AS: 638 tersangka geng ditangkap

WASHINGTON (AP) – Lebih dari 600 tersangka anggota geng telah ditangkap dalam tindakan keras terbaru Departemen Keamanan Dalam Negeri terhadap geng, kata pejabat Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE), Kamis.

Agen ICE dan otoritas lokal di 179 kota menangkap 638 tersangka anggota geng selama periode 30 hari pada bulan Maret dan April.

Pejabat ICE mengatakan 78 tersangka anggota geng telah ditangkap atas tuduhan federal dan 447 lainnya menghadapi tuntutan negara bagian. ICE menangkap 113 orang lainnya atas tuduhan administratif terkait imigrasi.

Lebih dari 400 orang yang ditangkap memiliki riwayat kejahatan kekerasan, termasuk tujuh orang yang dicari karena pembunuhan. ICE belum mengidentifikasi semua orang yang ditangkap atau dakwaan yang mereka hadapi.

Operasi tersebut, yang disebut “Project Southbound,” adalah bagian dari inisiatif ICE yang lebih besar yang dimulai pada tahun 2005 melawan geng jalanan yang mempunyai hubungan internasional. Sejak itu, ICE melaporkan, mereka telah menangkap lebih dari 33.000 tersangka anggota geng.

Hampir tiga dari empat tahanan adalah anggota geng bernama Sureños, atau Sur 13, ICE melaporkan.

Sur 13 berasal dari California Selatan dan memiliki anggota di seluruh negeri. Anggota dan afiliasinya membayar pajak kepada Mafia Meksiko. Dalam Penilaian Ancaman Geng Nasional tahun 2011, Departemen Kehakiman mengatakan Sur 13 menyebar lebih cepat dibandingkan geng nasional lainnya. Pemerintah telah mengindikasikan bahwa anggota Sur 13 bertanggung jawab atas kejahatan seperti pembunuhan, pemerasan dan perdagangan narkoba.

Beberapa anggota Mara Salvatrucha, atau MS-13, sebuah geng yang terkenal menggunakan parang terhadap korbannya, juga ditangkap dalam operasi tersebut.

Menurut 12 dakwaan pemerasan yang dibuka pada bulan Maret di pengadilan federal di Greenbelt, Maryland, sembilan anggota geng didakwa melakukan pembunuhan, pemerasan terhadap siswa sekolah menengah, operasi rumah bordil, perusakan saksi dan menghalangi keadilan.

Tahun lalu, pemerintahan Presiden Barack Obama menjatuhkan sanksi keuangan terhadap enam pemimpin geng tersebut, yang sebelumnya diklasifikasikan oleh pemerintah sebagai kelompok kriminal internasional.

MS-13 didirikan lebih dari dua dekade lalu oleh para imigran yang melarikan diri dari perang saudara di El Salvador dan membangun reputasi sebagai salah satu geng jalanan paling brutal dan kompleks, membawa pengalaman mereka di Los Angeles ke jalanan, perang brutal di El Salvador .

MS-13 juga memiliki kehadiran yang kuat di California selatan, Washington dan Virginia utara, wilayah dengan populasi Salvador yang signifikan, dan sebanyak 10.000 anggota di 46 negara bagian. Geng tersebut juga terhubung dengan beberapa kartel narkoba di Meksiko.