MIAMI (AP) — LeBron James pernah ke sini sebelumnya, dengan hasil yang mengerikan.
Itu terjadi dua tahun lalu, akhir musim pertama bola basket “Tiga Besar” di Miami. Situasi: Heat 3-2, menjadi tuan rumah Game 6 Final NBA, hanya berjarak dua kemenangan kandang dari gelar pertama James.
Lalu, booming.
James melakukan enam turnover di Game 6, Heat dikalahkan oleh 24 turnover saat dia berada di lapangan, dan Dallas Mavericks menjadi juara NBA. Dan sekarang, inilah kesempatan untuk menghadapi situasi yang sama. Tertinggal 3-2 lagi, dan kembali ke kandang untuk Game 6 Final melawan San Antonio Spurs pada Selasa malam, Miami membutuhkan dua kemenangan dalam tiga hari atau mereka akan menyaksikan orang lain mengadakan pesta di lantai mereka sendiri di akhir musim ini.
“Kami akan melihat apakah kami tim yang lebih baik dibandingkan tahun pertama kami bersama,” kata James.
Kita juga akan melihat seberapa besar perkembangan James sejak musim 2011 itu.
Dia memiliki lebih banyak peluang dibandingkan pemain Heat lainnya di seri ini, terutama sekarang karena Spurs hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk merebut gelar juara. Jika Heat kalah, maka hal itu akan dianggap sebagai kegagalan James. Jika Heat menang, statusnya sebagai pemain terbaik tidak hanya semakin menguat, namun ia bahkan mungkin akan memenangkan hati beberapa orang yang masih ragu.
“Tantangan kami berikutnya, tantangan terbesar, adalah Selasa malam,” kata James. “Kami mempunyai kesempatan di kandang kami bersama pendukung tuan rumah untuk mempertahankan rekor tersebut, dan kami menantikannya.”
Ketika San Antonio tersingkir di Final pada tahun 2007, hal itu dihapuskan karena James tidak memiliki cukup bakat di sekitarnya. Kalah dari Dallas pada tahun 2011, setahun setelah dia, Dwyane Wade dan Chris Bosh berkumpul di Miami dengan cara yang begitu liar, merupakan mimpi buruk bagi James. Memenangkan segalanya dengan memimpin Oklahoma City musim lalu adalah pencapaiannya yang telah lama ditunggu-tunggu.
Dan apa yang akan ditulis tentang musim ini, akan diputuskan dalam beberapa hari ke depan.
“Saya harus tampil besar, pastinya di Game 6,” kata James. “Tetapi saya yakin kami semua harus bermain di level tinggi untuk mempertahankan rekor tersebut. Jadi, sebagai salah satu pemimpin tim ini, saya memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri untuk memaksakan Game 7, dan saya menantikan tantangan ini.”
Ketika Heat berada dalam masalah dalam dua postseason terakhir, James harus menyelamatkannya.
Dalam pertandingan di mana Heat kalah atau tersingkir secara beruntun selama dua musim terakhir, pemain terbaik dalam permainan tersebut bermain seperti pemain terbaik dalam permainan tersebut. Secara keseluruhan, dalam delapan pertandingan tersebut — Game 4 vs. Indiana musim lalu, Game 6 dan 7 vs. Boston musim lalu, Game 2 vs. Thunder musim lalu, Game 2 vs. Chicago tahun ini, Game 7 vs. Pacers tahun ini dan Game 2 dan 4 vs. Spurs — angka James langsung melonjak.
Dia mencetak rata-rata 31,1 poin pada 53 persen tembakannya, menambahkan 10,6 rebound dan 5,4 assist, dan Heat mencatatkan angka plus-128 saat dia berada di lapangan pada pertandingan tersebut.
“LJ telah cukup membuktikan dirinya di liga ini,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra, “dan di panggung terbesar.”
Heat tidak kalah dalam seri ini dengan Spurs karena James, yang menjadi kambing hitam pada tahun 2011 melawan Mavericks. Dia memiliki poin lebih banyak dibandingkan siapa pun di Final NBA tahun ini, rebound terbanyak kedua (dua di belakang Tim Duncan) dan assist terbanyak (satu di atas Tony Parker).
Mereka tersingkir karena sejumlah alasan lain, belum tentu terkait dengan James.
Spurs mungkin menjadi tim papan atas hingga bawah terbaik yang pernah dihadapi Heat dalam tiga musim playoff ini. Mereka memiliki pelatih dalang di Gregg Popovich, pemain inti veteran Duncan, Parker dan Manu Ginobili, dan pemain pendukung Danny Green (dengan rekor Final 25 lemparan tiga angka dan terus bertambah) dan Gary Neal (12 lemparan tiga angka di babak final) pukulan terbanyak kedua di belakang Hijau).
“Yah, kami menantang diri kami sendiri untuk melihat apakah kami tim yang lebih baik dari sebelumnya,” kata Wade. “Posisi yang sama tidak peduli bagaimana kita sampai di sana. Kami berada di posisi yang sama saat pulang ke rumah dengan Game 6 di lantai rumah kami. Jadi kita akan melihat apakah klub bola kami lebih baik dan apakah kami lebih siap menghadapi momen ini. Segala hal terjadi untuk suatu alasan. Dan itu sama sekali bukan alasan yang buruk untuk pulang ke rumah untuk Game 6 di lantai rumah Anda.”
Tidak ada tanda-tanda curah hujan panas sebelum dia meninggalkan San Antonio pada Minggu malam.
Di sudut arena tempat para pemain berkumpul bersama keluarga mereka sebelum berangkat dengan penerbangan sewaan yang membawa tim pulang Senin dini hari, Wade menikmati momen tenang bersama pacarnya Gabrielle Union, Bosh “mengaum” suara-suara yang dibuat ke beberapa anak dan James. berhenti untuk memberikan tos kepada sekitar setengah lusin anak laki-laki yang tingginya hampir mencapai pinggangnya, jika itu. Dia juga tersenyum sepanjang waktu.
Jika ada getaran “apa, aku khawatir”, James menutupinya dengan baik.
“Kami telah melalui begitu banyak pertempuran,” kata Spoelstra. “Dan kami telah melalui semuanya. Tingkat kepercayaannya kini sudah ada. Kita sudah melalui cukup banyak kehilangan, kita sudah melalui cukup banyak rasa sakit, kita sudah melalui cukup banyak kesuksesan sehingga kita bisa mengelola satu sama lain jauh lebih baik daripada beberapa minggu pertama bersama-sama.”
Ray Allen mengatakan dia ingin mengambil kesepakatan itu pada awal tahun karena dia membutuhkan dua pertandingan di kandang sendiri untuk memenangkan gelar NBA. Hal serupa juga dialami Mario Chalmers yang mengaku tak sabar ingin melihat seperti apa suasana di Miami pada Selasa malam nanti.
“Yang saya tahu adalah, jadwal mengatakan kami punya satu pertandingan lagi,” kata Bosh.
Itu adalah caranya mengatakan bahwa tidak, semuanya tidak hilang untuk Miami. Dan dalam format 2-3-2, di atas kertas, seharusnya seperti itu.
“Itulah posisi kami saat ini,” kata James. “Pertandingan paling penting adalah game 6. Kami tidak bisa khawatir tentang game 7. Kami harus khawatir tentang Game 6 dan kembali ke rumah, percaya diri dengan permainan kami, percaya diri untuk mendapatkan kemenangan, itulah kami. Jadi memang begitulah adanya. Kami memiliki Game 6 di kandang kami.”
Dia mengabaikan kata terakhir dari kalimat itu: Sekali lagi.
