MADISON, Wis. (AP) — Tambahkan seorang walikota Wisconsin ke dalam daftar pemilih yang melanggar undang-undang pemilu negara bagian yang melarang berbagi foto surat suara yang sudah lengkap.
Walikota Wisconsin Rapids Zach Vruwink, 26, menghadapi kemungkinan tuduhan kejahatan setelah memposting foto pemilihan pendahuluannya secara online. Seorang kandidat Dewan Kota melihat postingan tersebut dan mengajukan pengaduan kepada jaksa wilayah, yang pada hari Kamis memperdebatkan apakah akan melanjutkan tuntutannya.
Meskipun ada peringatan dari Dewan Akuntabilitas Pemerintah – yang mengatur pemilu di Wisconsin – masalah ini telah muncul dalam beberapa pemilu dalam beberapa tahun terakhir, ketika para pemilih memotret surat suara mereka dan membagikannya di media sosial.
“Saya memahami maksud undang-undang tersebut adalah untuk melindungi integritas proses pemungutan suara,” tulis Vruwink melalui pesan teks. “Postingan ini sama sekali bukan penipuan pemilu.”
Vruwink mengatakan dia tidak menyadari bahwa tindakan tersebut adalah kejahatan dan dia menghubungi GAB setelah mengambil foto tersebut pada hari Rabu. GAB mengatakan undang-undang tersebut dibuat untuk mencegah penjualan suara dalam pemilu.
“Hukumnya jelas bahwa Anda tidak boleh menunjukkan surat suara Anda kepada siapa pun, dan memotret surat suara Anda adalah salah satu cara untuk melakukannya,” kata juru bicara GAB Reid Magney.
Memotret surat suara yang sudah selesai tidak melanggar hukum negara bagian. Namun foto yang diperlihatkan kepada orang lain atau disebarluaskan secara online dapat mengakibatkan tuntutan kejahatan Kelas I, yang dapat dihukum hingga 18 bulan penjara dan denda $10.000.
Menjelang pemilu penarikan kembali tahun 2012, GAB mengeluarkan peringatan keras agar tidak memperlihatkan surat suara kepada siapa pun. Pemerintah memperkenalkan aturan yang melarang pengamat mengambil foto pada pemilu tahun 2010.
Ketua Partai Demokrat Mike Tate diperingatkan pada tahun 2012 setelah dia memposting foto surat suaranya selama pemilihan penarikan melawan Gubernur Scott Walker dan anggota parlemen lainnya. Ketua Partai Republik Kabupaten St. Croix Jesse Garza juga bersalah karena melanggar aturan pada pemilu yang sama. Tidak ada yang dikenakan biaya.
Magney mengatakan, bukanlah keputusan GAB untuk menentukan apakah seseorang akan dituntut karena melanggar hukum, dan dia tidak mengetahui ada orang yang diadili atas kejahatan tersebut.
“Terserah pada jaksa wilayah setempat untuk menentukan, berdasarkan fakta-fakta dalam sebuah kasus, apakah ada bukti bahwa kejahatan telah dilakukan dan apakah tuntutan harus diajukan terhadap siapa pun yang menunjukkan surat suaranya kepada orang lain,” kata Magney.
Vruwink memilih untuk memilih kembali dirinya sebagai walikota atas penantangnya Mary Jo Carson, yang menjabat tiga periode sebagai walikota kota tersebut. Keduanya saling berhadapan lagi dalam pemilihan umum pada 1 April.
Jaksa Wilayah Wood County Craig Lambert mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan mencari jaksa lain untuk menangani kasus ini. Lambert memiliki teman dekat yang bekerja untuk kota tersebut dan mengatakan dia ingin menghindari munculnya konflik dalam keputusan apa pun yang diambilnya.
Vruwink mengatakan dia sedang mencari perwakilan dan dia tidak bisa berkomentar lebih jauh.
Steve Abrahamson, kandidat Dewan Kota yang mengajukan pengaduan, mengatakan dia berencana bertemu dengan Lambert Kamis sore untuk membicarakan masalah tersebut. Abrahamson mengatakan pejabat terpilih harus memiliki standar yang lebih tinggi dibandingkan pemilih lainnya.
“Saya hanyalah orang biasa dan saya tahu bahwa hukum ada di dalam buku. Saya tidak mengerti mengapa pejabat terpilih tidak melakukan hal itu,” kata Abrahamson, seraya menambahkan bahwa menurutnya tuduhan kejahatan tersebut terlalu serius untuk kejahatan tersebut.
—
Ikuti Taylor W. Anderson di Twitter https://twitter.com/TaylorWAnderson .
