Nneka dan Chiney Ogwumike selalu berharap suatu saat bisa berbuat sesuatu demi kebaikan tanah air orang tuanya, Nigeria.
Penculikan massal siswi baru-baru ini di negara Afrika menambah rasa urgensi pada keinginan kakak beradik WNBA untuk membantu.
Pendidikan selalu penting bagi keluarga mereka, dan lulusan Stanford kecewa mengetahui lebih dari 300 anak perempuan yang diambil bulan lalu di wilayah terpencil di timur laut Nigeria.
“Ada beberapa hak mendasar dan hak atas pendidikan adalah hak yang sangat penting,” kata Chiney kepada The Associated Press dalam wawancara telepon minggu ini. “Setiap orang harus mendapatkan pendidikan, apa pun bentuknya. Lebih sulit lagi mereka hanya berusaha memperbaiki kehidupan mereka. Tidak masalah pendidikan apa yang mereka terima.”
Nneka menambahkan: “Sulit melihat gadis-gadis ini mencoba bersekolah dan mendapatkan pendidikan dan ini telah terjadi.”
“Saya yakin, meningkatkan kesadaran akan sangat bermanfaat,” kata pilihan teratas Los Angeles Sparks pada tahun 2012.
Kakak beradik kelahiran AS, yang menjadi saudara kandung kedua yang direkrut dengan no. Pilihan pertama di salah satu liga olahraga utama – bergabung dengan Peyton dan Eli Manning – telah memulai rencana untuk bekerja dengan Dana Amerika untuk UNICEF. Mereka ingin memaksimalkan dampaknya dan membantu program pendidikan dan perlindungan anak di Nigeria.
“Ini adalah sesuatu yang sangat kami sukai,” kata Chiney, yang terpilih pertama dalam draft WNBA oleh Connecticut Sun bulan lalu. “Ketika saya direkrut untuk mengikuti jejak Nneka, hal itu berdampak besar di Nigeria. Paman saya mengirimi saya email setiap hari selama dua minggu berisi gambar, berita utama, dan artikel di halaman depan surat kabar Nigeria.”
“Nneka dan saya ingin orang-orang tahu bahwa kami peduli. Kami tidak pasif. Kami ingin aktif dengan cara kami sendiri dan meningkatkan kesadaran,” katanya.
Kedua kakak beradik ini telah menghabiskan banyak waktu di negara tersebut, berkunjung hampir setiap dua tahun. Chiney menghabiskan delapan minggu di Nigeria pada musim semi lalu sebagai bagian dari persyaratan studi di luar negeri untuk jurusan hubungan internasionalnya. Dia juga bekerja dengan badan amal “Access to Success” untuk membangun lapangan basket.
“Saya memiliki pengalaman yang luar biasa. Ini membuka mata untuk menjadi orang dewasa sekarang dan melihatnya dengan mata orang dewasa,” kata Chiney. “Saya bekerja dengan Menteri Perminyakan dan melihat bagaimana orang-orang yang berkuasa mencoba mengubah negara ini. Saya telah bekerja dengan komite hak asasi manusia dan ada banyak dilema dengan berbagai isu.”
Kakak beradik ini telah mendiskusikan untuk memasangkan “276” – setidaknya masih banyak gadis yang hilang – di sepatu mereka ketika musim WNBA dimulai akhir pekan ini. Mereka memposting foto di Instagram pada Selasa malam saat keduanya memegang tanda bertuliskan, “#Bring Back Our Girls.”
“Masalah ini bisa saja disembunyikan,” kata Chiney. “Saat saya di sana, kelompok teroris melakukan hal yang sama kepada beberapa polisi. Ada bom mobil yang tidak menjadi berita internasional. Kepolosan gadis-gadis Afrika yang mengenyam pendidikan dan diculik menjadikannya lebih rentan.”
