Feri Korea Selatan sering melakukan transship

INCHEON, Korea Selatan (AP) — Kapal feri Sewol melampaui kapasitas kargo maksimum yang diizinkan dalam 246 perjalanan — hampir semua perjalanan yang dilaporkan muatannya — selama 13 bulan sebelum tenggelam, menurut dokumen yang menunjukkan seringnya pelanggaran yang dilakukan ratusan penumpang diperbolehkan menggunakan kapal yang tidak dirancang untuk kelebihan muatan tersebut. Mungkin pada perjalanan terakhirnya dia kelebihan beban dibandingkan sebelumnya.

Salah satu perusahaan swasta yang terlibat dalam industri pelayaran mencatat beratnya dan perusahaan lain menetapkan batas muatan, namun sepertinya tidak ada yang tahu apa yang dilakukan perusahaan lain. Ini hanyalah dua bagian dari sistem maritim yang mengkhianati penumpang pada 16 April, ketika kapal feri tenggelam, menyebabkan lebih dari 300 orang tewas atau hilang.

Bencana ini memperlihatkan kesenjangan keselamatan yang besar dalam pengawasan kapal penumpang domestik, yang dalam beberapa hal kurang ketat dibandingkan standar kapal kargo.

Secara kolektif, badan pengatur di negara tersebut mempunyai informasi yang cukup untuk menyimpulkan bahwa Sewol sering kali mengalami kelebihan beban, namun dengan tidak membagikan informasi tersebut, mereka tidak diwajibkan untuk melakukannya, sehingga hampir tidak ada gunanya.

Badan navigasi Korea menyelidiki Sewol awal tahun lalu ketika kapal itu didesain ulang untuk membawa lebih banyak penumpang. Entitas tersebut mengurangi kapasitas muatan kapal lebih dari setengahnya, menjadi 987 ton, dan mengatakan kapal tersebut perlu membawa lebih dari 2.000 ton air untuk menjaga keseimbangan.

Namun, lembaga tersebut hanya memberikan laporannya kepada perusahaan pemilik kapal tersebut, Chonghaejin Marine Co. Ltd. Baik Penjaga Pantai maupun Asosiasi Maritim Korea, yang mengatur dan mengawasi kedatangan dan keberangkatan kapal penumpang domestik, tidak mengetahui batasan baru tersebut sebelum bencana terjadi.

“Ini adalah titik buta dalam undang-undang,” kata Profesor Lee Kyu-Yeul dari Departemen Arsitektur Angkatan Laut dan Teknik Kelautan di Universitas Nasional Seoul.

Chonghaejin melaporkan jumlah kapasitas kargo yang jauh lebih besar kepada Asosiasi Maritim Korea: 3.963 ton, menurut seorang pejabat penjaga pantai di Incheon yang memiliki akses terhadap dokumen tersebut namun menolak untuk melepaskannya.

Sejak kapal feri yang didesain ulang ini mulai berlayar pada bulan Maret 2013, kapal ini telah melakukan hampir 200 perjalanan pulang pergi – 394 perjalanan individu – dari pelabuhan Incheon, dekat Seoul, ke pulau Jeju di bagian selatan. Pada salah satu dari 246 pelayaran, Sewol melampaui batas 987 ton, menurut dokumen pelabuhan Incheon.

Batasan tersebut bisa lebih sering dilampaui. Pada semua kecuali satu dari 148 perjalanan, tidak ada beban muatan yang tercatat. Feri tidak diharuskan melaporkan muatannya kepada otoritas pelabuhan, yang menggunakan informasi tersebut untuk menyusun statistik dan bukan untuk alasan keselamatan.

Tercatat lebih dari 2.000 ton kargo dalam 136 pelayaran Sewol dan dalam 12 kali muatan melebihi 3.000 ton. Namun, statistik menunjukkan bahwa kapal tersebut tidak pernah membawa muatan sebanyak pada pelayaran terakhirnya: Moon Ki-han, wakil presiden Union Transport Co, perusahaan yang memuat kapal tersebut, mengatakan bahwa kapal tersebut membawa sekitar 3.608 ton.

Otoritas pelabuhan tidak mencatat berat muatan pelayaran terakhir Sewol.