AUGUSTA, Maine (AP) — Departemen Transportasi Maine akan mendapatkan wewenang untuk menaikkan batas kecepatan di Interstate 295 menjadi 75 mph dari Scarborough ke West Gardiner jika RUU yang ditinjau oleh anggota parlemen negara bagian pada hari Jumat menjadi undang-undang.
Sponsor RUU tersebut, Rep. Justin Chenette, D-Saco, mengatakan kepada Komite Transportasi bahwa tidak ada batas kecepatan yang akan berubah secara otomatis dan bahwa dia bersedia mengubah undang-undangnya untuk memberikan wewenang kepada komisaris transportasi untuk menetapkan batas khusus untuk seluruh panjang jalan antar negara bagian di Maine, hingga 75 mph.
“Komisaris kemudian dapat menentukan melalui analisis menyeluruh dan mempelajari apakah ada bagian dari sistem antar negara bagian kami yang dapat menerapkan kecepatan lebih tinggi,” kata Chenette. “Saya bisa menurunkannya hingga 70 mph, seperti yang dilakukan negara bagian lain, namun perlu diingat bahwa tujuan legislatif adalah mengizinkan komisaris untuk melaju hingga 75 mph.”
Chenette mengatakan sejumlah faktor akan menentukan apakah akan menambah atau mengurangi kecepatan, seperti seberapa padat suatu area, jumlah jalur landai, garis yang dicat atau pagar pembatas.
“Niatnya bukan sekedar menyerahkan kekuasaan kepada komisaris lalu mengatur dan melupakannya. Tidak akan ada peningkatan kecepatan sembarangan tanpa pemeriksaan yang tepat,” kata Chenette dalam kesaksiannya kepada Komite Transportasi.
Batas kecepatan untuk sebagian besar bentangan Scarborough-West Gardiner sepanjang 50 mil, dengan pengecualian di wilayah Portland, adalah 65 mph. AAA Northern New England mengatakan kecepatan tertinggi sudah cukup.
“Pada batas kecepatan maksimum saat ini, koridor ini mengalami kemacetan yang signifikan dan merupakan masalah keselamatan,” kata Pat Moody dari AAA dalam kesaksiannya yang menentang RUU Chenette. “Menaikkan batas akan berdampak buruk pada keselamatan jalan raya bagi pengendara di Maine.”
Pada tahun 2011, Badan Legislatif mengesahkan undang-undang yang mengizinkan komisaris menetapkan batas kecepatan hingga 75 mph di Interstate 95 dari Kota Tua ke Houlton di Maine utara yang lebih terpencil. Batas yang lebih tinggi telah diterapkan.
Nina Fisher, manajer departemen transportasi yang bertanggung jawab atas layanan legislatif dan konstituen, mengatakan kepada komite bahwa dia setuju bahwa komisaris transportasi harus diizinkan mengatur kecepatan untuk semua negara bagian di Maine. Otoritas seperti itu kemungkinan besar akan menghilangkan tambal sulam kecepatan berbeda yang mungkin tidak terikat pada kebutuhan spesifik atau didukung oleh sains.
Di bawah komisaris, “ilmu teknik dapat diterapkan pada bagian-bagian yang dapat mempertahankan batas kecepatan lebih tinggi,” kata Fisher.
Batas kecepatan telah melonjak di jalan raya antar negara bagian Maine selama bertahun-tahun, kata Fisher. Kecepatannya 70 mph dari tahun 1959 hingga 1973, kemudian diturunkan menjadi 80 mph berdasarkan undang-undang federal. Kongres memutuskan untuk menaikkan kecepatan kembali ke 65 pada tahun 1987, ketika wewenang untuk menetapkan kecepatan diserahkan kepada negara bagian, kata Fisher.
Panitia akan mengadakan rapat kerja untuk kemungkinan perubahan RUU tersebut sebelum diajukan ke DPR dan Senat. Belum ada tanggal yang ditetapkan untuk lokakarya tersebut.
