SYDNEY (AP) – Dengan segalanya yang harus dimainkan pada hari Selasa, Australia, Iran dan Korea Selatan mengamankan tempat di Piala Dunia 2014 pada hari terakhir dramatis kualifikasi Asia. Mereka bergabung dengan Jepang yang menjadi negara pertama yang lolos.
Australia mengalahkan Irak 1-0 dan menunggu hingga menit ke-83 sebelum Josh Kennedy mencetak gol kemenangan yang mengamankan tempat kedua di Grup B.
Iran membukukan tempat mereka melalui permainan serangan balik yang disiplin yang menghasilkan kemenangan 1-0 melawan Korea Selatan. Sementara Iran menduduki puncak Grup A, Korea Selatan hanya menempati posisi kedua dengan selisih gol setelah bermain imbang dengan Uzbekistan, yang menang 5-1 saat menjamu Qatar.
Uzbekistan mencetak kelima gol pada babak kedua dalam penyelesaian gemilang yang mengancam akan menggulingkan Korea Selatan dari posisi kedua. Namun tim Uzbek hanya punya sedikit waktu untuk meningkatkan selisih gol mereka dan finis di posisi ketiga. Mereka sekarang memasuki play-off melawan Jordan, yang mengalahkan Oman 1-0.
Australia memulai pertandingan dengan mengetahui bahwa kemenangan atas Irak akan membuat mereka tampil ketiga berturut-turut di Piala Dunia, namun pada malam yang dingin dan basah di Sydney, tuan rumah kesulitan untuk menurunkan pertahanan yang kokoh dengan menghancurkan tim Irak untuk kedua kalinya. .
Gol tersebut akhirnya tercipta berkat pergantian pemain yang berani dari pelatih Australia Holger Osieck, yang meminta Kennedy untuk memasukkan pemain andalan dan striker reguler Tim Cahill.
Mark Bresciano memberikan umpan terakhir dan menembak ke area penalti untuk menemukan Kennedy, yang dengan tenang memasukkan bola melewati kiper Irak yang terkepung, Noor Sabri, menyenangkan 80.532 pendukung tuan rumah.
Hasil imbang akan membuat Australia bergantung pada hasil pertandingan Yordania-Oman di kemudian hari, dengan kemungkinan terdegradasi ke peringkat ketiga grup dan play-off lebih lanjut.
Sebaliknya, gol Kennedy membuat Australia menjadi tim ketiga yang memastikan tempat untuk turnamen 2014 setelah Jepang dan tuan rumah Brasil.
“Saya bangga dengan semua orang,” kata kapten Lucas Neill. “Itu adalah kampanye yang sangat sulit. Kami bertahan, menunjukkan kekuatan mental.
“Maaf, itu tidak cantik. Tapi kami mengalahkan apa yang ada di depan kami dan mendorong diri kami ke turnamen yang sangat menarik.”
Drama ini bahkan lebih terasa di Grup A, di mana Korea Selatan, Iran, dan Uzbekistan melaju ke pertandingan grup terakhir dengan harapan lolos langsung.
Iran meraih kemenangan yang mengesankan untuk memuncaki grup. Gol terjadi pada menit ke-60 ketika Raja Young-gwon gagal menghalau bola spekulasi ke depan di sayap kanan Iran. Tanpa penguasaan bola, Reza Ghoochannejad berlari dan melepaskan tembakan kaki kiri melengkung yang berada di luar jangkauan kiper dan masuk ke gawang.
Para pemain Korea Selatan menyadari bahwa Uzbekistan dengan cepat menutup selisih gol dalam pertandingan simultan di Tashkent, dan berusaha keras untuk menyamakan kedudukan yang tidak pernah terjadi.
“Ketika Korea menciptakan peluang, para pemain kami berjuang untuk hidup kami,” kata pelatih Iran Carlos Queiroz. “Tim bermain dengan semangat tim yang fantastis dengan disiplin praktis dan determinasi yang luar biasa.”
Kemenangan tersebut memicu perayaan liar di seluruh Iran, di mana pemerintah jarang memberikan izin bagi para pendukungnya untuk turun ke jalan. Dalam pesan terpisah, Presiden Mahmoud Ahmadinejad dan Presiden terpilih Hasan Rowhani mengucapkan selamat kepada tim yang telah mencapai Piala Dunia untuk keempat kalinya dan pertama sejak 2006.
