Pengemudi yang menabrak pejalan kaki: Truk itu 'milik'

BELLINGHAM, Washington (AP) – Beberapa jam sebelum polisi mengatakan dia menabrakkan truknya ke empat pejalan kaki di Bellingham, Dustin Frederick Brown mengirim pesan teks ke teman-temannya yang mengatakan dia terlalu mabuk untuk mengemudi.

Namun dalam sebuah wawancara dengan seorang detektif setelahnya, dia bersikeras bahwa dia hanya minum satu bir dan truknya “dirasuki” karena membawanya dalam “perjalanan dari neraka”.

Rincian tersebut muncul dalam catatan investigasi yang dirilis ke The Bellingham Herald berdasarkan permintaan catatan publik (http://is.gd/Za5UZ8 ).

Ford F-350 sup milik Brown menjadi tidak terkendali ketika dia menyalakan mesinnya pada awal tanggal 26 Mei ketika orang-orang meninggalkan bar di pusat kota, kata polisi. Empat pejalan kaki tertabrak. Salah satunya, Dragan Skrobonja (37), meninggal. Truk itu terus melaju, menabrak mobil yang diparkir dan bergerak hingga berhenti di pagar pembatas yang mencegahnya terjatuh dari ketinggian 10 kaki.

Massa mengepung truk dan menarik pengemudinya keluar serta menahannya ketika petugas tiba, kata polisi. Banyak orang merayakan perlombaan Ski to Sea tahunan di kota itu, perlombaan estafet tujuh cabang olahraga yang menempuh jarak 93 mil dari Gunung Baker hingga Teluk Bellingham.

Brown menghadapi dakwaan pembunuhan kendaraan dan penyerangan kendaraan. Polisi mengatakan tes napas menunjukkan kandungan alkohol dalam darahnya hampir tiga kali lipat dari batas legal.

Menurut catatan, Brown sedang minum di Up & Up Tavern malam itu ketika dia mengirim pesan kepada dua temannya yang mencari tempat tinggal.

“Jadi saya berada di pusat kota dan tidak perlu mengemudi,” tulis Brown pada pukul 21.36. “Ingin menjadi sukarelawan untuk menampungku?”

“Menembak tidak bisa membantu Anda, Senor,” jawabnya.

Dia mengirim pesan lagi padanya tepat setelah jam 10 malam, “Aku tidak pernah meminta bantuan… Kecuali sekarang… Tapi okelah.”

Tiga puluh detik kemudian, Brown mengirimkan SMS kedua yang mengatakan dia mabuk dan “tidak ingin pulang ke rumah”.

“Saya sedang dalam perjalanan ke Bellevue sekarang,” jawabnya. “Kalau tidak, aku akan mengajakmu mampir ke tempatku.”

Sebaliknya, kata saksi mata, Brown terus minum dan membeli sebotol bir untuk orang lain. Salah satunya, Jeremy Evans, 25, mengatakan Brown tampak sangat mabuk dan menumpahkan bir ketika dia menuangkannya ke gelasnya.

Dalam sebuah wawancara di rumah sakit tiga jam setelah kecelakaan itu, Detektif Pauline Renick bertanya kepada Brown apakah dia sedang minum.

“Saya minum sedikit,” awalnya dia berkata, menurut transkrip.

Namun ketika didesak untuk mengetahui detailnya, ingatan Brown berubah. Dia bersikeras dia hanya minum satu pint. Dia menjelaskan bagaimana dia membeli kendi, menuangkan satu gelas untuk dirinya sendiri dan memberikan sisanya kepada dua gadis yang baru dia temui. Brown tidak mengonsumsi alkohol lain, katanya, sebelum masuk ke truknya pada pukul 1:30 pagi

Detektif tersebut mengatakan tidak percaya dengan hasil tes napasnya dan dia masih mencium bau alkohol.

Brown bersikeras bahwa dia jujur dan mengatakan kepada polisi bahwa dia sangat ingin berhenti tetapi pedal gasnya macet. Truk itu “benar-benar kerasukan,” katanya.

“Saya ikut dalam perjalanan itu,” kata Brown kepada detektif itu. ‘Saya mengalami pendarahan di mana-mana, dan kacamata saya – saya tidak bisa melihat dengan jelas, saya hanya dalam perjalanan yang mengerikan – hampir seperti perjalanan yang menyenangkan dari neraka.’

Seorang mekanik yang berkonsultasi dengan polisi melaporkan bahwa akselerator tidak dapat bertahan seperti yang dijelaskan Brown dan akselerator berfungsi dengan baik.

Salah satu saksi, Tyler Dixon, mengatakan kepada polisi bahwa menjelang akhir perjalanan truk, truk tersebut menabrak dua mobil lagi yang diparkir, mundur, dan kemudian melaju lagi. Dixon mengatakan dia memanfaatkan waktu istirahat untuk melompat ke anak tangga truk, menangkap pengemudi melalui jendela dan meninju dia. Sopirnya merosot ke samping dan truk berhenti di pembatas. Buku jarinya patah.

Brown, 28, tetap berada di Penjara Whatcom County dengan jaminan $500.000. Sidang Brown berikutnya dijadwalkan pada 10 September, dengan tanggal sidang pendahuluan pada 22 September. Pembelanya, Darrin Hall, mengatakan kematian Skrobonja merupakan hal yang sulit bagi semua orang, termasuk Brown.

“Hal ini menghantuinya setiap hari,” kata Hall, “karena kehidupan orang-orang hancur ketika banyak nyawa melayang.”