KANEOHE BAY, Hawaii (AP) – Jepang telah berlatih bersama AS dan negara-negara lain di Hawaii bulan ini untuk menyerbu pantai. Latihan pendaratan amfibi, yang relatif baru bagi militer Jepang, terjadi ketika Tokyo berupaya meningkatkan kemampuannya untuk mempertahankan pulau-pulau kecil yang dikuasainya tetapi Tiongkok mengklaim sebagai miliknya.
Helikopter menjatuhkan tim pengintai tentara Jepang ke laut dari pantai di pangkalan Korps Marinir AS pada hari Selasa selama latihan Lingkar Pasifik. Para prajurit menaiki rakit tiup dan memeriksa garis pantai sebelum gelombang marinir AS, Australia, dan Indonesia mengikuti dengan kendaraan amfibi.
Yasuki Nakahata, Laksamana Muda. Angkatan Laut Jepang, kemudian mengatakan, namun latihan tersebut memberikan kesempatan kepada para prajurit untuk meningkatkan keterampilan mereka.
“Kamu tampak hebat. Saya ingin Anda melanjutkan dengan percaya diri,” katanya kepada para prajurit yang merupakan anggota militer Jepang.
Mayor Korps Marinir AS Richard Simcock mengatakan kepada para prajurit bahwa kemampuan mereka “menjadi semakin baik.”
“Yang saya lihat adalah para pejuang. Saya beritahu Anda di sini dan sekarang jika waktunya membutuhkannya, saya menantikan kita berdiri bahu-membahu dan melawan musuh bersama apa pun,” katanya.
Jepang membeli kapal pendarat amfibi dan memperkuat pelatihan amfibinya untuk menghadapi potensi konflik di pulau-pulau.
Tiongkok sangat prihatin terhadap pulau-pulau kecil tak berpenghuni di Laut Cina Timur yang dikuasainya namun diklaim oleh Tiongkok. Pulau-pulau tersebut disebut Kepulauan Senkaku di Jepang dan Diaoyu di Tiongkok dan telah menjadi titik fokus perselisihan antara kedua negara dalam beberapa tahun terakhir.
Tokyo khawatir Tiongkok akan mencoba mendaratkan pasukan di pulau-pulau tersebut dan Jepang harus melawan mereka, kata Brad Glosserman, direktur eksekutif Pacific Forum CSIS, sebuah lembaga pemikir di Honolulu.
“Ini adalah titik api dalam hubungan mereka dan oleh karena itu mereka harus siap untuk menangkis Tiongkok atau negara lain mana pun yang berhasil menantang klaim Jepang,” kata Glosserman.
Selama beberapa dekade, pasukan darat Jepang fokus pada ancaman Perang Dingin yang ditimbulkan oleh Uni Soviet terhadap pulau-pulau utara seperti Hokkaido. Namun pertumbuhan militer Tiongkok mengalihkan perhatiannya ke wilayah selatan.
Tahun lalu, pasukan Jepang melakukan perjalanan ke California untuk melatih keterampilan serangan amfibi mereka.
Glosserman mengatakan latihan ini adalah tentang mempraktikkan pembelajaran dari mitra yang berpengalaman dalam pendaratan amfibi. Namun dia mengatakan latihan tersebut juga menyampaikan pesan kepada AS – sekutu perjanjiannya – mengenai kesediaan Jepang untuk berperang.
“Jepang memberi tahu Amerika tentang nilai Jepang sebagai mitra, sebagai sekutu, dan sebagai negara yang siap membela diri dan siap mempertahankan wilayahnya sendiri yang juga wajib dipertahankan oleh Amerika.”
