NEW YORK (AP) – Keputusan Adam Silver untuk melarang Donald Sterling seumur hidup dan memulai proses pemecatannya sebagai pemilik Los Angeles Clippers telah dipuji secara universal sebagai pesan yang jelas bahwa NBA akan melakukan segala daya untuk melindunginya. para pemain, pelatih, staf, dan mitra perusahaannya melawan rasisme.

Meskipun keputusan tegas komisaris NBA ini mungkin telah membantu liga menghindari boikot pemain di babak playoff dan meskipun hal tersebut membendung eksodus sponsor yang telah meninggalkan Clippers, hal ini juga berisiko ‘menciptakan preseden ambigu dalam mengambil sebuah tim dari sebuah tim. pemilik.

Hal ini juga menimbulkan pertanyaan apakah keputusan ini akan ditegakkan di pengadilan.

“Kita berada di wilayah baru,” kata Gabe Feldman, profesor hukum dan direktur program hukum olahraga Tulane.

Pemilik Dallas Mavericks Mark Cuban, yang kemudian mengeluarkan pernyataan mendukung penuh Silver, awalnya menyatakan keprihatinannya tentang lereng licin yang dapat dilalui dengan memaksa pemilik untuk menjual timnya karena komentar yang dianggap bersifat pribadi. , tidak peduli seberapa menyinggungnya. mereka

Silver menghadapi tekanan luar biasa untuk bertindak cepat dan tegas. Beberapa hari setelah rekaman audio Sterling melontarkan beberapa komentar rasis kepada seorang wanita dirilis, Silver telah mendengar tuntutan solusi dari Presiden Barack Obama, Magic Johnson, Michael Jordan, LeBron James, Kobe Bryant dan lainnya, bintang NBA. Dia telah melihat beberapa sponsor utama membatalkan atau mengakhiri kesepakatan pemasaran mereka dengan Clippers.

Selain itu, para pemain Clippers dan Heat berlatih untuk pertandingan playoff mereka dengan mengenakan kaus pemanasan di dalamnya, sebagai bagian dari protes diam-diam.

Roger Mason Jr., wakil presiden pertama serikat pemain NBA, mengatakan serikat pekerja secara serius mempertimbangkan untuk memboikot pertandingan tersebut jika keputusan Silver tidak cukup keras.

Dan kemudian Silver mengumumkan hukumannya untuk Sterling, denda $2,5 juta, skorsing seumur hidup dan panggilan dari liga ke rapat pemilik untuk memilih memaksa Sterling menjual Clippers.

“Pekerjaan belum selesai,” kata James, Rabu. “Sekarang kami membutuhkan pemilik untuk melakukan bagian mereka… ini adalah sebuah kemenangan, tapi ini belum berakhir.”

Selama bertahun-tahun, Sterling telah mendapatkan reputasi sebagai litigator ulet yang mencari kesempatan untuk memaksakan kehendaknya di pengadilan, sehingga banyak orang di liga mengharapkan pertarungan hukum. Feldman mengatakan Silver berhak sebagai Komisaris dan berdasarkan konstitusi NBA untuk mendenda dan menskors Sterling.

“Pertanyaan bernilai miliaran dolar adalah apakah komentar-komentar penuh kebencian, ofensif dan menyakitkan yang dibuat dalam percakapan pribadi mencapai tingkat yang diperlukan untuk menimbulkan suasana hati ini,” kata Feldman.

Peraturan NBA, menurut Feldman, mengizinkan pemilik untuk meminta pemungutan suara yang memerlukan persetujuan mayoritas super 75% untuk memaksa pemilik keluar, dalam keadaan tertentu, termasuk ketidakmampuan membayar tagihan, bertaruh pada pertandingan NBA, atau pengaturan pertandingan.

Namun tidak ada penyebutan khusus mengenai rasisme atau pernyataan ofensif yang memprovokasi pemungutan suara tersebut. Ada istilah yang sangat umum yang memungkinkan pemilik untuk mengambil tindakan jika mereka yakin salah satu dari mereka tidak “bertindak demi kepentingan terbaik olahraga”.

Ketidakjelasan seperti itu bisa membantu Silver dan NBA dalam pertahanan mereka dan sekaligus bisa membuka pintu bagi Sterling untuk bertarung demi tim yang dimilikinya sejak 1981.

“Ada kemungkinan Donald Sterling akan menuntut, mengklaim bahwa komisaris dan pemilik melampaui wewenang mereka berdasarkan konstitusi NBA dan bahwa pemilik tidak pernah berpikir bahwa sebuah properti dapat dihentikan berdasarkan percakapan pribadi, tidak peduli seberapa ofensifnya.” .

Pemilik Minnesota Timberwolves Glen Taylor, ketua dewan gubernur NBA, terus berkomunikasi dengan Silver selama proses berlangsung dan mengatakan kepada stasiun radio Minneapolis KFXN-FM pada hari Selasa bahwa dia memahami kekhawatiran awal Cuban.

“Kami memasuki jalur di mana kami memaksakan penjualan sebuah tim dan jika kami melakukannya sekali saja, apa kriterianya di masa depan?” kata Kuba.

“Ini agak berisiko bagi pemilik lain di masa depan, dan bukan karena mereka khawatir kekasihnya akan merekam komentar-komentar yang sangat menyinggung, tapi apa lagi yang bisa memaksa mereka menjual perlengkapannya?” kata Feldman. “Di mana garis batas yang ditarik antara alasan yang cukup bagi pemilik untuk terpaksa menjual?

James tampaknya tidak khawatir dengan lereng licin atau penundaan sidang. Baginya, dan bagi Silver, tindakan Sterling pantas mendapat hukuman.

“Dalam kasus khusus ini, apa yang kami perjuangkan, saya rasa itu tidak merugikan olahraga kami,” kata James. “Kami berjuang untuk menyingkirkan pemilik dari liga kami. Ini seharusnya tidak menjadi bagian darinya. Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, tidak peduli berapa banyak biaya yang dikeluarkan, kita harus mengeluarkannya.

___

Penulis AP Tim Reynolds di Miami berkontribusi pada laporan ini.