SIEU SFANTU, Romania (AP) – Nama peternakannya secara kasar diterjemahkan sebagai “Selamatkan Kuda dari Serigala.” Tapi bagi Simion Craciun, pemangsa sebenarnya berasal dari rumah jagal terdekat.
Ketika dia mendapat kabar bahwa seekor kuda dijual ke rumah pemotongan hewan di wilayah Transylvania utara yang miskin tempat dia tinggal, dia bergegas menawarkan lebih banyak uang dan membawa hewan itu kembali ke peternakannya yang indah di mana turis datang untuk pelajaran mengemudi, katanya.
“Ketika saya melihat petani mencambuk mereka, itu membuat saya gila,” kata Craciun. “Saya pergi tidur dan memikirkan mereka. Saya bangun dan memikirkan mereka.”
Bahkan di negara di mana kuda adalah simbol nasional, kepedulian terhadap kesejahteraan mereka jarang terjadi. Di masa ekonomi yang sulit, beberapa orang Rumania menjual kudanya ke rumah jagal karena mereka tidak mampu memeliharanya.
Skandal daging kuda Eropa telah memusatkan perhatian pada Rumania dan jaringan 35 pabriknya yang berwenang untuk menyembelih kuda. Prancis mengatakan tukang daging Rumania adalah bagian dari rantai pasokan yang menyebabkan daging kuda diberi label sebagai daging sapi dalam makanan beku di seluruh Eropa. Orang Rumania bergegas dan mengatakan bahwa daging itu dinyatakan dengan benar ketika meninggalkan negara itu.
Ekspor kuda tumbuh sekitar 10 persen dari tahun 2011 hingga 2012, dengan sekitar 6.300 ton daging kuda, bagal, dan keledai diekspor. Banyak kuda dijual oleh pemilik pribadi.
Kuda mengantuk dan gerobak reyot pernah menjadi pemandangan umum, bahkan di pusat Bukares, dengan pemilik kadang-kadang mencambuk hewan sampai roboh. Tetapi sebagai bagian dari upaya memodernisasi negara itu setelah bergabung dengan Uni Eropa pada 2007, Rumania melarang kuda masuk ke kota-kota, menjadikannya beban bagi banyak pemilik.
Di pedesaan, petani kecil memiliki hubungan yang lebih pragmatis dengan hewannya, dan malah memandang mereka seperti pemilik bengkel mobil. Tetapi dengan biaya antara €100 ($135) dan €150 ($200) untuk memelihara seekor kuda setiap bulan – hingga 40 persen dari rata-rata gaji nasional – itu bisa menjadi terlalu mahal untuk dibeli oleh petani subsisten.
“Kuda mahal untuk dipelihara dan banyak pemilik terpaksa melepaskannya, terutama karena mereka telah dilarang dari kota,” kata Nicu Stoica, seorang instruktur berkuda yang memiliki beberapa kuda.
Namun dipukuli, kurang gizi dan tidak terawat, kuda tetap menjadi bagian intrinsik dari masyarakat pertanian, membajak ladang, berlari kencang di jalan pedesaan dan sampai saat ini berlari berdampingan dengan mobil.
Orang Rumania, yang biasanya tidak makan daging kuda sendiri, bersikeras bahwa orang Eropa lain mengkambinghitamkan mereka secara tidak adil. Di Inggris, di mana daging kuda dianggap tabu, konsumen bereaksi dengan jijik terhadap skandal tersebut.
Costel Mustafa, seorang tukang daging di pasar daging Bucur Obor di Bucharest, melihat reaksi tersebut sebagai bagian dari sikap merendahkan yang dimiliki beberapa orang Eropa Barat terhadap Rumania.
“Tai kuda!” katanya sambil memangkas bangkai domba. “Prancis hanya ingin merendahkan kami. Inggris? Mereka bahkan lebih buruk.”
Tapi Craciun sedih dengan cara kuda di Rumania sering dianggap hanya cocok untuk rumah jagal. Dia mengatakan dia membayar dua kali lipat dari apa yang ditawarkan rumah pemotongan hewan lokal untuk mengamankan kuda pertamanya dan sekarang memiliki 14, delapan di antaranya dia selamatkan dari rumah jagal.
“Saya tidak akan pernah mengorbankan kuda,” katanya.
______
Mutler melaporkan dari Bukares, Rumania.
