Donald Sterling tidak berniat membayar denda $2,5 juta yang dijatuhkan NBA kepadanya karena komentar rasis, tulis pengacara pemilik Los Angeles Clippers kepada liga, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut kepada AP tentang surat tersebut.
Sports Illustrated pertama kali melaporkan melalui surat Maxwell Blecher. Isi surat itu dibenarkan oleh orang yang berbicara kepada AP tanpa menyebut nama.
Blecher, seorang pengacara antimonopoli terkemuka, membenarkan bahwa surat itu telah dikirim tetapi menolak untuk membahas isinya pada hari Jumat.
Komisaris NBA Adam Silver menskors Sterling seumur hidup dan mendendanya setelah rekaman pemilik Clippers yang melontarkan komentar rasis dirilis bulan lalu. Silver juga meminta pemilik tim lain untuk memaksa Sterling menjual Clippers.
“Kami merasa perselisihan antara Sterling dan NBA adalah masalah pribadi,” kata Blecher. “Kami tidak bermaksud melakukan persidangan di hadapan pers.”
Blecher mengatakan dia telah mengenal Sterling sejak awal 1980an, ketika dia membantunya menyelesaikan perselisihan yang memungkinkan Clippers pindah dari San Diego ke Los Angeles. Sterling telah memiliki tim tersebut sejak 1981.
Sports Illustrated melaporkan, surat yang ditujukan kepada wakil presiden eksekutif dan penasihat umum NBA Rick Buchanan menyebutkan bahwa Sterling tidak akan membayar denda karena melanggar haknya untuk menjalani proses hukum. Dia juga mengindikasikan bahwa kontroversi tersebut harus diselesaikan melalui mekanisme hukum yang tepat, menurut laporan tersebut.
Orang yang berbicara kepada AP mengatakan jika Sterling tidak membayar denda, liga dapat menahan $2,5 juta dari Clippers ketika uang didistribusikan ke tim.
Komite Keuangan dan Investigasi liga bertemu melalui konferensi video pada hari Selasa, menurut juru bicara NBA Mike Bass.
“Komite membahas penampilan publik baru-baru ini oleh Donald dan Shelly Sterling dan menerima kabar terbaru tentang penunjukan Dick Parsons sebagai manajer umum sementara Los Angeles Clippers, dan pada pertemuan hari Kamis dengan karyawan tim, dan meninjau status prosedurnya. agar kepemilikan Clippers dialihkan,’ katanya dalam pernyataan singkat.
Bass menambahkan, panitia akan bertemu kembali pada minggu depan.
Konstitusi NBA, yang ditandatangani Donald Sterling sebagai pemilik mayoritas Clippers, memberikan kekuasaan kepada dewan pengurus dalam pengambilan keputusan liga, termasuk kepemilikan tim. Pasal 13 (d) dokumen tersebut menyatakan bahwa pemilik tidak boleh “gagal atau menolak untuk mematuhi” kewajiban kontraknya terhadap NBA “dengan cara yang berdampak buruk pada Asosiasi atau anggotanya.”
Sterling mengatakan dia tidak ingin menjual Clippers. Istrinya Shelly telah mengindikasikan bahwa dia ingin tetap mempertahankan bagiannya di tim meskipun suaminya diskors.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan Anderson Cooper dari CNN, Sterling enggan pergi ke pengadilan jika badan pengelola NBA memberikan suara menentangnya.
“Orang-orang ingin saya menyewa sederet pengacara dan mereka ingin menyewa sederet pengacara lain dan kami akan berperang,” kata Sterling dalam acara itu. “Saya rasa bukan itu jawabannya.”
Sterling juga membantah bersikap rasis dan meminta maaf atas komentar yang dilontarkannya kepada temannya. Rekaman percakapan tersebut diungkap oleh situs TMZ pada 25 April dan langsung memicu penolakan.
Para pemain mengancam akan memboikot pertandingan tersebut dan beberapa sponsor menangguhkan hubungan mereka dengan Clippers. Menyusul tanggapan cepat Silver pada hari-hari setelah pengungkapan survei semacam itu, banyak dukungan yang kembali muncul.
Namun isu ini masih sensitif. Penyerang bintang LeBron James mengatakan pada hari Senin bahwa dia memahami hal ini mungkin memerlukan waktu, tetapi dia ingin Sterling keluar dari NBA.
Clippers tersingkir dari babak playoff pada Selasa malam setelah kalah 104-98 dari Oklahoma City Thunder di semifinal Wilayah Barat.
