MAGLAJ, Bosnia (AP) – Menaiki bus, perahu, dan helikopter serta hanya membawa sedikit barang, puluhan ribu orang meninggalkan rumah mereka di Bosnia dan Serbia pada hari Sabtu untuk menghindari banjir terburuk dalam satu abad.
Air sungai yang meluap masuk ke dalam rumah-rumah, bahkan mencapai tingkat kedua, memaksa warga untuk naik ke atap rumah dan menunggu untuk diselamatkan.
Ratusan orang juga dievakuasi di Kroasia.
Pihak berwenang melaporkan bahwa banjir menyebabkan 25 orang tewas, namun memperingatkan bahwa jumlahnya bisa meningkat. Puluhan ribu rumah dibiarkan tanpa listrik atau air minum.
Tanah longsor yang disebabkan oleh banjir juga meningkatkan risiko cedera atau kematian akibat ledakan ranjau darat yang ditinggalkan setelah perang Bosnia pada tahun 1992-1995. Tanah longsor tersebut menghanyutkan banyak tanda peringatan yang dipasang dengan hati-hati di sekitar lahan ranjau.
Ahli meteorologi melaporkan bahwa banjir tersebut merupakan yang terburuk dalam 120 tahun terakhir, karena jumlah hujan yang turun di wilayah tersebut dalam tiga hari sama dengan jumlah hujan yang turun dalam tiga bulan. Goran Mihajlovic dari Pusat Iklim Nasional di Serbia mengatakan kepada The Associated Press bahwa hujan seperti ini terjadi sekali dalam satu abad.
Dilihat dari udara, hampir sepertiga wilayah Bosnia, sebagian besar di sudut timur laut negara itu, tampak seperti danau besar berlumpur, dengan rumah-rumah, jalan raya, dan rel kereta api terendam air. Admir Malagic, juru bicara Kementerian Keamanan Bosnia, mengatakan sekitar satu juta orang – lebih dari seperempat populasi negara itu – tinggal di daerah yang terkena dampak.
“Bosnia sedang menghadapi bencana yang mengerikan,” kata Bakir Izetbegovic, kepala kepresidenan Bosnia selama tiga periode. “Kami masih belum sepenuhnya menyadari dimensi bencana saat ini… kami harus menjaga ratusan, ribuan orang…”
Izetbegovic berkeliling kawasan Maglaj yang dilanda banjir. Ketika permukaan air surut pada hari Sabtu, Maglaj tertutup lumpur dan puing-puing, dan warga mengamati kerusakan yang terjadi dan membawa perabotan dari rumah mereka ke jalan untuk dikeringkan.
“Semuanya hancur, tapi kami senang masih hidup,” kata Zijad Omerovic, warga Maglaj.
Di Bijeljina, sebuah kota di Bosnia timur, sekitar 10.000 orang dievakuasi pada hari Sabtu setelah air dari Sungai Sava meluap dari tanggul. “Kami membutuhkan segalanya, kami berada di bawah air,” kata Walikota Mico Micic.
Pihak berwenang di Bosnia melaporkan 17 orang tewas dan mungkin akan ada lebih banyak korban lagi ketika air surut di puluhan kota yang terkena dampak banjir selama tiga hari terakhir. Di beberapa tempat, masyarakat harus diselamatkan dari atap rumah dengan helikopter.
Di Serbia, di mana delapan kematian dilaporkan, tim bantuan dan militer menggunakan perahu dan helikopter untuk menyelamatkan ribuan orang yang terjebak di kota Obrenovac, dekat Beograd. Pihak berwenang melaporkan bahwa lebih dari 16.000 orang sejauh ini telah dievakuasi dari wilayah yang terkena dampak paling parah, dan sebagian besar dari mereka berlindung di sekolah dan gimnasium.
Banjir di Obrenovac mengancam pembangkit listrik Nikola Tesla, pembangkit listrik terbesar di Serbia. Kapasitas fasilitas tersebut telah berkurang setelah tambang batu bara di dekatnya terendam banjir.
Hujan mereda di beberapa wilayah pada hari Sabtu, namun Perdana Menteri Aleksandar Vucic mengatakan pada konferensi pers bahwa banjir baru dari Sungai Sava diperkirakan akan terjadi pada Minggu sore.
“Perhatian utama kami adalah melindungi pembangkit listrik,” kata Vucic. “Kami melakukan semua yang kami bisa.”
Ribuan sukarelawan menanggapi seruan pemerintah untuk membantu meningkatkan pertahanan di tepian Sungai Sava. Tiba dengan bus dari seluruh negeri, para relawan, tentara dan pekerja bantuan menghabiskan malam itu dengan menumpuk karung pasir.
___
Gec melaporkan dari Beograd. Jurnalis Associated Press Aida Cerkez dan Sabina Niksic dari Sarajevo, Bosnia. Irena Knezevic di Banja Luka, Bosnia, dan Marko Drobnjakovic di Sremska Mitrovica, Serbia, berkontribusi pada laporan ini.
