Gunung berapi Filipina memuntahkan batu, menewaskan 5 pendaki

MANILA, Filipina (AP) – Salah satu gunung berapi paling aktif di Filipina bergemuruh pada Selasa, memuntahkan batu berukuran ruangan ke arah hampir 30 pendaki yang terkejut, menewaskan lima orang dan melukai orang lain yang harus ditarik oleh helikopter penyelamat dan tali.

Para pendaki dan pemandu Filipina mereka berkemah semalaman dalam dua kelompok sebelum berangkat saat fajar menuju kawah gunung berapi Mayon ketika ledakan tiba-tiba batu, abu, dan gumpalan asap mengguncang gunung yang indah itu, kata pemandu Kenneth Jesalva kepada ABS-CBN TV. jaringan melalui seluler.

Dia mengatakan bebatuan seukuran ruang tamu berjatuhan, menewaskan dan melukai anggota kelompoknya, beberapa di antaranya berada dalam kondisi kritis. Jesalva mengatakan dia bergegas kembali ke base camp di ketinggian 914 meter (3.000 kaki) untuk meminta bantuan.

Di antara korban tewas terdapat tiga warga Jerman dan pemandu asal Filipina mereka, kata Gubernur Provinsi Albay Joey Salceda. Orang asing lainnya diperkirakan tewas, namun Salceda mengatakan semua orang di gunung itu sudah diketahui tewas pada siang hari.

Delapan orang terluka, dan Salceda mengatakan yang lainnya dibawa turun gunung. Awan abu menutupi gunung berapi, yang kemudian menjadi tenang di pagi hari.

“Yang terluka semuanya orang asing… mereka tidak bisa berjalan. Kalau bisa dibayangkan, bebatuan di sana seukuran mobil. Beberapa di antaranya terpeleset dan terguling. Kami akan rappel tim penyelamat, dan kami akan rappel lagi mereka,” katanya dari Legazpi, ibu kota provinsi di kaki gunung.

Seorang pendaki gunung asal Austria dan dua orang Spanyol berhasil diselamatkan dengan luka memar ringan, katanya.

Letusan pada hari Selasa adalah hal yang normal bagi Mayon yang tidak aktif, kata Renato Solidum, kepala Institut Vulkanologi dan Seismologi Filipina.

Gunung setinggi 2.460 meter (8.070 kaki) sekitar 340 kilometer (212 mil) tenggara Manila ini telah meletus sekitar 40 kali selama 400 tahun terakhir.

Pada tahun 2010, ribuan warga mengungsi ke tempat penampungan sementara ketika gunung berapi tersebut memuntahkan abu hingga 8 kilometer (5 mil) dari kawah.

Solidum mengatakan tidak ada peringatan yang dikeluarkan setelah letusan terakhir dan tidak ada rencana evakuasi.

Pendaki tidak diperbolehkan ketika peringatan sudah diberikan, dan ketenangan yang terjadi baru-baru ini mungkin telah mendorong pendakian minggu ini. Namun, Solidum mengatakan bahwa meski tidak ada peringatan, zona sekitar gunung berapi seharusnya menjadi area terlarang karena risiko letusan mendadak.

Salceda menyatakan akan memberlakukan larangan terhadap pendaki.

Meski penuh risiko, Mayon dan kerucutnya yang nyaris sempurna menjadi tempat favorit para pengamat gunung berapi. Sebagian besar menikmati tontonan malam hari sesekali dari tepi sungai yang diterangi oleh aliran lava, menonton dari keamanan hotel di Legazpi.

Gunung berapi ini memiliki jalur menuju kawah yang dapat dilalui dengan berjalan kaki meskipun terjal dan dipenuhi bebatuan serta puing-puing akibat letusan sebelumnya.