LONDON (AP) – Mario Mandzukic mencetak hat-trick dan juara Spanyol Atlético de Madrid mengalahkan Olympiacos 4-0 pada hari Rabu untuk melaju ke babak 16 besar Liga Champions Eropa, sementara Arsenal juga memesan tiket mereka.
Raúl García melakukan hal yang sama untuk tim asuhan Diego Simeone, yang memimpin Grup A dengan 12 poin.
Atlético menyerang juara Yunani itu sejak awal. García membuka skor pada menit kesembilan, sementara pemain Kroasia Mandzukic membobol gawang tim tamu pada menit ke-38, 62 dan 65.
“Karakter Mandzukic menular ke tim, salah satu ciri khasnya adalah intensitasnya… Kami berhasil lolos ke babak kedua dan berpeluang menjadi juara grup,” kata Simeone asal Argentina.
Atlético, yang kalah di final tahun lalu dari Real, unggul tiga poin atas Juventus, yang mengalahkan Malmo 2-0 melalui gol-gol dari pemain Argentina Carlos Tevez dan Fernando Llorente. Juara Italia itu mengoleksi sembilan poin dan bisa melaju di pertandingan terakhir jika bermain imbang melawan Atlético, atau jika Oympiacos, yang mengoleksi enam poin, gagal mengalahkan Malmo.
Gelandang Claudio Marchisio menunjukkan kecerdikannya dengan mengirimkan umpan kepada pemain Spanyol Llorente, yang menyelesaikannya dengan tenang untuk menjadikannya tiga gol dalam banyak pertandingan. Juve mengamankan kemenangan ketika gelandang Paul Pogba memberi umpan kepada Tevez, yang mencetak gol kedua.
“Kami menahan tekanan dari Malmö di babak pertama, namun kami membaik setelah jeda,” kata Marchisio.
Arsenal menang meyakinkan 2-0 melawan Borussia Dortmund, dengan gol luar biasa dari pemain Chile Alexis Sánchez. Arsenal akan bermain di babak 16 besar untuk musim ke-15 berturut-turut.
“Tidak mudah untuk memiliki konsistensi ini, jadi saya sangat bangga dengan hal ini,” kata pelatih Arsene Wenger. “Kami bertujuan untuk lebih banyak lagi.”
Klub lain yang mencapai babak 16 besar adalah Bayer Leverkusen, meski kalah 1-0 di kandang Monaco.
Pada laga lainnya, Real Madrid mencatatkan kemenangan ke-15 berturut-turut, 1-0 atas Basel berkat Cristiano Ronaldo yang telah mencetak 71 gol di Liga Champions. Liverpool, pada gilirannya, kembali menunjukkan kerapuhan pertahanannya dengan bermain imbang 2-2 melawan Ludogrets dari Bulgaria.
Liverpool, yang mengoleksi empat poin, tertinggal dua poin dari Basel di Grup B dan harus mempertaruhkan nyawa melawan tim Swiss itu pada pertandingan berikutnya.
Cristiano memiliki 71 kemenangan Liga Champions untuk menyamai Raúl González di posisi kedua dalam sejarah, tiga di belakang Lionel Messi. Bintang Barcelona asal Argentina itu mencetak hat-trick melawan APOEL Nicosia pada hari Selasa.
Pemain Prancis Karim Benzema mengoper bola kepada Cristiano di dekat titik penalti pada menit ke-35, membawa pemain Portugal itu mencetak 26 gol musim ini di semua kompetisi.
Liverpool memimpin klub kecil Bulgaria itu 2-1 hingga Georgi Terziev mencetak gol pada menit ke-88 untuk membuat skor akhir menjadi 2-2.
Real Madrid, raja Eropa saat ini, tergabung dalam Grup B dengan jumlah maksimal 15 unit.
The Reds (empat poin) akan bermain melawan Basel (6) untuk kualifikasi pada tanggal terakhir, yang mana hasil imbang sudah cukup untuk mendapatkan akses ke fase berikutnya.
Manajer Liverpool Brendan Rodgers sudah berada di bawah tekanan setelah empat kemunduran. Hasil imbang sepertinya tidak akan melunakkan kritik.
Di sisi lain, Wenger akan bernapas lega setelah Arsenal mengakhiri tiga pertandingan tanpa kemenangan di semua kompetisi dengan kemenangan mereka melawan Dortmund, berkat gol dari Sánchez dan Yaya Sanogo. Striker asal Chile itu mencetak 13 gol di musim pertamanya bersama The Gunners.
Dortmund (12) dan Arsenal (10) mengamankan dua tempat di Grup D. Pada laga grup lainnya, Anderlecht lolos ke Liga Europa dengan mengalahkan Galatasaray 2-0, lewat gol bek Chancel Mbemba.
Di Grup C, Monaco dan Zenit Saint Petersburg bertarung memperebutkan kualifikasi.
Leverkusen, yang mengoleksi sembilan poin, mendapat tiket saat Zenit mengalahkan Benfica 1-0 melalui gol gelandang Portugal Danny.
Monaco memiliki delapan unit dan Zanit tujuh.
Pemain Argentina Lucas Ocampos masuk sebagai pemain pengganti dan mencetak gol untuk tim Monegasque, yang akan menjamu Zenit di pertandingan berikutnya. Leverkusen mengunjungi Benfica.
