EVERETT, Washington (AP) — Saat petugas koroner dengan hati-hati mengumpulkan identitas dan kehidupan 29 orang yang diketahui menjadi korban tanah longsor yang mengubur sebuah komunitas kecil di negara bagian Washington, mereka belum ‘ mengidentifikasi mayat.
Jenazah satu orang tidak sesuai dengan deskripsi daftar orang hilang, yang hingga Rabu tercatat 18 korban.
Forensik tahu itu laki-laki. Namun jenazahnya tidak memberikan petunjuk mengenai identitasnya, atau siapa yang mungkin mencarinya. Mereka bahkan tidak dapat mengidentifikasi kelompok umur mereka. Tanpa anggota keluarga yang dapat dibandingkan, tes DNA tidak ada gunanya. Saat ini, mereka hanya memiliki beberapa gigi emas untuk maju.
Peristiwa ini menyoroti proses yang membosankan dalam mengidentifikasi sisa-sisa lebih dari seminggu setelah longsoran salju pada tanggal 22 Maret yang merobek lereng bukit yang curam, bergerak di sepanjang Fork Utara Sungai Stillaguamish dan menghancurkan sebuah komunitas di Oso, 50 mil (55 mil) jauhnya di utara Sungai Stillaguamish. Seattle.
Sementara itu, Presiden Barack Obama menyatakan daerah tersebut sebagai daerah bencana karena kerusakan yang disebabkan oleh tanah longsor dan para pejabat melaporkan bahwa mereka yang terkena dampak akan dapat segera mendaftar ke Badan Manajemen Darurat Federal.
Pernyataan tersebut menyediakan program untuk membantu pemilik rumah dan bisnis yang terkena dampak tanah longsor.
Gubernur Washington Jay Inslee mengatakan pada hari Rabu bahwa deklarasi tersebut juga mengizinkan pengiriman bantuan untuk menghilangkan puing-puing dan tindakan darurat seperti barikade dan personel keamanan. Dia menambahkan bahwa sekitar 30 keluarga membutuhkan bantuan dalam hal perumahan dan masalah lainnya.
Inslee mencatat bahwa kerugian rumah dan properti diperkirakan mencapai $10 juta, dengan sekitar $32 juta lebih untuk tanggap darurat dan biaya pembuangan puing.
Seperti rumah, kendaraan dan harta benda lainnya tersapu tanah longsor, dan beberapa jenazah ditemukan dalam keadaan tidak utuh.
Norman Thiersch, petugas koroner Snohomish County, mengatakan tujuan timnya – yang terdiri dari pemeriksa medis, detektif, dokter gigi, dan lainnya – adalah untuk memastikan tidak ada keraguan tentang identitas para korban.
“Ini bukan televisi,” katanya. “Ini adalah proses metodis dan teliti yang harus kita lalui.”
Meskipun identitas 28 dari 29 orang yang dipastikan tewas telah ditentukan, para pejabat sejauh ini baru merilis nama 25 orang di antaranya. Nama-nama lainnya diperkirakan akan diumumkan pada akhir minggu ini.
