BISCAYNE KUNCI, Fla. (AP) – Serena Williams menari mengikuti gemuruh penonton, mendengkur dan menyeringai, melompat dan melambai, dan masih banyak lagi.
Jika perayaan kemenangannya di trek stadion tampak seperti latihan yang matang, maka itu memang benar. Dia mengklaim rekor gelar putri Key Biscayne keenam pada hari Sabtu dengan mengalahkan pemain terkenal Maria Sharapova 4-6, 6-3, 6-0 di Sony Open.
Sharapova menetapkan standar baru untuk kesia-siaan di final. Dia menyelesaikan karir Grand Slamnya dengan memenangkan Prancis Terbuka tahun lalu, dan memenangkan Indian Wells dua minggu lalu, tetapi sekarang 0-5 di final Key Biscayne.
Sharapova memainkan tenisnya nyaris tanpa cela selama satu jam, sebelum servis dan pukulan groundstrokenya mulai kehilangan tenaga. Williams menyapu bersih 10 pertandingan terakhir dan hanya tersendat saat upacara trofi.
“Saya merasa baik hari ini,” katanya kepada penonton sambil tersenyum. “Senang rasanya menjadi sekarang, tidak. menjadi 6 – maksudku, enam kali – oh, astaga. Terima kasih.”
Pada usia 31, no. Williams unggulan pertama menjadi juara wanita tertua di Key Biscayne. Dia memenangkan turnamen tersebut untuk pertama kalinya sejak 2008, mengalahkan juara lima kali Steffi Graf.
“Serena memainkan pertandingan yang hebat,” kata Sharapova. “Saya yakin kami akan bermain beberapa kali lagi tahun ini.”
Sharapova tidak terdengar bersemangat dengan prospek tersebut, karena alasan yang bagus. Dia telah kalah 11 pertandingan berturut-turut melawan Williams dan belum pernah mengalahkannya sejak 2004.
Finalis putra juga merupakan musuh bebuyutan. Pada hari Minggu, juara 2009 Andy Murray akan bermain melawan rekan latihan reguler David Ferrer, yang berusaha menjadi orang Spanyol pertama yang memenangkan gelar putra.
Final putri dimulai pada waktu makan siang dalam cuaca cerah dan sejuk, dan kualitas pengambilan gambar sesuai dengan kondisi di awal. Gaya agresif kedua pemain menghasilkan poin slam-bang, dan reli-reli panjang yang sesekali terjadi membuat penonton yang jumlahnya hampir mencapai kapasitas terengah-engah melihat keganasan mereka.
Saat mereka bertarung dari baseline, Sharapova membangun keunggulan dengan menjaga Williams tetap bertahan, melewati garis penentu kemenangan melalui poin berturut-turut untuk mematahkan keunggulan 3-2 pada set kedua.
“Saya hanya berpikir, ‘Serena, apakah Anda benar-benar akan mencapai final dan tidak bermain sesuai potensi Anda?'” kata Williams. “Saya rasa saya tidak seenergik yang saya bisa.”
Lalu tibalah gilirannya. Williams menaikkan taruhannya, mulai menikmati servis kedua Sharapova yang tentatif dan membalas dengan love, kemudian memanfaatkan dua kesalahan ganda yang dilakukan Sharapova untuk mematahkan servisnya lagi.
Williams tinggal 2 jam di I-95 di Palm Beach Gardens, dan dia membuat dirinya betah di set terakhir, hanya kehilangan 10 poin.
Itu sebabnya dia menjadi nomor satu di dunia, kata Sharapova. “Dia benar-benar mampu melakukan itu. Saya menguasai banyak poin di set pertama dan awal set kedua. Kemudian menjelang akhir saya tidak ada di sana.”
Lonjakan akhir Williams mendapat sorakan dari penonton, termasuk saudara perempuannya, juara tiga kali Venus.
Sharapova melakukan 80 persen servis pertamanya pada awal pertandingan, namun berakhir pada 63. Williams mengkonversi seluruh tujuh peluang break point dan memperoleh keunggulan 35-13 sebagai pemenang.
Tapi standar Williams tinggi, dan dalam konferensi pers pasca pertandingan dia terdengar seperti kalah.
“Hari ini bukan hariku, menurutku,” katanya. “Maria benar-benar bermain sebaik yang pernah saya lihat, dan menurut saya dia bergerak dengan luar biasa, dan dia mencetak pemenang dari berbagai posisi.”
Ini bukan tes pertama Williams minggu ini. Dia membuntuti Dominika Cibulkova 6-2, 4-1 sebelum bangkit di babak keempat, dan kecewa karena melakukan enam kesalahan ganda di perempat final.
Saya senang bisa menjadi juara, ujarnya. “Ini jelas bukan turnamen terbaik saya. Saya pikir semua orang di sini bisa setuju. Namun momen itulah yang penting – ketika Anda masih bisa menjadi yang teratas.”
Dia tetap no.minggu depan. 1 dan Sharapova no. 2. Williams adalah no pertama. Wanita peringkat 1 yang meraih gelar sejak menjadi juara pada tahun 2004.
Gelar Williams lainnya di Key Biscayne datang pada tahun 2002, ’03, ’07 dan ’08. Sharapova menjadi runner-up pada tahun 2005, ’06, ’11 dan ’12.
Sulit untuk kalah di tahap akhir karena Anda bekerja keras untuk mencapainya, kata Sharapova. “Tetapi semakin saya memberi diri saya kesempatan ini, semakin besar peluang saya untuk menang.”
