RICHMOND, Virginia (AP) — Gubernur Bob McDonnell mengatakan dia akan mengembalikan sebuah jam tangan Rolex dan hadiah lain yang diberikan kepadanya dan keluarganya oleh seorang donor kampanye dan pengusaha besar yang menghujani keluarga pertama Virginia dengan barang-barang senilai puluhan ribu dolar. selama bertahun-tahun.
McDonnell juga mengatakan pada hari Selasa dalam wawancara langsung, yang terkadang kontroversial, selama satu jam di acara panggilan pendengar radio bulanan di radio WTOP Washington bahwa dia telah membayar kembali pinjaman hampir $125.000 kepada CEO Star Scientific Jonnie R. Williams Sr. melalui penggunaan aset pribadi, pinjaman dan bantuan. anggota keluarga.
Putrinya Jeanine McDonnell telah mengembalikan hadiah yang tidak ditentukan yang diberikan Williams untuk pernikahannya pada bulan Mei, kata gubernur.
“Adalah niat saya untuk bekerja sama dengan dewan direksi saya untuk memastikan bahwa semua sisa hadiah yang kami miliki juga dikembalikan,” kata McDonnell, menyebutnya sebagai upaya “untuk memulihkan kepercayaan masyarakat Virginia.”
Ketika ditanya apakah dia akan mengembalikan Rolex seharga $6.500 yang menurut laporan The Washington Post telah diberikan Williams kepada Ibu Negara Maureen McDonnell untuk diberikan kepada suaminya, gubernur menjawab, “Semua hadiah yang saya miliki, termasuk ini, ya.”
Namun, dia terus membela hadiah tersebut, dengan mengutip surat hukum etika Virginia, yang termasuk di antara yang terlemah di negara itu, dan mengatakan dia tidak mengungkapkan hadiah tersebut kepada anggota keluarga karena hal itu tidak diwajibkan secara hukum.
“Banyak pertanyaan yang diajukan tentang mengapa saya tidak melakukan X, Y dan Z. Ya, karena itu bukan undang-undang,” kata McDonnell. Misalnya, hadiah apa pun yang diberikan kepada anggota keluarga atau pasangan tidak dapat dilaporkan berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini.
FBI sedang menyelidiki apakah McDonnell menggunakan wewenang kantornya untuk menguntungkan Williams atau Star Scientific, pembuat suplemen nutrisi bermasalah yang menjadi subjek penyelidikan sekuritas federal dan beberapa tuntutan hukum pemegang saham. Dan Pengacara Richmond Commonwealth, Mike Herring, sedang menyelidiki apakah McDonnell melanggar undang-undang pengungkapan keuangan negara bagian. McDonnell menyewa tim hukum dan hubungan masyarakat yang dipimpin oleh mantan Jaksa AS John Brownlee.
Di antara hadiah yang diterima gubernur adalah $15.000 untuk putri McDonnell lainnya, Cailin, yang dia gunakan untuk membayar tagihan katering untuk resepsi pernikahan Executive Mansion tahun 2011.
Pekan lalu, McDonnell mengumumkan pembayaran kembali pinjaman bisnis yang diberikan Williams kepada MoBo Real Estate Partners, yang dimiliki gubernur bersama saudara perempuannya, dengan jumlah total $70.000, dan pinjaman pribadi kepada ibu negara yang dilakukan pada tahun 2011.
“Kami memiliki beberapa properti sewaan… dan ada masalah arus kas yang muncul setiap tahun. Kalau ada yang tahu tentang properti pantai, Anda tidak menyewa dari bulan November sampai sekitar bulan April,” katanya, menjelaskan perlunya pinjaman Williams. “Terkadang kami memperoleh pinjaman kecil, terkadang kami memberikan ekuitas. Itu hanya bagian biasa dari usaha kecil apa pun, jadi pinjaman itu kemudian diperoleh.”
Setelah The Washington Post mengungkapkan pinjaman tersebut pada 9 Juli, dia mengatakan dia memutuskan untuk membayarnya kembali.
Katanya cicilannya semua berasal dari aset kami sendiri. Saya tidak ingin meminjam uang dari orang lain. Ini semua adalah aset pribadi kami.”
Pejabat negara bagian juga menyelidiki dugaan penyimpangan di dapur mansion selama masa jabatan McDonnell. Mantan koki, Todd Schneider, diadili pada bulan Oktober atas empat tuduhan mencuri barang dari dapur. Namun Schneider berpendapat dalam mosi pembelaannya bahwa anggota keluarga McDonnell mengambil barang-barang yang dibeli negara dari dapur untuk penggunaan pribadi, dan mengatakan dia diminta untuk mengambil barang-barang negara lainnya untuk dirinya sendiri sebagai kompensasi atas layanan katering.
Gubernur yang berasal dari Partai Republik ini hanya memberikan sedikit dukungan terhadap perubahan yang belum ditentukan pada undang-undang etika, dan dia tidak menyatakan keinginannya untuk mengadakan sidang khusus Majelis Umum dalam lima bulan terakhir masa jabatannya yang tidak berturut-turut untuk menutup celah dalam undang-undang pengungkapan keuangan. .tidak menutup Dengan sesi legislatif tahun 2013 yang menjadi sesi terakhir masa jabatan McDonnell, pembawa acara tersebut bertanya kepada McDonnell mengapa tidak memimpin, mengusulkan reformasi dan memanggil anggota parlemen kembali untuk memberikan suaranya.
“Terserah legislator untuk menentukan apakah sidang khusus diperlukan. Biasanya, selama tahun pemilu ketika mereka memiliki sisa waktu 90 hari, mereka mungkin tidak akan begitu menerima hal tersebut,” kata McDonnell.
Anggota parlemen, termasuk Ketua DPR dari Partai Republik Bill Howell, telah menyuarakan dukungan untuk reformasi undang-undang etika. Gubernur memiliki keleluasaan berdasarkan Konstitusi Virginia untuk mengadakan sesi legislatif khusus, meskipun anggota parlemen tidak diharuskan untuk membuat undang-undang dan selalu dapat menundanya. Meskipun seluruh 100 kursi Dewan Perwakilan Rakyat akan dipilih pada bulan November, pemilihan Senat berikutnya baru akan dilaksanakan pada tahun 2015.
Sekitar dua pertiga dari keseluruhan acara bincang-bincangnya, kejengkelan McDonnell terlihat jelas ketika ditanya tentang skandal yang mendorong peringkat persetujuan pekerjaannya dari rekor tertinggi 61 persen dua tahun lalu menjadi 46 persen pada awal bulan ini. Ditanya kapan dirinya diperiksa FBI, apa saja yang ditanyakan, dan apakah istrinya juga diperiksa, ia menepis pertanyaan tersebut.
“Kami telah menghabiskan 45 menit dalam acara ini untuk membicarakan masalah yang satu ini, dan saya sudah seterbuka dan sejujur mungkin dalam menjawab pertanyaan yang Anda ajukan, dan pada titik ini saya benar-benar tidak berpikir bahwa Masih banyak lagi yang bisa saya katakan tentang hal-hal ini,” katanya.
