Anjing kereta luncur NH yang buta tumbuh subur dengan bantuan saudara laki-lakinya

JEFFERSON, NH (AP) – Ketika Gonzo mulai tersandung piring makanannya tiga tahun lalu, tidak ada yang bisa menjelaskan atau menghentikan kebutaan Alaskan Husky yang meningkat pesat. Tetapi seorang dokter hewan menawarkan beberapa nasihat sederhana: “Biarkan anjing ini lari.”

Gonzo, salah satu dari 120 anjing di Muddy Paw Sled Dog Kennel, dengan senang hati menurutinya. Dengan bantuan saudara laki-lakinya, Poncho, dia segera mendapatkan kembali pijakannya dan menarik kereta luncur melintasi Negara Utara New Hampshire untuk menyenangkan para turis dan pengasuhnya, yang dengan cepat menyadari bahwa jika Gonzo tidak memperlakukan kebutaannya sebagai cacat, tidak, tidak juga. akankah mereka . Mengingat keinginan yang jelas dari anjing itu, dia diizinkan untuk melanjutkan seperti biasa.

“Meskipun dia buta, dia masih tahu kapan halangan terjadi. Dia masih sangat sadar,” kata manajer kennel Ben Morehouse. “Ketika Anda memiliki anjing seperti Gonzo, dengan keinginan dan dorongan dan keinginan seperti itu … Anda mencobanya, Anda terhubung, Anda lihat apa yang terjadi.”

Hiruk-pikuk gonggongan yang bersemangat menyelimuti kandang saat Morehouse dan anggota staf lainnya mengeluarkan kereta luncur. Tim yang dipilih dilengkapi dengan tali kekang dan sepatu bot; mereka yang tertinggal memanjat atap kandang mereka dan menangis. Gonzo dan Poncho berbaris berdampingan, biasanya di belakang tim delapan orang – “otak untuk otot” adalah cara Morehouse menjelaskan urutannya.

“Banyak orang mengatakan segala sesuatu tentang kereta luncur anjing adalah efisiensi. Gonzo dan Ponco bukanlah anjing kereta luncur paling efisien di luar sana. Mereka tidak akan mencetak rekor kecepatan, mereka tidak akan menarik sebanyak yang pernah Anda lihat, ”kata Morehouse. “Sejujurnya, mereka mungkin adalah beberapa anjing terbodoh yang bisa Anda gunakan untuk tali kekang. Tapi mereka hanya bersenang-senang.”

Beberapa anjing di kandang, termasuk Gonzo dan Poncho, lahir di sana. Tapi itu juga rumah bagi apa yang oleh pemilik kandang Neil Beaulieu disebut anjing “kesempatan kedua” – mantan anjing kereta luncur profesional sedikit melewati masa jayanya – serta anjing yang diselamatkan dari situasi buruk.

Gonggongan berlanjut saat anjing-anjing menjauh dari kandang di jalan yang tertutup salju. Namun, dalam beberapa menit, mereka menyesuaikan diri dengan ritme yang hampir hening, para pelari kereta luncur meluncur melalui hutan. Sementara anjing lain melihat lurus ke depan, Gonzo sering mengangkat kepalanya ke atas dan ke kanan, menggunakan pendengaran dan indra penciumannya, kata Karen Tolin, yang telah meniti karier dari menjadi sukarelawan “penyendok kotoran” menjadi mitra bisnis selama bertahun-tahun sejak itu. . dia sampai di Muddy Paw dulu.

Ketika Gonzo pertama kali menjadi buta, Poncho tidak memperlakukannya secara berbeda, katanya. Tapi kemudian dia menyadari saudaranya membutuhkan bantuan.

“Awalnya dia akan sedikit gugup saat Gonzo bersandar padanya. Dan kemudian entah bagaimana – saya tidak tahu bagaimana anjing berkomunikasi – dia mengetahui bahwa dia menggunakan dia untuk menentukan di mana belokannya dan seberapa cepat mereka pergi. Dan dia akan membiarkan dia melakukannya – dia tidak akan menjadi pemarah seperti yang dia lakukan di awal.”

