NASHVILLE, Tenn. (AP) – Presiden Barack Obama pada hari Selasa berusaha meyakinkan para imigran bahwa jika mereka mendaftar ke pihak berwenang berdasarkan perintah eksekutif barunya, deportasi mereka tidak akan menjadi prioritas di masa depan, sambil mengakui bahwa presiden lain dapat membatalkannya.
Dalam pertemuan yang diadakan di pusat komunitas lokal di Nashville, presiden mendengar beberapa peserta mengatakan mereka takut memberikan informasi mereka kepada pemerintah. Seorang remaja putri bertanya kepadanya apa yang akan terjadi pada mereka jika presiden berikutnya menghapuskan program tersebut.
Obama mengatakan meskipun jaminan bahwa mereka tidak akan dideportasi bersifat sementara, ia yakin bahwa mereka akan dapat tinggal di Amerika bersama anak-anak mereka.
“Memang benar bahwa pemerintahan di masa depan mungkin akan mencoba membalikkan beberapa kebijakan kami,” katanya. “Tetapi saya akan jujur kepada Anda, saya pikir orang-orang Amerika pada umumnya baik hati dan ingin memperlakukan orang lain dengan adil.”
“Saya pikir pemerintahan apa pun di masa depan yang mencoba menghukum orang karena melakukan hal yang benar tidak akan mendapat dukungan dari rakyat Amerika,” tambahnya.
Ia mencatat bahwa memberikan kepercayaan kepada masyarakat untuk mendaftar ke pihak berwenang akan menjadi bagian penting dari keberhasilan program ini. Pesannya ia sampaikan dari Casa Azafrán, sebuah rumah yang berfungsi sebagai pusat komunitas dan menjadi rumah bagi beberapa organisasi nirlaba terkait imigran.
Beberapa minggu yang lalu, Obama menggunakan kewenangan eksekutifnya untuk melindungi diri dari deportasi dan memberikan izin kerja kepada sekitar empat juta imigran yang berada di Amerika Serikat tanpa izin. Tindakan Anda dapat bermanfaat bagi mereka yang telah tinggal di negara tersebut selama lebih dari lima tahun dan memiliki anak.
Obama berpendapat bahwa imigrasi dapat membantu meningkatkan perekonomian, dan untuk membuktikannya, ia kemudian mengunjungi restoran Meksiko La Hacienda. Gedung Putih mengindikasikan bahwa bisnis ini dimulai sebagai taqueria kecil pada tahun 1993 dan sekarang menjadi pasar dan restoran sukses yang dikelola keluarga.
Presiden mengatakan langkah-langkah tersebut diperlukan mengingat kurangnya tindakan Kongres. Para penentang menyebut rencana tersebut inkonstitusional dan telah memperingatkan bahwa mereka akan berusaha menghentikannya.
Gubernur Tennessee Bill Haslam, seorang Republikan, yang tidak hadir dalam pidato presiden, mengatakan sistem imigrasi saat ini sudah rusak, namun Obama seharusnya bekerja sama dengan anggota parlemen untuk mencari solusi daripada mengeluarkan tindakan eksekutif.
“Bagi saya, hal ini seperti melempar granat ke sebuah ruangan dan menghancurkan kesempatan untuk berdebat baik yang seharusnya kita lakukan, dan dalam jangka panjang akan berdampak buruk jika kita benar-benar mengatasi situasi imigrasi,” Haslam kata wartawan setelah berbicara di Biro Pertanian di Franklin, Tenn.
Obama mengatakan masyarakat Amerika mungkin tidak menganggap Nashville sebagai pintu gerbang ke Amerika, namun ia mengatakan kota ini memiliki salah satu komunitas imigran dengan pertumbuhan tercepat dan populasi Kurdi terbesar di negara tersebut.
“Mereka adalah kita,” kata presiden, seraya menambahkan, “Mereka membuat pangan menjadi lebih baik.”
Presiden mengatakan dia menyadari bahwa akan sulit untuk meyakinkan beberapa anggota Partai Republik untuk bekerja sama dengannya dalam masalah imigrasi.
“Saya yakin saya seorang imigran ilegal,” kata Obama sebelum menambahkan, “hanya bercanda.”
___
Penulis Associated Press Erik Schelzig berkontribusi dari Franklin, Tennessee.
___
Nedra Pickler ada di Twitter sebagai: https://twitter.com/nedrapickler
___
AP Interaktif:
http://hosted.ap.org/interactives/2013/reforma-migratoria/
