Perusahaan Hershey bentrok dengan kandidat Maryland

WASHINGTON (AP) — Perusahaan Hershey mengatakan seorang kandidat asal Maryland memeras coklat batangan klasiknya demi keuntungan politik.

Hershey’s menggugat Senator negara bagian. Stephen S. Hershey Jr., menuduhnya menggunakan tanda dan materi kampanye lainnya yang meniru tampilan permen Hershey secara tidak patut.

Perusahaan tersebut mengatakan dalam gugatan federal yang diajukan pada hari Jumat bahwa logo kampanye kandidat berwarna coklat berbentuk persegi panjang dengan tulisan putih meniru kemasan batangan Hershey dengan latar belakang coklat dan tulisan berwarna perak dan putih. Keduanya menggunakan huruf serupa untuk kata “Hershey”, yang muncul dalam huruf besar semua di tengah kedua desain, tetapi batang coklatnya bertuliskan “cokelat susu”, logo politisi tersebut bertuliskan “senat negara bagian”.

Berbeda dengan coklat batangan, logo kandidat memiliki latar belakang coklat dua warna dengan pola bendera negara.

Namun perusahaan permen tersebut mengatakan dalam gugatannya yang diajukan di Maryland bahwa kombinasi warna terang, huruf balok, dan latar belakang coklat dalam warna yang oleh perusahaan disebut “Hershey maroon” merupakan masalah. Perusahaan tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa mereka yakin “ini adalah penggunaan tidak sah atas desain kami yang khas dan terkenal” dan bahwa hal itu “dapat menyesatkan konsumen sehingga percaya bahwa Steve Hershey dengan cara apa pun berafiliasi atau didukung oleh The Hershey Company.”

Namun Hershey, sang politisi, mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Selasa bahwa tindakan kampanyenya “sah dan merupakan pelaksanaan hak konstitusional saya.”

Hershey telah diberitahu bahwa silsilah keluarganya adalah persilangan Milton S. Hershey, pendiri perusahaan permen, tetapi mereka bukan saudara dekat.

Ini bukan pertama kalinya perusahaan permen dan kandidatnya bentrok.

Perusahaan tersebut mengatakan dalam gugatannya bahwa perselisihan tersebut terjadi pada tahun 2002, ketika Hershey mencalonkan diri sebagai komisaris daerah dan menggunakan materi kampanye serupa. Perusahaan mengatakan mereka menulis surat kepada Hershey yang memintanya untuk berhenti dan dia melakukannya beberapa saat setelah pemilu. Namun perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka mengembalikan desain yang menyinggung tersebut pada kampanye perwakilan negara bagian tahun 2010, yang memicu protes baru dari perusahaan coklat Pennsylvania dan janji dari kandidat Hershey untuk mengubah font dan warna materi kampanyenya di masa depan.

Hershey mengatakan dalam pernyataannya bahwa di masa lalu mereka telah menggunakan namanya “di papan berlatar belakang coklat dengan sepengetahuan dan persetujuan” dari perusahaan. Dia mengatakan dia telah melakukan diskusi dengan perusahaan tersebut dalam beberapa bulan terakhir, namun “kali ini kesepahaman dan kesepakatan tidak dapat dicapai.”

Kini, perusahaan tersebut menginginkan, antara lain, hakim untuk melarang Hershey menggunakan materi dengan nama belakangnya “dalam teks blok atau dengan latar belakang coklat atau merah marun” dan untuk membayar biaya gugatan.

Hershey bertugas di Dewan Delegasi Maryland dari 2011 hingga 2013, ketika dia diangkat menjadi kursi Senat negara bagian. Dia sekarang mencalonkan diri untuk dipilih kembali.