RIO DE JANEIRO (AP) — Sudah lama sekali sejak bola berhenti berlari dengan kecepatan yang sama dan lawan entah bagaimana mengambil tindakan. Spanyol menunjukkan tanda-tanda kelemahan jauh sebelum tersingkir dari Piala Dunia di Brasil.
Spanyol adalah juara keempat yang tersingkir di babak penyisihan grup turnamen di mana ia mempertahankan mahkotanya. Setelah kekalahan 2-0 melawan Chile, para pesepakbola Spanyol berbicara tentang kelelahan, kurangnya rasa lapar setelah enam tahun memerintah. Namun dalam istilah sepak bola, ada alasan di luar perjalanan waktu yang alami.
“Jelas kami tidak berada pada level kami,” kata Fernando Torres. Kami akan punya waktu untuk menganalisis dengan tenang apa yang terjadi.
Kelelahan Spanyol berhubungan langsung dengan Barcelona. Dalam kedua kasus tersebut, siklus kejayaan mereka berlangsung selama enam tahun dan berakhir hampir bersamaan. Tujuh dari 23 pemain Spanyol di Brasil berasal dari Barcelona yang mengakhiri musim pertamanya tanpa gelar besar tepat sejak 2008.
Pasca kemenangan di Eurocup 2012, Spanyol mulai kehilangan kecepatan. Di kualifikasi Brasil, mereka bermain imbang dua kali melawan Prancis dan Finlandia. Namun ketika dia ditakdirkan untuk babak playoff, dia meraih kemenangan yang didambakannya di Paris dan langsung lolos.
Di sela-sela itu, Piala Konfederasi di Brasil mungkin merupakan peringatan paling penting. Spanyol mencapai final setelah mengalahkan Italia melalui adu penalti. Dan di Maracaná dikalahkan 3-0 oleh tuan rumah.
Sejak Afrika Selatan, Spanyol menunjukkan kurangnya gol yang mengkhawatirkan. Namun hasilnya bagus dan tentunya tim mampu mengalirkan bola di tengah lapangan dengan kecepatan yang tidak mungkin dilakukan lawannya yang menghabiskan permainan dengan mengejar bayangan. Spanyol mempertahankan diri dengan bola. Mereka tidak kebobolan gol – hanya dua di Piala Dunia dan satu di Euro 2012 – dan “tiki-taka” yang terkenal menyenangkan para penggemar.
“Kami tidak melakukan apa pun selain Afrika Selatan atau dua Eurocup yang kami menangi,” jelas Torres. “Kami tampil dengan mentalitas yang sama dan melakukan pendekatan terhadap pertandingan dengan cara yang sama.”
“Tapi kemudian kami menang dan sekarang kami kalah,” tambahnya.
Statistik tidak membantah Torres. Hanya dalam dua pertandingan, Spanyol memimpin klasemen sebagai tim passing terbaik di Brasil. Dia mencoba melakukan 1.145 operan – hampir semuanya medium dan pendek – dan berhasil menyelesaikan 83% di antaranya. Di Euro 2012 misalnya, mereka membuat 4.893 operan, 1.000 lebih banyak dari tim kedua di divisi ini, dan tingkat keberhasilan 80% sepanjang kompetisi.
Apa yang salah? Operannya tidak memiliki kecepatan atau kedalaman seperti tahun lalu. Melawan Belanda, Spanyol melakukan 680 umpan, hampir semuanya mendatar. Pasukan Lois Van Gaal membutuhkan 425 gol dan tingkat keberhasilan 75% untuk menghancurkan La Roja 5-1.
Dan tren ini telah diamati selama lebih dari satu tahun.
Meski begitu, Vicente del Bosque memilih mempertahankan barisan lama dan mendatangkan 16 dari 23 pemain yang menjadi juara di Afrika Selatan, meski ia punya nama lain dalam portofolionya yang secara teori lebih fit. Para pemain sepak bola itu tidak lagi sama seperti empat tahun lalu. Pencetak gol terbanyak tim nasional David Villa telah mengumumkan penandatanganannya untuk New York dan Xavi Hernández dikaitkan dengan Liga Qatar. Peran yang sulit untuk mempertahankan Piala Dunia dengan dua pemain pensiunan.
Untuk mengatasi minimnya gol, Spanyol mengiming-imingi Diego Costa. Striker Spanyol-Brasil, pencetak 36 gol bersama Atlético Madrid, menjalani musim yang cemerlang. Costa harus meninggalkan negara asalnya untuk bermain untuk Spanyol. Eksperimen tersebut tidak berhasil dan hanya Costa yang mengetahui tekanan yang harus ia tanggung di Brasil, di mana penonton lokal mencemoohnya dengan keras.
Namun Spanyol tidak kehabisan darah saat memimpin, melainkan di tengah. Di sinilah dia membangun kesuksesannya. Pertama-tama, tim menyelesaikan persiapan awal yang tidak biasa, hanya dalam 10 hari. Del Bosque mengistirahatkan para pemain internasional yang bermain di final Liga Champions yang dimenangkan Madrid melawan Atlético sebelum bergabung dengan konsentrasi.
Satu-satunya pertandingan persahabatan bagi tim yang akan mempertahankan gelar di Brasil adalah melawan El Salvador. Dan ketika momen kebenaran tiba melawan Belanda, Spanyol kebobolan lima gol.
Spanyol mengoper bola namun tidak mendominasi. Dia menguasai bola, tapi dia tidak mencetak gol. Seperti Barcelona. Xavi tidak pernah bisa mengambil kendali, Sergio Busquets dan Xabi Alonso terdampar di poros ganda. Andrés Iniesta, sendirian, nyaris tidak mendapat umpan. Dan Spanyol menjadi tim yang vulgar, tidak akurat dan terutama tanpa kecepatan dalam sirkulasi bola. Tujuh gol dalam dua pertandingan dan hanya satu gol yang dicetak, dari penalti.
Iker Casillas, kapten tim, menjadi cerminan kurang percaya diri tim.
“Ketika saya memikirkan tentang 25 hari kami bersama, di tempat kerja, pada koeksistensi grup, pada semangat… Saya tidak akan percaya bahwa kami akan tersingkir di tahap pertama,” kata Del Bosque. “Di lain waktu Anda melihat sebuah tim berkomitmen, tapi bukan itu masalahnya.”
Jelas bahwa masa jabatan enam tahun yang gemilang ini telah melemahkan tim. Alonso dan Casillas berbicara tentang kurangnya rasa lapar dan komitmen. Itu merupakan kekalahan brutal bagi generasi unik. Namun Spanyol kini ingin fokus untuk bangkit dari puing-puing sepak bola yang telah menjadikannya hebat. Dan Del Bosque menyatakan kepergiannya sebagai kemungkinan yang pasti.
“Tim ini menandai sebuah era, memasuki sejarah, namun Anda tidak bisa hidup di masa lalu,” kata Sergio Ramos. “Sangat mudah untuk menuding orang dan membuat alasan. Masih ada grup muda yang akan membawa kegembiraan di masa depan.”
