Kinerja AS yang sedang pulih mengungguli negara-negara besar lainnya

WASHINGTON (AP) — Ketika musim dingin yang parah berganti dengan musim semi, perekonomian AS menunjukkan kekuatan baru ketika negara-negara besar lainnya terlihat sangat membutuhkan bantuan.

Eropa masih berpegang teguh pada pemulihan yang rapuh. Jepang baru saja memberlakukan kenaikan pajak yang mengancam kembalinya perekonomian negara tersebut yang sedang goyah. Dan permasalahan Tiongkok mengguncang perekonomian dunia.

Ketahanan ekonomi AS, setelah musim dingin yang melemahkan pertumbuhan, terlihat jelas dalam laporan pekerjaan pada hari Jumat dari Departemen Tenaga Kerja. Dikatakan bahwa pemberi kerja menambahkan 192.000 pekerjaan pada bulan Maret dan 37.000 lebih banyak pada bulan Januari dan Februari dibandingkan perkiraan sebelumnya.

Ketika perekonomian terus memperoleh keuntungan, Federal Reserve mengurangi pembelian obligasi, yang dimaksudkan untuk menurunkan suku bunga guna memacu pertumbuhan.

“AS jelas memiliki kinerja yang lebih baik dibandingkan Eropa atau Jepang saat ini,” kata Nariman Behravesh, kepala ekonom di IHS Global Insight.

Berikut adalah gambaran lebih dekat mengenai negara-negara ekonomi utama lainnya di dunia:

– EROPA

Sama seperti The Fed yang mengurangi stimulusnya di Amerika Serikat, Bank Sentral Eropa juga sedang mempertimbangkan langkah lebih lanjut untuk membantu 18 negara pengguna mata uang euro. Zona euro keluar dari resesi – yang kedua dalam enam tahun – pada musim semi lalu. Namun pemulihannya lemah: perekonomian zona euro tumbuh dengan kecepatan tahunan sebesar 1 persen.

Presiden Bank Sentral Eropa Mario Draghi pekan lalu menyatakan kekhawatirannya mengenai “stagnasi yang berkepanjangan” dan tingkat pengangguran di zona euro yang mengkhawatirkan sebesar 11,9 persen, yang pada dasarnya tidak berubah dari rekor tahun lalu sebesar 12,1 persen.

Selain itu, inflasi berada pada tingkat yang sangat rendah. Harga konsumen hanya naik 0,5 persen pada tahun yang berakhir di bulan Maret. Ketakutan terbesarnya adalah deflasi, ketika harga mulai turun. Deflasi akan merugikan pertumbuhan karena anjloknya harga menyebabkan konsumen dan dunia usaha menunda pembelian dan investasi sambil menunggu harga yang semakin rendah.

Pada hari Kamis, ECB mempertahankan suku bunga utamanya tidak berubah pada rekor terendah 0,25 persen. Namun Draghi mengatakan ECB siap menggunakan “langkah-langkah tidak konvensional” untuk memerangi inflasi yang sangat rendah. Bank dapat menurunkan suku bunga lebih lanjut, menawarkan pinjaman murah kepada bank, atau memulai stimulus yang tidak seperti biasanya dilakukan oleh The Fed.

Zona euro menghadapi masalah lain yang lebih mendasar: krisis kredit. Bank-bank, yang tersumbat oleh kredit macet akibat krisis keuangan, tidak memberikan pinjaman kepada usaha kecil dan menengah. Dan mereka mungkin tidak akan melakukannya sampai mereka mengumpulkan lebih banyak uang untuk menutupi potensi kerugian pinjaman.

“Eropa masih dalam tahap pemulihan,” kata Gustavo Reis, ekonom global di Bank of America Merrill Lynch. “Perekonomian telah tumbuh sejak kuartal kedua tahun lalu. Namun mereka perlu melihat pertumbuhan kredit yang signifikan.”

Namun, para ekonom di Citi Research memperkirakan perekonomian zona euro akan sedikit meningkat tahun ini, tumbuh 1,3 persen setelah mengalami kontraksi 0,4 persen pada tahun 2013.

