WASHINGTON (AP) – Pedagang grosir AS mengurangi penurunan penjualan pada bulan Mei bahkan ketika penjualan meningkat, menandakan bahwa pertumbuhan ekonomi mungkin akan meningkat pada akhir tahun ini seiring mereka membangun kembali persediaan.
Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Rabu bahwa persediaan grosir menyusut 0,5 persen pada bulan Mei, terbesar dalam 20 bulan. Penurunan ini mengikuti penurunan sebesar 0,1 persen pada bulan April, yang direvisi lebih rendah.
Penjualan di tingkat grosir naik 1,6 persen di bulan Mei dan 0,7 persen di bulan April.
Pengurangan persediaan dapat mendorong para ekonom untuk memangkas perkiraan pertumbuhan mereka untuk kuartal April-Juni. Namun peningkatan penjualan yang stabil menunjukkan bahwa perusahaan mungkin perlu memesan lebih banyak barang dalam beberapa bulan mendatang untuk memenuhi permintaan. Hal ini dapat meningkatkan output pabrik dan mendorong lebih banyak pertumbuhan ekonomi pada paruh kedua tahun ini.
Penjualan mobil naik 3 persen di bulan Mei, namun persediaan tetap datar. Dan penjualan barang-barang tahan lama, barang-barang yang dimaksudkan untuk bertahan setidaknya tiga tahun, naik 0,3 persen, sementara persediaan barang-barang tersebut turun dengan jumlah yang sama.
Penjualan barang tidak tahan lama naik 2,8 persen, terbesar dalam lebih dari dua tahun. Keuntungan tersebut didorong oleh peningkatan besar dalam penjualan pakaian, bahan makanan, dan obat-obatan. Persediaan barang-barang tersebut turun 0,8 persen.
Persediaan barang pertanian turun tajam selama dua bulan berturut-turut, turun 6 persen. Hal ini mungkin mencerminkan dampak kekeringan parah tahun lalu, yang menyebabkan penurunan stok pada musim semi ini.
Persediaan grosir secara keseluruhan berjumlah $500,9 miliar pada bulan Mei, naik 3,3 persen dari tahun lalu.
Sebagian besar data terbaru menunjukkan bahwa paruh kedua tahun ini bisa lebih kuat, dibantu oleh pertumbuhan lapangan kerja yang stabil, konsumen yang tangguh, dan pemulihan sektor perumahan yang berkelanjutan.
Pengusaha menambah 202.000 pekerjaan per bulan selama enam bulan pertama tahun ini. Jumlah ini naik dari 180.000 pada enam bulan sebelumnya. Semakin banyak orang Amerika yang memperoleh gaji, sehingga meningkatkan pendapatan secara keseluruhan dan mendukung pengeluaran yang lebih besar.
Pertumbuhan lapangan kerja sebagian didorong oleh belanja konsumen dan pemulihan perumahan. Kepercayaan konsumen berada pada titik tertinggi dalam 5½ tahun, membantu meningkatkan penjualan rumah dan mobil. Dari Januari hingga Juni, penjualan mobil mencapai total tertinggi pada paruh pertama tahun ini sejak 2007. Dan penjualan rumah yang sebelumnya dihuni mencapai 5 juta pada bulan Mei untuk pertama kalinya dalam 3 ½ tahun.
Meski begitu, pengangguran masih tinggi yaitu 7,6 persen. Dan perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan kurang dari 1,8 persen pada kuartal Januari-Maret. Banyak ekonom memperkirakan bahwa pertumbuhan akan semakin melambat pada kuartal April-Juni. Salah satu alasan perlambatan yang diperkirakan terjadi adalah melemahnya pertumbuhan di luar negeri yang telah mengurangi permintaan ekspor AS.
Sebagian besar ekonom memperkirakan pertumbuhan akan pulih pada akhir tahun ini. Menurut Survei Ekonomi Associated Press terbaru, yang diselesaikan bulan lalu, para ekonom memperkirakan pertumbuhan akan meningkat hingga tingkat tahunan sebesar 2,5 persen pada paruh kedua tahun ini.