Bahkan ketika peluit akhir dibunyikan di Ulsan, tim dan fans Korea Selatan tidak tahu apakah mereka tetap berada di posisi kedua, dan harus menghabiskan beberapa menit dalam ketegangan saat pertandingan Uzbekistan dimainkan, sebelum mereka tahu bahwa mereka juga lolos ke Brasil. . 2014.
“Kami lolos tetapi tidak mendapatkan hasil yang memuaskan,” kata pelatih Choi Kang-hee yang keluar. “Hari ini merupakan kekalahan yang mengecewakan, namun para pemain memberikan yang terbaik dan saya mendoakan mereka beruntung di Brasil.”
Harapan Uzbekistan tampaknya pupus ketika mereka tertinggal 1-0 di babak pertama melawan Qatar, dengan gol tim tamu tercipta dari Abdulqadir Ilyas.
Namun, tuan rumah tampil gemilang di babak kedua dalam upaya mencapai Piala Dunia pertama mereka, dengan dua gol dari Bahodir Nasimov dan lainnya dari Oleg Zoteev, Odil Ahmedov dan Ulugbek Bakaev. Sementara pendukung tuan rumah memberikan semangat kepada tim, dengan posisi pertama mereka di Piala Dunia semakin dekat, hasil di Ulsan berarti tim Uzbek kemungkinan tidak akan bisa mengalahkan Korea Selatan.
Meski Uzbekistan berhasil mendapatkan selisih gol, namun Korea Selatan lebih unggul dalam hal gol dan rekor head-to-head.
“Sangat disayangkan bagi kami, karena kami ingin lolos ke Piala Dunia dan merayakannya bersama pendukung kami. Sayang sekali kami tidak bisa mencapai tujuan kami,” kata pelatih Uzbekistan Mirdjalal Kasimov.
“Kami tidak bisa mencetak gol di babak pertama karena kiper Qatar bermain sangat baik,” katanya. “Kami melakukan perubahan di babak kedua dan itulah mengapa kami mencetak lima gol, namun Iran mengalahkan Korea. Kami akan terus berjuang di babak berikutnya, meski kami memerlukan waktu untuk pulih.”
Jordan mengejutkan Oman dengan memastikan tempat mereka di play-off zona Asia dan menjaga harapan mereka untuk mencapai Piala Dunia pertama mereka tetap hidup.
Oman, yang meraih kemenangan atas Irak, tampak tampil lebih seimbang di babak pertama. Qasim Said mengirimkan sundulan pada menit kedelapan yang berhasil diselamatkan kiper Jordan Amer Shafi dan Ismail al-Ajmi melepaskan tembakan yang nyaris membentur tiang kiri pada menit ke-26.
Jordan mulai menekan di babak kedua dan dibalas pada menit ke-57 lewat gol Ahmad Hayel Ibrahim lewat sepakan diving. Gol tersebut memicu hiruk pikuk di stadion yang penuh sesak, dengan para penggemar mengibarkan bendera Yordania.
Jordan finis ketiga di belakang Jepang dan Australia yang langsung lolos ke Grup B.
Oman, yang hanya butuh hasil imbang untuk mencapai babak play-off, kecewa dengan penyelesaiannya. Saad al-Mukhaini mendapat peluang terbaik pada set kedua, tendangan kerasnya pada menit ke-83 dapat ditepis oleh Shafi.
Yordania dan Uzbekistan akan saling berhadapan pada 6 dan 10 September. Pemenang seri ini kemudian akan bermain melawan peringkat kelima dari Amerika Selatan dalam dua leg untuk mendapatkan tempat di turnamen Piala Dunia. Laga playoff antarbenua ini dijadwalkan pada 15 dan 19 November.
“Ini adalah kemenangan besar bagi Yordania,” kata Salah Sabra, wakil presiden Asosiasi Sepak Bola Yordania. “Kami menantikan untuk bersiap menghadapi Uzbekistan setelah kemenangan penting melawan Oman. Jordan siap menghadapi semua skenario pada tahap ini.”
