,” kata Ward sambil meminum bir berukuran tiga liter sambil menyaksikan parade yang lewat di Jalan Khao San, sebuah jalan yang dipenuhi bar musik, toko tato, dan penginapan murah.
Ditanya bagaimana dia berencana untuk bermalam, Ward berkata, “Saya akan mencobanya sebentar lagi,” sambil menunjuk seorang wanita yang menjual balon berisi nitrous oksida, atau dinitrogen oksida, seharga $3 dosis kepada wisatawan.
Kritikus menunjukkan bahwa kembalinya kehidupan malam di Bangkok – dan proyek menyenangkan para jenderal – dilakukan bersamaan dengan kampanye yang sangat berbeda. Junta melarang demonstrasi politik dan kritik apa pun terhadap kudeta dalam upaya untuk menekan semua oposisi terhadap upaya militer.
Di antara banyak peraturan yang diberlakukan: Memberi hormat tiga jari – sebuah tanda penolakan terhadap kudeta yang dipinjam dari “The Hunger Games” – adalah tindakan ilegal.
Kudeta tersebut menggulingkan pemerintahan yang dipilih oleh mayoritas pemilih di Thailand tiga tahun lalu, meskipun pemerintah tersebut juga dituduh oleh para pengkritiknya melakukan korupsi yang meluas dan telah menghadapi protes yang semakin keras selama tujuh bulan. Junta tidak berencana mengadakan pemilu dalam waktu dekat, dan mengatakan pemilu baru tidak akan diadakan setidaknya dalam waktu 15 bulan.
Beberapa wisatawan merasa tidak pantas jika pesta sepanjang malam kini diperbolehkan di negara yang secara teknis masih berada di bawah darurat militer.
“Anda tidak akan pernah tahu tempat ini berada di bawah kendali militer,” kata backpacker Jerman Dustin Ratz, 23, yang tiba pada Sabtu pagi dan terpesona oleh pemandangan malam di Jalan Khao San. “Saya suka Bangkok. Tempat ini luar biasa. Mari kita lihat apakah saya masih mengatakannya besok pagi. Tapi malam ini sungguh luar biasa.”
