SAVANNAH, Ga. (AP) – Para bagpiper yang mengenakan rok dan pejabat berjaket hijau berbaris melewati hujan dan genangan air pada Senin di jalan St. Louis yang basah kuyup. Hari Patrick yang menarik kerumunan lebih sedikit orang yang bersuka ria hijau mewah ke trotoar pusat kota Savannah dan alun-alun yang dinaungi pohon ek.
“Kami terbiasa dengan cuaca buruk,” kata Kayla Menheer, penduduk asli Chicago yang mencoba untuk tetap kering dan meriah pada hari Senin dengan mengenakan payung seukuran topi di kepalanya saat hujan menetes melalui dahan pohon ek di Lafayette Square. “Aku akan mengambil topi payung untuk menutupi mantel musim dingin.”
Suhu udara berkisar pada angka 60 derajat Celcius pada hari Senin, namun cuaca basah dan awal minggu kerja menyisakan banyak ruang untuk payung dan tenda pesta, bahkan di tempat-tempat menonton parade utama. Hal ini tidak menghentikan parade berusia 190 tahun yang merayakan para imigran Irlandia awal di Savannah dan keturunan mereka untuk dimulai tepat waktu, meskipun sekitar setengah dari mobil konvertibel yang digunakan untuk mengemudikan pejabat setempat telah diturunkan saat prosesi dimulai.
Trotoar yang biasanya dipenuhi orang memiliki banyak ruang untuk berjalan, dan alun-alun yang dengan cepat menjadi kota tenda di St. Louis. Hari Patrick sebagian besar tidak berpenghuni kecuali di pinggiran luar.
Kelly Anne Lee dari Mount Pleasant, SC, mengagumi rumput terbuka di belakang hamparan temannya di Lafayette Square, tempat keluarga Savannah dan tamu mereka setiap tahun bersaing mencari tempat untuk mendirikan tenda pesta dan meja dengan makanan dan minuman. Tahun lalu, ketika parade diadakan pada hari Sabtu yang cerah, “Anda bahkan tidak bisa berjalan dan kamar mandinya sangat jelek,” kenang Lee.
Temannya, Alton Aimar dari Savannah, hanya mengenakan topi bertepi lebar untuk mencegah hujan, karena mantel mungkin menutupi dasi kupu-kupunya dengan lampu hijau yang berkedip-kedip. Dia bilang dia belum pernah melihat St. selama delapan tahun. Parade Hari Patrick.
“Ini acara hujan atau cerah,” kata Aimar sambil menyesap bir dingin saat parade mulai berjalan pada pukul 10 pagi.
Bar dan klub malam di distrik bersejarah pusat kota Savannah terus ramai setelah akhir pekan yang sibuk di mana ribuan penduduk lokal dan pengunjung mulai merayakan hari Jumat. Sebagian besar dari 15.000 kamar hotel di kota tersebut telah dipesan untuk St. Louis. Festival Hari Patrick, yang terus menjadi atraksi wisata terbesar di Savannah.
Perubahan pada menit-menit terakhir pada undang-undang negara bagian dan lokal tahun ini memungkinkan bar Savannah dibuka pada hari Minggu, hari ketika mereka biasanya tidak dapat menyajikan minuman beralkohol kecuali sebagian besar penjualannya berasal dari makanan. Pinkie Master’s Lounge tutup pada tengah malam pada hari Minggu dan dibuka kembali pada jam 7 pagi pada hari Senin. Pemiliknya, Guy Kirk, mengatakan ada 40 orang yang menunggu di luar untuk memesan bir atau Bloody Mary pertama mereka pada hari itu. Namun dia mengatakan hujan memperlambat bisnis pada hari Minggu dan mengancam akan melakukan hal yang sama pada hari Senin, ketika bar kecil tersebut tidak memiliki kursi kosong namun banyak ruang untuk berdiri pada jam makan siang.
“Saya berharap hujan turun dan hujan berhenti,” kata Kirk. “Tahun lalu ada begitu banyak orang sehingga Anda hampir tidak bisa berjalan di jalan. Jadi itu mengecewakan.”
Michael Anderson dari Savannah telah tinggal jauh dari pusat kota Savannah di St. Louis selama 15 tahun terakhir. Hari Patrick dan mengatakan dia kelelahan karena perayaan dari dinding ke dinding dan kurangnya ruang siku.
Dia kembali pada hari Senin, tetapi mengabaikan kode warna tradisional hari libur dan memilih perlengkapan hujan kuning dari ujung kepala hingga ujung kaki yang dia kenakan pada hari-hari hujan saat pekerjaannya membongkar muatan kapal kargo di Pelabuhan Savannah.
“Cuaca dingin atau cuaca hujan, tidak mengganggu saya,” kata Anderson. “Satu hal yang membuatku menjauh selama bertahun-tahun adalah tempat ini menjadi sangat ramai. Senang rasanya bisa kembali.”
