Pencarian halaman web pertama mengambil jalan memutar ke NC

Bagi fisikawan Eropa yang menciptakan World Wide Web, melestarikan sejarahnya sama sulitnya dengan mengungkap misteri bagaimana alam semesta dimulai.

Para ilmuwan di Organisasi Penelitian Nuklir Eropa, yang dikenal dengan singkatan Perancis CERN, sedang mencari halaman web pertama. Di CERN-lah Tim Berners-Lee menemukan web pada tahun 1990 sebagai proyek yang tidak memenuhi syarat, menggunakan komputer NeXT yang dirancang oleh salah satu pendiri Apple, Steve Jobs, pada akhir tahun 80an selama 12 tahun pengasingannya di perusahaan tersebut.

Dan Noyes mengawasi situs CERN dan melaksanakan proyek untuk mengungkap halaman web pertama di dunia. Dia mengatakan bahwa tidak peduli berapa banyak data yang mereka pilah, peneliti mungkin tidak akan pernah menemukan dengan jelas halaman web asli karena sifat dari cara data dibagikan.

“Konsep halaman web paling awal cukup aneh,” kata Noyes. “Ini tidak seperti buku. Sebuah buku ada seiring berjalannya waktu. Data ditimpa dan diulang-ulang. Sampai batas tertentu, hal itu sia-sia.”

Pada bulan April, CERN memulihkan salinan situs web pertama yang dibuat Berners-Lee pada tahun 1992 untuk mengatur informasi terkait CERN. Ini adalah salinan paling awal yang dapat ditemukan CERN pada saat itu, dan Noyes kemudian bersumpah untuk terus mencarinya.

Setelah National Public Radio memuat berita tentang pencarian tersebut, seorang profesor di Universitas North Carolina-Chapel Hill mengajukan versi tahun 1991. Paul Jones bertemu Berners-Lee selama kunjungan ilmuwan Inggris tersebut ke AS untuk menghadiri konferensi pada tahun 1991, hanya setahun setelah Berners-Lee menemukan web. Jones mengatakan Berners-Lee membagikan halaman tersebut kepada profesor tersebut, yang meneruskannya dari server ke server selama bertahun-tahun. Sebuah versi masih ada di Internet saat ini di arsip yang dikelola oleh Jones, ibiblio.

Halaman yang diterima Jones dari Berners-Lee terkunci di komputer NeXT Jones, dengan kata sandi yang sudah lama terlupakan. Spesialis forensik komputer mencoba mengekstrak informasi untuk memeriksa stempel waktu dan mempertahankan kode asli yang digunakan untuk menghasilkan halaman.

Halaman web yang dikelola oleh Jones terkenal sekaligus aneh. Tidak ada grafik atau klip video yang mencolok. Sebaliknya, ini adalah halaman teks dengan latar belakang putih dengan 19 hyperlink. Beberapa link, seperti link yang mengarah ke informasi tentang CERN, telah diperbarui dan masih berfungsi. Di sisi lain, link ke nomor telepon anggota staf CERN sudah mati.

Noyes mengatakan dia akan terus mencari versi halaman sebelumnya. Noyes mengatakan proyeknya masih harus memilah-milah banyak disk lama dan data lain yang diserahkan sebagai tanggapan atas cerita NPR. Dia menduga akan muncul beberapa halaman yang dibuat beberapa bulan sebelum versi yang dimiliki Jones.

Internet sendiri sudah ada sejak tahun 1969, ketika para ilmuwan komputer berkumpul di laboratorium di Universitas California, Los Angeles untuk bertukar data antara dua komputer besar. Pada masa-masa awal, Internet memiliki email, papan pesan yang dikenal sebagai Usenet, dan komunitas online seperti The WELL.

Di CERN, Berners-Lee mencari cara untuk mengendalikan komputer dari jarak jauh. Inovasinya adalah menggabungkan Internet dengan konsep lain yang berasal dari tahun 1960an: hypertext, yaitu cara menyajikan informasi secara tidak berurutan. Meskipun dia tidak pernah secara resmi menyetujui proyek tersebut, atasannya menyarankan agar dia diam-diam mengerjakannya. Berners-Lee mulai menulis perangkat lunak untuk Web pada bulan Oktober 1990, mengaktifkan dan menjalankan browsernya pada pertengahan November, dan menambahkan fitur pengeditan pada bulan Desember. Dia membuat program tersebut tersedia di CERN pada hari Natal.

Saat ini, banyak orang memandang Internet dan Web sebagai satu kesatuan, padahal Web hanyalah salah satu dari sekian banyak fungsi Internet. Email pribadi cenderung dikirim melalui sistem berbasis web seperti Yahoo dan Gmail Google. Papan pesan berbasis web menggantikan kebutuhan akan Usenet. Friendster, Myspace, dan kemudian Facebook muncul sebagai tempat nongkrong di web. Orang-orang kini menggunakan web untuk mencari teman kencan, menonton acara televisi, mengikuti berita, membayar tagihan, dan bermain game. Masih banyak lagi layanan yang masih ditemukan.

Dalam waktu kurang dari seperempat abad, web telah menjadi cara mudah untuk mengambil data tentang subjek apa pun dari komputer mana pun di dunia hanya dengan mengeklik tautan. Ini telah menjadi setara dengan jutaan perpustakaan di ujung jari siapa pun yang memiliki browser web dan koneksi jaringan. Sumber daya yang ada telah mempersulit rezim otoriter untuk menyembunyikan informasi dari warganya.

Kantor Berners-Lee berjarak beberapa koridor dari Noyes di kantor pusat CERN di Jenewa. Di dekatnya ada sebuah plakat yang menghormati dia atas inovasinya. Noyes baru-baru ini membawa putranya yang berusia 14 tahun dan menunjukkannya kepadanya.

“Baginya itu adalah konsep yang tidak masuk akal,” kata Noyes. “Itu bukan salahnya sendiri, tapi dia tidak bisa membayangkan dunia tanpa web.”

Upaya untuk mencapai Berners-Lee melalui CERN tidak berhasil.

Itulah sebabnya Noyes percaya bahwa penting untuk mengakhiri sejarah world wide web. Dia mengatakan hal ini mewakili cara terbaik ilmu pengetahuan dan pemerintahan yang bebas dapat membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Dan pencarian halaman web pertama mengingatkannya pada tujuan utama CERN – untuk mencari jawaban tentang alam semesta menggunakan alat seperti Large Hadron Collider senilai $10 miliar, di mana berkas proton berenergi tinggi dikirim untuk bertabrakan satu sama lain dengan kecepatan luar biasa. .

“Kami sedang melihat asal usul alam semesta. Asal usul pada dasarnya menarik,” kata Noyes.

Jones juga bangga dengan peran kecilnya dalam sejarah Internet. Dia memahami daya tarik mencoba menemukan halaman web pertama, meskipun itu tidak masuk akal. Lagi pula, bahkan halaman paling sederhana yang dibuat oleh seorang pemula blogging saat ini lebih kaya dan memiliki kedalaman lebih dari halaman web lebih dari dua dekade lalu. Ia membandingkannya dengan mengapa jutaan orang pergi ke Eropa untuk melihat lukisan asli The Scream atau Mona Lisa padahal mereka dapat melihat replikanya dengan mudah.

“Tidak peduli seberapa sempurna Anda dapat mereproduksi sesuatu, seperti The Scream atau Mona Lisa, kami memiliki fetish terhadap yang asli,” kata Jones. “Semakin sering Anda melihat turunannya, semakin Anda ingin melihat aslinya.”