Menikah dengan Mets: Wright menunggu bantuan muda

NEW YORK (AP) – David Wright bertunangan dengan pacar lamanya, model Molly Beers, musim dingin lalu.

Dia kemudian sudah menikah dengan New York Mets – baik atau buruk.

Dalam langkah paling meyakinkan mereka di luar musim yang penting, Mets yang sedang berjuang berkomitmen untuk membangun baseman ketiga All-Star mereka dengan menandatangani kontrak delapan tahun dengan Wright senilai $138 juta, kesepakatan terkaya dalam sejarah tim.

Sekarang dia mengandalkan janji mereka untuk mengelilinginya dengan tim playoff.

Lebih cepat daripada nanti.

“Saya sudah berada di sini cukup lama untuk mengalami beberapa hal baik, beberapa buruk, dan beberapa buruk, tapi saya 100 persen percaya diri dan sangat bersemangat dengan arah yang kami tuju dengan beberapa pemain muda yang kami miliki,” kata Wright. “Akan sangat menyenangkan melihat bagaimana para pemain muda ini berkembang dan melihat arah yang kami tuju. Ini akan menjadi sesuatu yang istimewa.”

Wright selalu tahu hal yang benar untuk dikatakan, itulah alasan besar mengapa dia baru-baru ini dinobatkan sebagai kapten keempat dalam sejarah klub dan yang pertama sejak John Franco pada tahun 2004.

Namun kebenaran yang tak terhindarkan adalah, selain landasan mereka di tikungan panas, Mets memiliki tanda tanya besar mengenai daftar pemain yang penuh cedera. Pemenang Cy Young Award RA Dickey diperdagangkan ke Toronto untuk mendapatkan prospek, dan tidak banyak yang diharapkan tahun ini selain musim kekalahan kelima berturut-turut dan finis keempat di NL East yang paling berat.

Seluruh lapangan adalah eksperimen.

Bullpen dan bangku cadangan termasuk perampok dan veteran tua yang didatangkan dengan harga murah.

Mantan pemain andalan Johan Santana kemungkinan besar akan melewatkan seluruh musim karena cedera bahu lainnya yang membahayakan kariernya.

“Anda tidak bisa menggantikan pemenang Cy Young seperti Johan, tapi kami berlima akan tampil dan kami sangat ingin menang,” kata Matt Harvey, mercusuar harapan pekerja keras setelah menyusun ERA 2,73 dan 70 strikeout dalam 10 awal yang menarik sebagai rookie musim lalu.

Keadaan Mets yang mengalami kesulitan saat ini sebagian besar merupakan akibat dari mengejar kejuaraan secara membabi buta di akhir tahun 2000-an dengan mengorbankan sistem pertanian yang terkuras.

Dipenuhi dengan bintang-bintang seperti Jose Reyes, Carlos Beltran, Carlos Delgado, dan Pedro Martinez, mereka menandatangani kontrak agen bebas untuk meningkatkan kontrak dan menyia-nyiakan draft pick untuk mengatasi kesulitan.

Mereka melakukan segalanya dan gagal. Sekarang, merekalah yang menanggung akibatnya.

Namun, kepala analisis Sandy Alderson telah fokus pada masa depan sejak mengambil alih pada bulan Oktober 2010. Dan setelah beberapa perdagangan penting berhasil menjaring pemain liga kecil elit seperti pitcher Zack Wheeler dan catcher Travis d’Arnaud, hari-hari yang lebih baik akan segera tiba.

Keduanya mendapat tiket ke Triple-A untuk memulai musim, dan banyak yang memanfaatkan kesuksesan mereka. Jadi kesabaran tetap penting, bagi para front office dan para penggemar yang frustrasi, karena New York menunggu beberapa prospek yang menjanjikan untuk berkembang.

“Kami mempunyai banyak bakat. Hanya saja, bersama kami, kami masih sangat muda,” kata Wright yang berusia 30 tahun pada latihan musim semi. “Akan ada beberapa orang yang belajar sambil bekerja, belajar pada level itu. Dalam hal bakat, kami memiliki bakat – tidak ada keraguan dalam pikiran saya.

“Jika Anda pergi ke halaman belakang, Anda akan melihat sekelompok senjata muda melaju dengan kecepatan 100 mph. Jadi menurut saya cara tercepat untuk membalikkan keadaan adalah dengan kekuatan muda yang telah didengar dan ditulis semua orang, dan jauh melampaui Matt Harveys dan Zack Wheelers,” tambahnya. “Kami jauh lebih dalam dari itu.”

Lihat saja.

Jeremy Hefner, pelempar awal dan pemain jangka panjang musim lalu, akan menggantikan Santana.

Jonathon Niese (13-9, 3.40 ERA) mendapat tugas pada hari pembukaan menggantikan pemenang Cy Young Award dua kali, yang menjadi no-hitter pertama dalam sejarah franchise tahun lalu.

Ini adalah musim terakhir dari kontrak enam tahun senilai $137,5 juta yang ditandatangani Santana dengan New York pada tahun 2008, yang berarti dia kemungkinan besar telah memainkan pertandingan terakhirnya untuk Mets. Mereka masih berhutang $31 juta kepadanya, dan Alderson mengatakan sisa kontrak tidak ditanggung oleh asuransi.

Di bullpen, Frank Francisco masih dalam masa pemulihan dari operasi siku, jadi pemain setup Bobby Parnell dipromosikan ke peran yang sebelumnya dia jalani.

Pereda Mets menduduki peringkat ke-29 jurusan musim lalu dengan ERA 4,65.

“Bulpen kami harus menjadi lebih baik,” kata manajer Terry Collins saat memasuki tahun terakhir kontraknya. “Tahun lalu kami duduk di sini dan berkata, ‘Hei, kami meningkatkan bullpen kami.’ Kami punya masalah. Kami pikir kami telah meningkatkan bullpen kami lagi, tetapi kita harus melihatnya.”

Saat menyerang, pemain sayap kanan Marlon Byrd dan penangkap John Buck adalah solusinya. Keduanya adalah All-Stars pada tahun 2010.

Wright tampaknya memiliki sedikit perlindungan dalam barisan yang rawan serangan, tidak seperti baseman pertama Ike Davis, yang bangkit dari awal yang buruk tahun lalu untuk menyelesaikan dengan 32 homer dan 90 RBI.

Dan tanpa banyak kekuatan bintang yang ditampilkan, Citi Field bisa menjadi gua kursi kosong selama musim kelima.

Meski begitu, pemilik Fred Wilpon mengatakan dia siap membelanjakan uangnya lagi sekarang setelah kekacauan Bernie Madoff sudah berlalu. Mets mendapat banyak uang dari gajinya setelah tahun ini, dan Alderson menegaskan bahwa fleksibilitas yang lebih besar berarti satu atau dua langkah besar dapat dengan cepat menjadikan mereka pesaing.

“Saya pikir kami akan mengejutkan beberapa orang, hanya karena kekuatan lemparan kami,” kata Buck. “Melihat kualitas senjata, kami lebih baik dari yang saya harapkan. Tambahkan beberapa veteran dan kita satu atau dua langkah lebih maju dari apa yang mungkin dipikirkan orang. Jika kami membuat David, (Daniel) Murphy, dan Ike melakukan apa yang mereka mampu lakukan, itu pasti membuat Anda merasa memiliki optimisme dan itu bukan sekadar hambatan.”