Apakah Anda penipu pajak jika berbelanja online bebas bea?

WASHINGTON (AP) – Membeli sesuatu di Internet baru-baru ini tanpa membayar pajak penjualan? Di semua negara bagian, kecuali beberapa negara bagian, Anda mungkin penipu pajak.

Benar, meskipun pedagang internet tidak memungut pajak penjualan pada saat pembelian, Anda diwajibkan oleh hukum untuk membayarnya di 45 negara bagian dan District of Columbia.

Inilah masalahnya bagi negara bagian: hampir tidak ada orang yang membayar pajak, dan tidak banyak negara yang dapat berbuat mengenai hal ini.

Senat diperkirakan akan menyetujui rancangan undang-undang pada hari Senin yang akan memudahkan negara bagian memungut pajak penjualan atas pembelian online. Beberapa pengecer terbesar di negara ini merasa gembira. Namun pemilik usaha kecil yang mencari nafkah dengan menjual produk di Internet khawatir mereka akan dibanjiri oleh persyaratan baru dari negara-negara yang jauh.

“Ini merupakan beban besar bagi perusahaan seperti kami,” kata Sarah Davis, salah satu pemilik Fashionphile.com, sebuah perusahaan berbasis di California yang menjual tas dan dompet mewah. “Kami tidak memiliki departemen akuntansi, kami memiliki ayah mertua saya.”

Davis memulai perusahaannya pada tahun 1999 dan sekarang menjalankannya bersama saudara iparnya. Mereka memiliki 26 pekerja dan tiga toko, di Beverly Hills, San Diego dan San Francisco. Tahun lalu, Fashionphile.com menghasilkan penjualan sebesar $10 juta, sebagian besar dilakukan secara online, kata Davis.

Fashionphile.com menjual tas langsung dari situs webnya dan di eBay. Perusahaan memungut pajak penjualan dari pelanggan yang tinggal di California, namun tidak dari orang yang tinggal di negara bagian lain, kata Davis. Berdasarkan undang-undang, negara bagian hanya dapat mewajibkan toko untuk memungut pajak penjualan jika toko tersebut memiliki kehadiran fisik di negara bagian tersebut.

Ini berarti bahwa pengecer besar, seperti Wal-Mart, Best Buy dan Target, dengan toko-toko di seluruh negeri memungut pajak penjualan ketika mereka menjual barang melalui Internet. Namun eBay, Amazon, dan pengecer online lainnya tidak diharuskan memungut pajak penjualan kecuali di negara bagian di mana mereka memiliki kantor atau pusat distribusi.

Akibatnya, banyak penjualan online yang pada dasarnya bebas pajak, sehingga memberikan keunggulan bagi pengecer internet dibandingkan toko fisik.

Namun pembelian tersebut tidak benar-benar bebas pajak menurut hukum.

Di negara bagian yang memberlakukan pajak penjualan, jika Anda membeli sesuatu dari pengecer luar negara bagian dan tidak membayar pajak, Anda harus membayar pajak tersebut saat mengajukan pengembalian pajak negara bagian, kata Neal Osten, direktur kantor Washington Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara.

Hanya Delaware, Montana, New Hampshire, dan Oregon yang tidak memiliki pajak penjualan. Alaska tidak memiliki pajak negara bagian, namun memiliki pajak daerah.

Pajak penjualan yang belum dibayar biasanya disebut sebagai “pajak penggunaan” atas SPT pajak penghasilan negara. Pajak penggunaan berlaku untuk pembelian yang dilakukan melalui Internet, dari katalog, iklan televisi dan radio, dan pembelian yang dilakukan langsung dari perusahaan luar negeri. Namun, para pejabat negara mengeluh karena hanya sedikit orang yang membayar pajak ini, kata Olsten.

“Saya tahu ada tiga orang yang mematuhinya,” kata Senator. Mike Enzi, R-Wyo., sponsor utama RUU Senat.

RUU Enzi akan memberdayakan negara-negara bagian untuk mewajibkan perusahaan memungut pajak atas produk yang mereka jual di Internet, dalam katalog, dan melalui iklan radio dan TV. Berdasarkan RUU tersebut, pajak penjualan akan dikirim ke negara bagian tempat pembeli tinggal.