– JEPANG

Perekonomian Jepang, yang telah mengalami kemerosotan selama dua dekade, tahun lalu terkena dampak dari “Abenomics”. Ini adalah nama kebijakan yang didorong oleh Perdana Menteri Shinzo Abe untuk mencoba memacu inflasi dan menghasilkan pertumbuhan dengan membuat konsumen dan dunia usaha membelanjakan uangnya sekarang, bukan nanti.

Namun upaya Jepang untuk meningkatkan perekonomian melalui belanja pemerintah telah membebani keuangan negara tersebut. Utang pemerintah dua kali lipat besarnya perekonomian Jepang – sejauh ini merupakan beban utang tertinggi di antara negara-negara maju. Untuk mengurangi utang, pemerintah menaikkan pajak penjualan negara dari 5 persen menjadi 8 persen.

Perekonomian Jepang, nomor 3 di dunia, terlihat lebih lemah dibandingkan musim gugur lalu ketika Abe menyetujui kenaikan pajak. Survei triwulanan minggu lalu menunjukkan bahwa dunia usaha Jepang khawatir konsumen akan merespons pajak penjualan yang lebih tinggi dengan mengurangi belanja. Hal itulah yang terjadi terakhir kali Jepang menaikkan pajak penjualannya pada tahun 1997. Citi memperkirakan perekonomian Jepang hanya akan tumbuh 0,9 persen tahun ini, turun dari 1,5 persen pada tahun 2013.

Namun, pemerintah dan Bank Sentral Jepang mungkin akan mencoba meringankan dampaknya. Abe telah menjanjikan stimulus baru sebesar 5 triliun yen ($48 miliar) untuk perekonomian – lebih banyak jika kenaikan pajak menimbulkan kerusakan ekonomi yang lebih besar daripada perkiraan pemerintah. Bank Sentral Jepang juga dapat melakukan pembelian obligasi seperti yang dilakukan The Fed jika perekonomian memerlukan bantuan lebih lanjut.

“BoJ harus bertindak,” kata William Lee, ekonom global di Citi Investment Research. “Pertanyaannya adalah kapan.”

-CINA

Tiongkok, negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia, sedang mengalami perlambatan. Salah satu penyebab penundaan kenaikan dua digit dalam beberapa tahun terakhir adalah hal yang disengaja. Para pengambil kebijakan di Tiongkok ingin menciptakan perekonomian yang lebih kuat, lebih bergantung pada belanja konsumen dan mengurangi ekspor dan investasi pada infrastruktur dan real estate. Dan mereka bersedia menerima pertumbuhan yang lebih lambat untuk mencapainya.

Namun kini mereka khawatir perekonomian akan melambat dan tidak dapat mencapai target pertumbuhan sebesar 7,5 persen. Maka Perdana Menteri Li Kequiang mengumumkan program stimulus kecil minggu lalu: Program ini akan memberikan keringanan pajak yang lebih besar kepada usaha kecil, memperluas jalur kereta api dan mengganti daerah kumuh dengan perumahan permanen.

Namun Behravesh dari IHS mengatakan stimulus hanya akan menunda perhitungan. Pertumbuhan investasi di Tiongkok, yang mana negara ini membangun banyak pabrik dan perumahan, dibiayai dengan utang yang sangat besar, yang sebagian besarnya kemungkinan besar tidak dapat dilunasi. Selama lima tahun ke depan, Behravesh memperkirakan pertumbuhan ekonomi Tiongkok akan melambat secara signifikan – hingga di bawah 5 persen per tahun seiring dengan reformasi sistem keuangan negara tersebut.

Perekonomian Tiongkok yang terpuruk akan merugikan negara-negara lain yang memasok bahan mentah dan melakukan bisnis dengan perusahaan-perusahaan Tiongkok.

“Kisah Tiongkok adalah kisah yang membawa awan hitam besar ke seluruh Asia,” kata Behravesh.