Berbagai kelompok mengupayakan dimulainya kembali adopsi AS dari Nepal

Para pendukung adopsi internasional terkemuka menyerang Departemen Luar Negeri AS atas penangguhan adopsi anak di Nepal selama empat tahun dan telah meminta Kongres untuk membantu membalikkan kebijakan tersebut.

Kelompok yang memimpin kampanye tersebut, Both Ends Burning, merilis sebuah laporan minggu ini yang menantang alasan penangguhan tersebut dan pada hari Rabu mengeluarkan surat terbuka kepada Menteri Luar Negeri John Kerry untuk meminta bantuannya.

“Kami yakin ratusan, bahkan ribuan, anak yatim piatu di Nepal telah secara salah ditolak haknya untuk berkeluarga akibat penangguhan yang dilakukan pemerintah AS,” kata surat itu. Laporan tersebut berargumen bahwa Departemen Luar Negeri memberikan “informasi yang salah” tentang tingkat penipuan adopsi di Nepal.

Amerika Serikat memberlakukan penangguhan tersebut pada tahun 2010 setelah melaporkan adanya masalah yang meluas dengan dokumentasi yang tidak dapat diandalkan dalam sistem adopsi Nepal. Departemen Luar Negeri mengatakan sulit untuk menentukan apakah anak-anak yang diadopsi benar-benar ditelantarkan dan dapat dianggap sebagai anak yatim berdasarkan hukum AS.

Susan Jacobs, penasihat khusus Departemen Luar Negeri AS untuk isu-isu anak-anak, mengatakan departemennya masih skeptis terhadap kesediaan pemerintah Nepal untuk bertanggung jawab. Dia mencatat bahwa negara-negara Barat lainnya juga telah menghentikan adopsi anak dari Nepal; Amerika adalah negara terakhir yang mengambil langkah itu.

“Ada negara-negara yang tidak pernah melihat adanya adopsi yang tidak mereka sukai, dan bahkan mereka menarik diri karena mereka sangat kecewa dengan apa yang mereka lihat,” katanya.

Both Ends Burning menyerukan sidang kongres mengenai masalah ini.

Di Nepal, pihak berwenang berusaha mengatur adopsi dengan lebih ketat, dengan mengatakan bahwa mereka hanya akan mengizinkan adopsi internasional terhadap anak-anak di 18 panti asuhan dan tempat penampungan yang disetujui pemerintah.

“Ada beberapa warga negara Amerika yang mengajukan permohonan adopsi kepada kami, namun karena pembatasan dari pemerintah Amerika, kami tidak dapat melanjutkannya,” kata Mahendra Shrestha, ketua Dewan Adopsi Antar Negara Nepal. “Kami harus mengirim anak-anak kembali ke tempat penampungan, dan beberapa dari mereka kembali ke jalanan.”

Laporan Both Ends Burning menyelidiki bagaimana para pejabat AS menangani kasus-kasus adopsi yang tertunda pada tahun 2010. kasus yang harus diperiksa kembali oleh keluarga atas biaya sendiri karena kekhawatiran akan adanya penyimpangan.

Adopsi tersebut akhirnya disetujui, namun laporan tersebut mengatakan bahwa penundaan tersebut menyebabkan biaya tambahan bagi setiap keluarga rata-rata sebesar $25.000, ditambah lebih dari enam bulan tambahan yang dihabiskan anak-anak di institusi.

“Fakta bahwa tidak ada penipuan yang ditemukan dalam kasus adopsi, namun Nepal masih tertutup hingga saat ini adalah sebuah kesalahan,” kata Kelly Dempsey, penasihat dan direktur advokasi kelompok tersebut. “Penangguhan harus dicabut, Departemen Luar Negeri harus bertanggung jawab atas tindakan mereka, dan reformasi harus dilakukan oleh Kongres untuk memastikan hal ini tidak terjadi lagi.”

Antara tahun 2000 dan 2011, ketika penundaan adopsi terakhir disetujui, 469 anak Nepal diadopsi oleh orang Amerika. Tahun lalu tidak ada.

Di antara orang tua terakhir yang menyelesaikan adopsi – setelah tertunda berbulan-bulan – adalah Jenni Lund dari Seattle, yang putranya Pukar yang berusia 6 tahun akan segera lulus dari taman kanak-kanak.

Lund, seorang ahli akupunktur, menghabiskan empat bulan di Nepal pada akhir tahun 2010-awal tahun 2011, tinggal bersama putranya sambil menunggu persetujuan dari pejabat AS. Dia menggambarkan pengalaman itu sebagai “sangat menegangkan” dan mengatakan hal itu menyebabkan masalah keuangan yang besar baginya.

Tapi dia bilang dia tidak menyesal.

“Saya sangat yakin anak saya jauh lebih baik di sini,” katanya. “Saya tidak bisa membayangkan meninggalkannya di panti asuhan.”

Di antara kelompok yang mendukung inisiatif Pembakaran Kedua Ujungnya adalah Dewan Nasional untuk Adopsi, yang mewakili banyak lembaga adopsi, dan Koalisi Kongres untuk Institut Adopsi, yang bekerja sama dengan Kongres dalam masalah adopsi.

Chuck Johnson, ketua eksekutif dewan adopsi, berharap adopsi dari Nepal akan dilanjutkan, namun mengatakan langkah-langkah harus diambil untuk memastikan praktik yang baik sudah diterapkan.

“Kami tidak ingin perlindungan yang lebih sedikit,” katanya. Faktanya, membuka Nepal terlalu cepat akan menjadi bencana.

Sen. Mary Landrieu, D-La., salah satu pendukung utama adopsi di Kongres, menggambarkan laporan baru ini sebagai “sangat meresahkan.” Dia mengatakan hal ini memperkuat perlunya rancangan undang-undang yang dia perkenalkan – Undang-Undang Pertama Anak-Anak dalam Keluarga – yang akan membentuk biro Departemen Luar Negeri baru untuk mendorong inisiatif, termasuk adopsi, guna mengurangi jumlah anak-anak di seluruh dunia yang tidak memiliki keluarga.