CARSON, California (AP) – Landon Donovan telah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional pada akhir musim MLS saat ini.
Penyerang Los Angeles Galaxy ini dianggap sebagai pemain sepak bola terbaik dalam sejarah olahraga ini di Amerika Serikat. Donovan (32) adalah pencetak gol terbanyak dalam sejarah MLS dan juara liga lima kali bersama Galaxy dan San Jose Earthquakes.
“Saya merasa sangat beruntung telah memainkan peran dalam pertumbuhan luar biasa MLS dan sepak bola di Amerika Serikat selama karier saya sebagai pemain,” katanya di halaman Facebook-nya. “Dan sementara karir bermain saya akan segera berakhir, yakinlah bahwa saya akan terus dikaitkan dengan permainan indah di berbagai level.”
Donovan dinobatkan sebagai pemain paling menonjol dalam pertandingan hari Rabu antara tim MLS dan Bayern Munich di Portland, Oregon. Dia mencetak satu dari dua gol yang dengannya timnya mengalahkan tim Jerman 2-1.
Donovan menandatangani perpanjangan kontrak dengan Galaxy setahun yang lalu dan mengatakan dia direvitalisasi setelah perpanjangan PHK. Dia mengambil cuti beberapa bulan setelah memenangkan Piala MLS kedua berturut-turut bersama Galaxy pada Desember 2012 bersama David Beckham yang sekarang sudah pensiun.
“Setelah menghabiskan separuh hidup saya sebagai pemain sepak bola profesional, saya bersemangat untuk memulai babak baru dan mengejar peluang lain yang akan menantang saya dan memungkinkan saya untuk tumbuh sebagai pribadi,” katanya.
Pelatih Amerika Serikat, Jurgen Klinsman dari Jerman, tidak memasukkannya ke dalam tim yang bermain di Piala Dunia di Brasil. Donovan bermain di tiga Piala Dunia. Donovan terkejut sekaligus kecewa.
Donovan memimpin sepak bola Amerika dengan 156 pertandingan dan 57 gol. Dia mencetak lima gol di Piala Dunia, termasuk satu gol di masa tambahan waktu melawan Aljazair empat tahun lalu yang memungkinkan tim melaju ke babak kedua. Pada Piala Dunia di Brasil dia menjadi komentator televisi.
“Saat kita memasuki fase transformatif dalam olahraga ini, saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk membantu kelanjutan pertumbuhan sepak bola di Amerika Serikat,” katanya. “Saya berharap dapat membuat perbedaan dengan mengejar minat saya dan bertemu Anda semua di fase kehidupan saya selanjutnya.”
Donovan telah bermain untuk Galaxy sejak 2005 dan dipinjamkan ke Bayern Munich dan Everton selama off-season MLS.
Musim ini, ia mencetak empat gol dan tujuh assist dalam 17 pertandingan untuk Galaxy. Absennya dia akan meninggalkan lubang lain bagi klub Los Angeles, yang gagal meraih gelar MLS ketiga berturut-turut musim lalu di tahun pertama tanpa Beckham.
