Warga Panama merayakan seratus tahun kanal tersebut

PANAMA (AP) – Presiden Juan Carlos Varela mengenang para pekerja yang mengerjakan pembangunan Terusan Panama selama perayaan seratus tahun jalur laut pada hari Jumat.

Varela mengunjungi beberapa kuburan tempat sisa-sisa orang yang bekerja pada pembangunan kanal antar samudera.

Di Pemakaman Cárdenas, di tepi kanal, presiden meletakkan karangan bunga di dekat makam Alexander Grant dari Panama, yang mengerjakan pekerjaan kanal dari tahun 1909 hingga 1914, dan Thomas J. Myers, yang memulai karyanya dari tahun 1907 hingga 1913. bekerja. dalam pembangunan jalur laut.

“Merupakan kebanggaan besar bahwa Terusan Panama merayakan 100 tahun pintu terbuka untuk inovasi, keragaman, keberlanjutan, kesehatan dan konektivitas, yang mendorong kami untuk terus berupaya memiliki kanal yang lebih kompetitif,” kata Varela saat ziarah.

Penguasa juga melewati Corozal American Cemetery dan mengunjungi makam John Paul Corrigan, yang bertanggung jawab atas pengembangan sistem sanitasi Terusan Panama. Di sana ia didampingi Duta Besar Amerika, Jonathan Farrar.

Ziarah ke pemakaman tersebut bertujuan untuk “mengingat lebih dari 30.000 pekerja dari berbagai negara yang bekerja pada pembangunan jalan penting ini,” kata kepresidenan dalam sebuah pernyataan. Menurut sejarawan, pekerja dari berbagai negara mengerjakan pembangunan kanal, sebagian besar dari kepulauan Karibia seperti Barbados dan Martinik.

Perayaan dimulai lebih awal dengan acara di tepi pantai dimana dibawakan kue ulang tahun berukuran besar berbentuk gembok dan sebuah kapal melintasinya.

Terusan ini membuka kunci perdagangan maritim dunia pada tanggal 15 Agustus 1914. Dengan demikian, rute ini memperpendek jarak navigasi komersial dan menjadi rute yang sangat penting bagi perekonomian negara-negara pengekspor seperti Amerika Serikat, Tiongkok, Jepang dan Korea Selatan, serta Chili, pengguna terpenting di Amerika Latin. Diperkirakan 5% perdagangan maritim dunia melewati jalur tersebut.

Upacara perayaan 100 tahun tersebut diadakan di gerbang Miraflores, sekitar 15 kilometer dari pusat ibu kota, dengan dihadiri oleh para tamu dan pekerja.

Pada acara tersebut, beberapa kapal melintas di sepanjang jalan, seperti kapal pengangkut biji-bijian, dengan pekerja kanal yang disebut “pasabarcos”, mengibarkan dan mengibarkan bendera Panama dari geladak.

Kue ulang tahun yang berukuran 4,0 kali 1,5 meter itu menjadi pusat perhatian mereka yang hadir, dan beberapa dari mereka yang hadir, termasuk para pekerja kanal, meneriakkan “Hidup kanal, itu milik orang Panama!” .

Sebuah band sekolah negeri menyanyikan beberapa lagu, beberapa di antaranya bersifat nasionalis. Anak perempuan mengenakan rok dan anak laki-laki bertopi “Panama” menari mengikuti musik khas Panama.

“Kami mewariskan warisan dari generasi ke generasi dan kami akan selalu melayani dunia. Kita adalah negara yang melayani dan sekarang kita menjadi lebih baik,” Hipólito Campos, seorang tukang listrik berusia 55 tahun di kanal tersebut, mengatakan kepada AP ketika ditanya bagaimana perasaannya tentang 100 tahun perjalanan tersebut.

Peristiwa tersebut mencapai puncaknya dengan lewatnya dua kapal tunda di belakang kapal kargo raksasa, yang menurut pengelola jalur perairan antarsamudera, Jorge Luis Quijano, “melambangkan komitmen Panama untuk terus menghubungkan dunia dan terusan yang akan diambil di masa depan.”

Presiden Juan Carlos Varela tidak menghadiri upacara singkat di Miraflores, meskipun di pagi hari ia menghadiri ziarah ke pemakaman “Prancis” di Paraíso, di tepi kanal, tempat para pekerja yang meninggal selama pembangunan parit antar samudera dimakamkan. . dimulai oleh insinyur dari Perancis pada tahun 1881 dan diselesaikan oleh Amerika Serikat pada tahun 1914.

Menurut statistik pada saat itu, sekitar 30.000 pekerja tewas selama penggalian kolosal tersebut, terutama pada masa perusahaan Perancis. Penyakit seperti malaria dan demam kuning yang disebabkan oleh nyamuk tropis kemudian mendatangkan malapetaka.

Peringatan seratus tahun ini terjadi pada saat Panama berupaya menyelesaikan bagian akhir dari rencana ekspansi senilai $5,25 miliar yang akan memungkinkan lewatnya kapal-kapal besar. Proyek ini, yang tertunda selama lebih dari satu tahun, diharapkan siap pada bulan Desember 2015.

Quijano pada hari Jumat menegaskan kembali harapannya bahwa perluasan tersebut akan selesai pada tanggal tersebut dan bahwa kapal-kapal yang disebut “Post-Panamax” dapat bergerak melalui kanal yang diperluas pada awal tahun 2016, membawa muatan dua kali lebih banyak dari kapal-kapal yang saat ini melintasinya. saluran. melalui.

Administrator membuat retrospeksi transit pertama 100 tahun lalu.

Ia menegaskan, kapal uap “Ancón” meninggalkan pelabuhan Cristóbal, di Samudera Atlantik, pada tanggal 15 Agustus 1914, sekitar pukul 07.10 pagi, dan tiba di pelabuhan Balboa di Samudera Pasifik pada pukul 16.00. . Pesawat tersebut membawa sekitar 200 orang, termasuk Presiden Panama saat itu, Belisario Porras.

“Seratus tahun kemudian, lebih dari 10.000 warga Panama mendapat hak istimewa untuk mewakili negara kami dalam administrasi dan pengoperasian layanan terbaik untuk perdagangan maritim,” kata Quijano.

Pemerintah memerintahkan penutupan kantor-kantor publik di ibu kota pada hari Jumat, meskipun bukan untuk perayaan seratus tahun kanal tersebut. Langkah tersebut dilakukan dalam rangka peringatan berdirinya Panama City 495 tahun lalu.

Otoritas kanal mengakhiri perayaan seratus tahun dengan pertunjukan musik di sore hari dan gala malam di pusat konvensi yang terletak di pintu masuk kanal Pasifik, dengan tamu istimewa.