COLUMBUS, Ohio (AP) — Penonton bergemuruh di setiap pertandingan, masing-masing tim terus menciptakan peluang dan penjaga gawang Corey Crawford dan Sergei Bobrovsky melakukan penyelamatan menakjubkan.
Namun, setelah perpanjangan waktu yang sangat menghibur, Chicago Blackhawks kembali ke jalur kemenangannya.
Patrick Kane mengatur gol Johnny Oduya di akhir babak kedua dan kemudian mencetak skor penentu dalam adu penalti, memimpin Blackhawks meraih kemenangan 2-1 atas Columbus Blue Jackets pada Kamis malam.
“Itu cukup intens,” kata Kane tentang menit tambahan yang berlangsung. “Total ada 13 tembakan untuk kedua tim. Ini jelas merupakan perpanjangan waktu yang sangat menarik. Para penjaga gawang melakukan beberapa penyelamatan hebat dan itu jelas terjadi bolak-balik.”
Crawford menghentikan 29 tembakan untuk membantu Blackhawks mengakhiri dua kekalahan beruntun setelah mencetak rekor NHL dengan mencetak setidaknya satu poin di setiap 24 pertandingan pertama mereka.
Jika ada kelegaan dalam mengakhiri selip kecil, biarlah.
“Kami memiliki beberapa peluang besar untuk mencetak gol dalam perpanjangan waktu, tetapi pemain mereka (Bobrovsky) melakukan beberapa penyelamatan besar sepanjang pertandingan,” kata Crawford. “Kami hanya bertahan dengan itu dan para pemain kami mencetak dua gol bagus di sana dalam adu penalti.”
Jack Johnson mencetak gol power-play yang mengikat permainan untuk Columbus 52 detik setelah Oduya memberi Chicago keunggulan, dan Bobrovsky menyelesaikan dengan 39 penyelamatan untuk Blue Jackets, yang mencetak rekor franchise dengan mencetak gol dalam pertandingan kesembilan berturut-turut untuk diambil (5 – 0-4).
Namun, hal itu tak menjadi pelipur lara bagi pelatih Todd Richards.
“Entah itu dalam mencetak gol atau kami bermain bagus sebagai sebuah tim, kami tetap bertanding,” katanya setelah timnya mengalami kekalahan kedelapan dalam perpanjangan waktu dalam sembilan pertandingan terakhirnya. “Kami berkompetisi dan bertarung. Kami mendapat satu poin, tapi kami butuh dua poin.”
Penonton sebanyak 15.009 orang, termasuk sebagian besar pendukung Chicago, memberikan tepuk tangan meriah kepada kedua tim setelah perpanjangan waktu di mana kedua tim bertukar peluang dalam serangkaian gerakan menyerang – diikuti dengan kerja luar biasa dari para penjaga gawang.
Artem Anisimov dari Columbus dan Jonathan Toews dari Chicago masing-masing mencetak gol untuk membuka adu penalti. Setelah Crawford menghentikan Ryan Johansen, Kane bergerak perlahan ke arah Bobrovsky dan kemudian melakukan pukulan backhand ke gawang. Crawford kemudian menghentikan upaya Derick Brassard bahkan sebelum dia sempat melepaskan tembakan.
Blackhawks tampil terkesan dengan Blue Jackets, yang memiliki rekor terburuk di NHL tahun lalu tetapi hanya terpaut tiga poin dari tempat playoff terakhir di Barat. Chicago telah memenangkan keempat pertemuan dalam seri musim ini – masing-masing dengan satu gol.
“Mereka bermain sangat baik akhir-akhir ini,” kata Kane. “Mereka adalah tim yang bagus, terutama dibandingkan tahun lalu. Itu adalah pertarungan yang bagus bagi kami.”
Dengan skor imbang 1 di kuarter ketiga, Blackhawks meningkatkan tekanan dan mendominasi permainan di menit-menit pembukaan.
Bobrovsky kembali melakukan penyelamatan besar ketika pantulan dari kandang mendarat di tongkat Brandon Bollig. Penyerang Bobrovsky melakukan tembakan dari jarak 12 kaki dalam sebuah permainan yang akan muncul di gulungan sorotan.
Beberapa saat kemudian, Crawford melawan serangan Anisimov untuk menyamakan skor.
Blackhawks masuk dengan skor 11-1-0 ketika mereka mencetak gol pertama, memimpin pada menit 16:45 detik, berkat layup spektakuler dari Kane. Dari dekat ujung garis biru kanan, ia melepaskan umpan melewati dua pemain bertahan melintasi es ke lingkaran kiri ke Oduya yang berlari menuju gawang. Sang bek menyelesaikan pucknya dan kemudian memukul Bobrovsky dengan pukulan tinggi.
Gol tersebut mengakhiri kekeringan 39 pertandingan bagi Oduya. Itu juga merupakan poin ke-400 dalam karier Kane (140 gol, 260 assist dalam 426 pertandingan).
“Dia punya banyak peluang dan dia adalah ancaman,” kata Quenneville tentang Kane. “Dia sangat berbahaya malam ini.”
Tidak lama setelah Sheldon Brookbank pergi ke kotak penalti untuk menahan, Jaket Biru mengikatnya dengan power play goal.
Brassard memenangkan layup di lingkaran di sebelah kanan Crawford, dengan puck meluncur ke slot tinggi. Johnson melakukan satu kali pukulan keras untuk pukulan keempatnya tahun ini.
Blackhawks terdengar senang karena mereka tidak akan melihat Jaket Biru lagi musim ini.
“Setiap pertandingan melawan mereka cukup sulit,” kata Crawford.
CATATAN: Sesaat sebelum pertandingan, Blue Jackets menugaskan kembali C Nick Drazenovic ke afiliasi AHL mereka di Springfield, Mass. … Selama jeda pertama di awal permainan, perpindahan Blue Jackets ke Wilayah Timur (bersama Detroit) tahun depan diumumkan di pusat pemantau es. … Blackhawks telah memulai perjalanan empat pertandingan yang juga akan membawa mereka ke Dallas, Colorado dan Anaheim. .. Rentetan delapan pertandingan berturut-turut Columbus sebelumnya dengan poin (4-0-2-2) terjadi dari 15 Januari hingga 6 Februari 2009.
___
Ikuti Rusty Miller di Twitter: http://www.twitter.com/rustymillerap