MADRID (AP) – Spanyol mengalahkan Senegal 89-56 pada hari Sabtu untuk melaju ke perempat final Piala Dunia Bola Basket, di mana mereka akan menghadapi Prancis.
Pau Gasol sekali lagi menjadi pencetak gol terbanyak tim Spanyol dengan 17 poin, disusul oleh José Manuel Calderón, Serge Ibaka dan Felipe Reyes, dengan masing-masing 11 poin. Abdou Badji dan Mouhammad Faye masing-masing menandatangani 12 gol untuk Senegal.
Tuan rumah memiliki permainan yang tidak teratur dalam hal persentase, namun mereka selalu mendominasi. Spanyol memimpin dengan 13 poin pada babak pertama dan awal yang baik pada kuarter ketiga memungkinkan mereka mempertahankan keunggulan nyaman lebih dari 20 poin hingga akhir.
Spanyol melanjutkan kejuaraannya yang sempurna di kandang sendiri. Tambahkan enam kemenangan dalam banyak pertandingan dan akan menghadapi Prancis Rabu depan untuk memperebutkan tempat di semifinal.
“Sisanya bagus bagi kami untuk bersiap menghadapi apa yang akan datang,” kata Gasol usai kemenangan. “Prancis adalah pesaing yang tangguh, dengan pemain-pemain berlevel tinggi dan mereka tidak akan rugi apa-apa.”
Meski mendapat dukungan meriah dari Palacio de los Deportes di Madrid, Senegal berhasil menahan kekuatan domestik Spanyol di babak pertama. Gasol mencetak 13 poin hanya dalam waktu delapan menit, tetapi tuan rumah tidak bisa menyamakan kedudukan, terutama karena kesalahan tembakan dari luar. Hanya tiga kali lipat dari 11 percobaan di 20 menit pertama yang membuat tim Afrika itu bermimpi.
“Kami melakukan kesalahan dalam triple di babak pertama dan ada masalah dalam rebound. Ketika kami melakukannya dengan benar, kami masuk ke papan skor,” kata point guard Minnesota Timberwolves Ricky Rubio.
Meski selisihnya hanya enam poin di penghujung 10 menit pertama, Spanyol punya cukup kedalaman di bangku cadangan untuk mencari solusi. Masuknya pemain Oklahoma Thunder Serge Ibaka dan penyerang Madrid Sergio Llull memberikan angin segar ke dalam serangan tuan rumah yang agak stagnan dan Spanyol memimpin dengan 13 poin pada babak pertama tanpa terlalu meyakinkan.
“Babak pertama sangat menuntut,” jelas Gasol. “Mereka aktif, agresif, melakukan beberapa penggerebekan dan tetap dekat.”
Jeda ini bagus untuk Spanyol, yang keluar dari ruang ganti untuk menghapus keraguan dan memperbesar keunggulan menjadi 12-0 di menit-menit pembuka kuarter ketiga. Hal ini mendorong selisih di atas 20 poin. Senegal tidak bisa lagi mengurangi tekanan untuk menantang kemenangan Spanyol.
Dengan kemenangan di sakunya, pelatih Juan Antonio Orenga mengistirahatkan Gasol bersaudara dan pemain reguler lainnya. Pelanggaran Senegal dan peningkatan penting dalam tembakan luar Spanyol berkat tiga gol Calderon membuat skor akhir menjadi 89-56.
Spanyol mencetak 81% poin, sebuah bukti kekuatan orang-orang besar mereka. Statistik rangkap tiga akhirnya menjadi tujuh dari 23 upaya, mewakili tingkat keberhasilan 30%.
“Jika Anda bisa gagal suatu hari nanti, maka itulah hari ini,” kata penyerang Barcelona Juan Carlos Navarro, yang sangat gagal dalam menembak dan 0 dari 5 dalam tiga tembakan. “Tetapi kami mempunyai banyak pemain yang mampu mencetak gol dan saya berharap dapat mencetak beberapa gol pada hari berikutnya.”
Lawan perempat final dalam perjalanan Spanyol ke final di Madrid adalah Prancis, yang telah mereka kalahkan 88-64 di babak penyisihan grup.
“Ini tidak akan semudah pertandingan di babak penyisihan grup,” kata Navarro. “Mereka memiliki pemain NBA yang mengontrol rebound dengan baik.”
“Prancis adalah pesaing yang sangat tangguh dan intens karena mereka selalu bermain di ambang tendangan bebas dan sangat tangguh dalam bertahan. Mereka adalah tim yang sangat bertalenta dan kami harus menghadapi pertandingan hebat untuk mencapai semifinal,” tambah Llull.