Biasanya jika satu anjing tersandung, yang lain terus berjalan, kata Morehouse.

Saya belum pernah melihatnya dengan anjing lain,” katanya. “Pasti ada ikatan di sana dan komunikasi di luar apa yang kita lakukan dengan kedua anjing itu, antara keduanya sendiri.”

Beaulieu menggambarkan suatu hari di musim semi ketika dia mengajak keduanya berjalan-jalan di jalan setapak yang terkenal dengan salju tebalnya, dan Gonzo berjalan ke tepi lapangan dan tersandung. Dengan tim yang masih bergerak maju, Poncho mengulurkan tangan, membenamkan kepalanya ke dalam salju, dan mengeluarkan saudaranya, meraih baju zirahnya dengan giginya.

“Dia pada dasarnya mengambilnya dari abu … melemparkannya kembali ke rute dan tidak pernah berhenti berdetak,” kata Beaulieu. “Saya telah memelihara anjing di banyak tempat, di seluruh negeri, dan ini adalah hal paling menakjubkan yang pernah saya lihat dilakukan oleh kereta luncur anjing.”

Beaulieu, seorang guru sekolah menengah, tinggal di Alaska 10 tahun yang lalu ketika dia secara sukarela membantu perlombaan kereta luncur anjing Iditarod sejauh 1.000 mil yang terkenal. Dia merawat sekelompok anjing setelah pemiliknya keluar dari perlombaan, dan entah bagaimana berhasil memberi mereka rumah permanen setelah wanita itu mengatakan kepadanya bahwa dia tidak pernah ingin melihat kereta luncur anjing lagi.

Beaulieu dibesarkan di Maine dan bekerja sebagai pemandu Maine terdaftar selama lebih dari selusin tahun sebelum pergi ke Alaska untuk mengajar. Dia tidak tahu apa-apa tentang anjing kereta luncur ketika dia mendapatkan tim pertamanya, tetapi akhirnya memulai bisnisnya sendiri setelah pindah ke New Hampshire dan membantu seorang teman yang menjalankan tur dari hotel lokal.

“Saya bersenang-senang dengan itu. Saya tidak berpikir saya akan melakukannya, tetapi saya melakukannya,” katanya. “Dan anjing-anjing itu sangat menyukai semua sosialisasi dan gosokan perut serta bertemu dengan semua jenis orang baru.”

Tur kereta luncur berkisar dari perjalanan 20 menit dari Mount Washington Hotel di Bretton Woods hingga perjalanan semalam sejauh 50 mil yang disebut sebagai “perjalanan kereta luncur anjing terpanjang di Timur Laut”. Uang dari tur membantu mendukung apa yang dikatakan Beaulieu telah menjadi fokus utama – menemukan rumah yang penuh kasih sayang untuk anjing yang mungkin akan di-eutanasia.

“Itu menjadi lebih dari sekadar kandang kereta luncur anjing,” kata Beaulieu. “Banyak tempat penampungan menganggap kereta luncur anjing tidak dapat diterima, dan mereka menurunkannya. Bagi saya dan seluruh kru di sini, kami tahu itu salah. Mereka sangat masuk akal.”

Anjing kereta luncur paling cocok dengan keluarga yang aktif, katanya, tetapi itu bisa berarti sering berjalan-jalan dan mendaki jauh – belum tentu petualangan lari dengan kecepatan penuh. Staf kennel menawarkan pelatihan lari, bermain ski, dan bersepeda sambil menempel pada seekor anjing. Keluarga angkat menerima dukungan telepon dan email.

“Setiap kali saya menjalankan anjing-anjing ini, apakah itu Gonzo atau siapa pun, saya masih kagum dengan kemampuan hewan-hewan ini,” kata Beaulieu. “Ini luar biasa.”