Bisnis dengan penjualan luar negeri kurang dari $1 juta per tahun akan dikecualikan.

Senat diperkirakan akan meloloskan RUU Enzi pada hari Senin. Keputusan tersebut telah lolos dari tiga pemungutan suara prosedural. Presiden Barack Obama mendukungnya, namun rancangan undang-undang tersebut menghadapi nasib yang tidak pasti di DPR karena beberapa anggota Partai Republik melihatnya sebagai kenaikan pajak.

Para pendukungnya mengatakan RUU tersebut bertujuan untuk memberikan keadilan bagi bisnis lokal yang sudah memungut pajak penjualan, dan kehilangan pendapatan bagi negara bagian. Banyak gubernur, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, telah menghabiskan waktu bertahun-tahun melobi pemerintah federal untuk mendapatkan wewenang memungut pajak penjualan dari penjualan online.

Masalahnya menjadi lebih besar bagi negara-negara bagian karena semakin banyak orang berbelanja online. Tahun lalu, penjualan internet di AS berjumlah $226 miliar, naik hampir 16 persen dari tahun sebelumnya, menurut perkiraan Departemen Perdagangan.

Negara-negara bagian mengalami kerugian total sebesar $23 miliar tahun lalu karena mereka tidak mampu memungut pajak atas penjualan di luar negara bagian, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh tiga profesor bisnis di Universitas Tennessee. Sekitar $11,4 miliar hilang karena penjualan Internet; sisanya berasal dari pembelian yang dilakukan melalui katalog, pesanan melalui pos, dan pesanan melalui telepon, kata studi tersebut.

Kajian ini dilakukan dalam rangka Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara.

“Ini adalah pajak penjualan dan penggunaan yang sudah dicatat,” kata Michael Kercheval, presiden dan CEO Dewan Pusat Perbelanjaan Internasional. “Ini bukan masalah pajak. Ini masalah pengumpulan pajak.”

Kelompok Kercheval adalah bagian dari koalisi pengecer yang mendukung RUU Enzi, termasuk raksasa internet Amazon, yang mengatakan mereka menginginkan kebijakan nasional yang seragam untuk memungut pajak atas penjualan internet.

Para pendukungnya mengatakan RUU ini relatif memudahkan pedagang internet untuk mematuhinya. Negara bagian harus menyediakan perangkat lunak komputer gratis untuk membantu pengecer menghitung pajak penjualan berdasarkan tempat tinggal pembeli. Negara bagian juga harus membentuk satu entitas untuk menerima pendapatan pajak penjualan internet sehingga pengecer tidak perlu mengirimkannya ke masing-masing kabupaten atau kota.

“Perangkat lunak yang sama yang memungkinkan orang mengetahui biaya pengiriman dengan kode pos juga dapat mengetahui apa itu pajak,” kata Kercheval.

Para penentang mengatakan RUU tersebut tidak cukup melindungi usaha kecil. EBay ingin mengecualikan bisnis dengan penjualan kurang dari $10 juta atau kurang dari 50 karyawan.

“Mematuhi dan hidup berdasarkan undang-undang perpajakan di 50 negara bagian merupakan upaya besar karena proses mematuhi undang-undang perpajakan lebih dari sekadar mengisi formulir yang benar,” kata Brian Bieron, direktur senior kebijakan publik global eBay. “Anda harus menghadapi kenyataan bahwa semua lembaga pemerintah ini dapat mengaudit dan menginterogasi Anda dan benar-benar membawa Anda ke pengadilan dan menuntut Anda jika mereka menganggap Anda melakukan kesalahan.”

Davis, salah satu pemilik Fashionphile.com, mengatakan bahkan dengan perangkat lunak komputer gratis, perusahaannya tidak memiliki tenaga untuk memisahkan pajak penjualan untuk setiap negara bagian dan memenuhi tenggat waktu masing-masing negara bagian untuk mengirimkan uang.

“Kami memungut dan membayar pajak penjualan di California dan kami senang melakukannya. Kami mendapat manfaat darinya. Kita dapat mempengaruhi legislator di daerah mengenai bagaimana pajak tersebut dibelanjakan dan berapa besarnya serta cara pengumpulannya,” kata Davis.

“Saya tidak merasakan hal yang sama tentang Indiana.”