Korea Selatan: Pembicaraan dengan Korea Utara mengenai negosiator dibatalkan

SEOUL, Korea Selatan (AP) – Perundingan tingkat tinggi pertama kedua Korea selama bertahun-tahun dibatalkan sehari sebelum dimulainya Rabu karena kedua pihak tidak sepakat mengenai pemimpin delegasi, kata Korea Selatan. Pembatalan ini memupuskan harapan tentatif bahwa kedua pihak akan memperbaiki hubungan mereka setelah bertahun-tahun permusuhan meningkat.

Korea Utara mengatakan pihaknya tidak mengirimkan pejabatnya ke Seoul untuk pertemuan dua hari tersebut karena Korea Selatan mengganti ketua delegasinya, Kim Hyung-suk, juru bicara Kementerian Unifikasi Seoul, mengatakan pada sebuah pengarahan pada hari Selasa, kata wartawan. Kementerian ini bertanggung jawab atas urusan Korea Utara.

Harapannya adalah bahwa perundingan mengenai menghidupkan kembali dua proyek kerja sama ekonomi tingkat tinggi akan mulai memperbaiki hubungan yang rusak pada awal tahun ini akibat ancaman perang nuklir Korea Utara dan janji Korea Selatan untuk melakukan serangan balik. Namun kegagalan dalam hal yang pada dasarnya merupakan masalah protokol membuktikan kesulitan yang dihadapi negara-negara tersebut dalam menemukan titik temu.

Korea Selatan awalnya menginginkan pertemuan tingkat menteri antara pejabat tinggi yang bertanggung jawab atas urusan antar-Korea, namun Pyongyang menolak untuk berkomitmen. Pertemuan tingkat menteri terakhir antara kedua Korea terjadi pada tahun 2007.

Ketika Seoul mengatakan kepada Pyongyang pada hari Selasa bahwa mereka mengirim pejabat berpangkat lebih rendah dari yang disarankan dalam pembicaraan persiapan, Korea Utara mengatakan mereka akan menganggapnya sebagai “provokasi,” kata Kim.

Pembatalan ini sebagian berasal dari kesalahpahaman kedua partai mengenai siapa yang setara dan siapa yang berkuasa di antara sistem politik mereka yang berbeda, kata Koh Yu-hwan, seorang sarjana Korea Utara di Universitas Dongguk di Seoul.

“Kedua pihak kini saling menghina satu sama lain. Hubungan mungkin sekali lagi mengalami masa tenang sebelum melanjutkan perundingan untuk pembicaraan lebih lanjut,” katanya.

Korea Utara belum mengeluarkan pernyataannya sendiri mengenai pembatalan perundingan tersebut. Korea Utara tidak membalas telepon pada Rabu pagi dari Korea Selatan melalui jalur Palang Merah yang dipulihkan Pyongyang minggu lalu untuk berkomunikasi sebelum perundingan dibatalkan.

Perundingan tersebut berlangsung dalam sesi perundingan selama 17 jam yang melelahkan pada hari Minggu, namun pihak-pihak yang bertikai mengesampingkan isu siapa yang akan memimpin delegasi Korea Utara. Kim mengatakan Korea Utara pada hari Selasa menawarkan untuk mengirim seorang pejabat senior dari Komite Reunifikasi Damai Korea sebagai ketua delegasi, dan Seoul mengatakan akan mengirimkan wakil menteri unifikasi sebagai ketua delegasi.

Korea Selatan sebelumnya telah mengusulkan pengiriman menteri unifikasinya. Setelah mengumumkan bahwa wakil menterinya akan berangkat, Korea Utara menyatakan tidak akan mengirimkan siapa pun dan bahwa “semua tanggung jawab sepenuhnya ada di Korea Selatan,” kata Kim. Dia menambahkan bahwa Seoul masih terbuka untuk melakukan pembicaraan jika Korea Utara mempertimbangkan kembali.

Tujuan utama dari perundingan yang direncanakan adalah untuk melihat apakah kedua Korea dapat menghidupkan kembali proyek ekonomi yang lahir di “era sinar matahari”, periode 10 tahun yang berakhir pada tahun 2008 ketika Korea Selatan diperintah oleh presiden liberal yang mengirimkan sejumlah bantuan. ke Pyongyang ketika mereka berusaha meningkatkan hubungan. Proyek terakhir, sebuah kompleks pabrik Korea Utara dengan pekerja Korea Utara dan manajer serta modal Korea Selatan, ditutup pada musim semi ini.

Korea Utara juga ingin Seoul memulai kembali era pemulihan hubungan dengan mengingat kembali pernyataan bersama di masa lalu mengenai upaya reunifikasi dan kerja sama ekonomi bersama. Namun Seoul diam mengenai hal ini; mereka telah meminta maaf atas pertumpahan darah di masa lalu sebelum mengizinkan pertukaran semacam itu.

Ketertarikan Korea Utara dalam perundingan mengikuti siklus jangka panjang yang berganti-ganti antara perilaku provokatif dan upaya untuk melakukan dialog dalam apa yang menurut para analis merupakan upaya untuk memenangkan konsesi dari luar.

Setelah sanksi PBB diperketat menyusul uji coba nuklir ketiga Korea Utara pada bulan Februari, negara tersebut, yang diperkirakan memiliki sejumlah perangkat nuklir mentah, mengancam akan melakukan perang nuklir dan serangan rudal terhadap Seoul dan Washington. Korea Utara juga baru-baru ini melakukan uji coba nuklir dan peluncuran roket jarak jauh.

Beberapa pengamat yakin Pyongyang berupaya memperlonggar hubungan dengan Seoul, Tokyo, dan Beijing sebagai cara untuk memenangkan perundingan dengan Washington, yang diyakini dapat memberikan bantuan dan jaminan keamanan.

Presiden Korea Selatan Park Geun-hye telah menjadikan pembangunan kepercayaan dengan Pyongyang sebagai ciri pemerintahannya yang masih baru, bahkan ketika ia berjanji akan melakukan serangan balik yang kuat terhadap setiap serangan Korea Utara.

Terdapat skeptisisme di Seoul terhadap perundingan tersebut bahkan sebelum perundingan tersebut gagal.

“Kita tidak bisa terlalu berharap terhadap hubungan antar-Korea, yang telah mencapai titik terendah baru-baru ini,” kata harian konservatif Korea JoongAng Daily dalam editorialnya pada hari Selasa. “Kami mengalami banyak kemunduran selama pembicaraan sebelumnya dengan Pyongyang.”