NEW HAVEN, Connecticut (AP) — Seorang pria asal Connecticut telah tiga kali mengaku memicu kebakaran berbahan bakar gas pada tahun 2011 yang menewaskan tiga anggota keluarga yang sama dan memaksa orang lain melompat keluar jendela, kata seorang jaksa, Senin.
Para saksi akan bersaksi bahwa Hector Natal mengaku menyalakan api di New Haven yang menewaskan Wanda Roberson yang berusia 42 tahun, putranya yang berusia 8 tahun, Quayshawn, dan keponakannya yang berusia 21 tahun, Jaquetta Roberson, kata jaksa Deirdre Daly kepada a juri federal dalam pernyataan pembukaannya Senin.
Natal didakwa melakukan pembakaran yang mengakibatkan kematian, perusakan saksi dan konspirasi untuk mengedarkan narkoba. Ayahnya, Hector Morales, didakwa melakukan perusakan saksi dan penghancuran barang bukti sehubungan dengan penyelidikan. Orang-orang itu diadili bersama-sama.
Pengacara mereka mengatakan kasus tersebut didasarkan pada saksi yang tidak dapat diandalkan dan mempunyai motif tersembunyi.
Pihak berwenang mengatakan Natal memulai kebakaran sebagai bagian dari pembalasan karena gagal membayar utang narkoba yang melibatkan seseorang yang tinggal di unit lain di rumah multi-keluarga tersebut. Kebakaran terjadi pada tengah malam saat 17 warga sedang tidur, termasuk anak kecil, ibu hamil, dan nenek, kata Daly.
“Mereka pikir mereka aman dan terlindungi di rumah mereka,” kata Daly. “Mereka sama sekali tidak menyadari kengerian yang menanti mereka. Apinya sangat besar.”
Daly menyebut Wanda Roberson, ibu enam anak, sebagai pahlawan, dengan mengatakan bahwa dia putus asa membangunkan keluarganya yang sedang tidur.
Jaksa melakukan serangkaian panggilan 911 yang panik di mana para saksi mengatakan kepada polisi bahwa ada anak-anak di dalam rumah dan orang-orang melompat keluar jendela.
Jaksa menggambarkan Natal sebagai pengedar narkoba yang tidak senang ketika pelanggan kekurangan uang. Dia mengatakan ayahnya bertugas sebagai sopirnya.
Dia mengakui bahwa tidak ada seorang pun yang melihat Natal di rumah itu pada malam rumah itu dibakar dan tidak ada sidik jari atau DNA yang mengaitkannya dengan api tersebut, namun mengatakan seorang tetangga melihat van biru Morales di dekatnya.
Salah satu pengakuan Natal terekam oleh seorang saksi yang bekerja sama dengan pihak berwenang, kata Daly. Dia mengatakan saksi, yang merupakan mantan rekan kerja, telah membatalkan tuduhan pencurian mobil setelah dia bekerja sama dalam penyelidikan kebakaran. Dia juga mengatakan para saksi harus dipindahkan untuk memastikan keselamatan mereka.
Pengacara Natal, Michael Sheehan, mengakui Natal terlibat dalam pengedaran narkoba, namun berencana meminta juri di akhir persidangan untuk memutuskan kliennya tidak bersalah terkait kebakaran tersebut. Dia mengatakan kasus pemerintah “dibangun di atas fondasi yang cacat,” dan mengatakan bahwa para saksi memiliki riwayat berbohong, sulit untuk mengerjakan sesuatu, atau telah menerima pembayaran dalam jumlah besar dari pemerintah.
William Paetzold, pengacara Morales, mengatakan mantan pacar Natal tiba-tiba mengubah akunnya setelah penyelidik memberitahunya bahwa Natal punya pacar lain. “Dia menjadi wanita yang dicemooh,” katanya.
Saksi utama pemerintah bekerja sama setelah dia ditangkap untuk menyelamatkan dirinya sendiri, kata Paetzold. Dia mengatakan kepada juri bahwa mereka akan bersimpati dengan para korban kebakaran, namun mereka harus mendasarkan keputusan mereka pada bukti dan dia mengatakan Morales tidak bersalah.
