Anak-anak dari 18 negara dinaturalisasi di AS

LOS ANGELES (AP) – Delapan puluh anak imigran bersumpah akan menghormati dan setia pada tanah air baru mereka dalam upacara khidmat pada Kamis. Dengan satu tangan di dada dan tangan lainnya terangkat, anak-anak di bawah umur ini berjanji untuk menghormati dan memberikan hidup mereka untuk rumah baru mereka: Amerika Serikat.

Hanya ocehan beberapa bayi yang mengalihkan perhatian, namun tidak ada yang terkejut. Anak-anak dari 18 negara datang ke Perpustakaan Umum di pusat kota Los Angeles untuk menjadi orang Amerika.

“Jerman, Armenia, Bangladesh, Kamboja, Tiongkok, Kolombia…,” seru Nancy J. Alby, direktur Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi Amerika Serikat di Los Angeles County. USCIS, menurut akronimnya dalam bahasa Inggris, adalah badan federal yang bertanggung jawab atas proses naturalisasi.

Satu demi satu anak-anak dan orang tuanya berdiri.

Warga Oaxacan Luis Litez berdiri ketika mereka menelepon Meksiko. Ia duduk di barisan depan dengan mengenakan jas hitam, kemeja biru, dan dasi kuning bertitik hitam. Dia memegang bendera Amerika kecil di tangannya dan mengembalikan kacamata yang dia mainkan.

“Saya bangga,” kata anak berusia 10 tahun itu kemudian. “Sedikit gugup juga.”

Upacara tersebut menampilkan perubahan wajah Amerika: anak-anak dari berbagai ras dan budaya, dari berbagai warna kulit dan aksen berbeda. Ada yang menggigit kukunya, ada pula yang sangat serius. Yang pemalu menempel pada orang tuanya dan yang nakal berusaha bersikap.

Seperti Litez, yang telah tinggal di Amerika Serikat sejak tahun 2011, banyak dari anak-anak tersebut telah berada di negara tersebut selama beberapa tahun, sesuatu yang terlihat ketika mereka semua mengucapkan Ikrar Kesetiaan – dalam bahasa Inggris.

Meskipun dia merindukan ayahnya, sepupunya, dan pamannya yang berada di negara asalnya El Salvador, Aleida Morán sudah melihat dirinya sendiri selama sisa hidupnya di negara barunya. Usianya baru 13 tahun, namun ia sudah tahu bahwa ia ingin menjadi dokter anak dan mengikuti jejak neneknya yang berprofesi sebagai perawat.

“Saya suka (negara ini) karena di El Salvador tidak banyak peluang seperti di sini untuk mendapatkan kehidupan yang lebih baik atau karier yang baik. Saya senang dan sangat senang berada di sini,” kata gadis di depan tatapan bangga ibunya, Aleida Galán. “(Ini) berarti mereka memberi kami lebih banyak peluang, itu adalah langkah besar yang saya ambil dalam hidup saya. hidup sehingga ketika saya lebih tua, saya akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk melakukan sesuatu yang saya inginkan dan memiliki kehidupan yang baik.”

Semua anak di bawah umur memperoleh kewarganegaraan AS melalui orang tua mereka dan sumpah tersebut merupakan langkah terakhir dalam proses naturalisasi, menurut USCIS.

Badan tersebut mengatakan pihaknya rutin mengadakan upacara pengambilan sumpah untuk anak di bawah umur, namun hanya sedikit yang terbuka untuk pers.

Upacara tersebut bertepatan dengan Hari Konstitusi dan Hari Kewarganegaraan, yang diperingati setiap tanggal 17 September untuk memperingati penandatanganan Konstitusi dan mengingatkan warga negara akan peluang dan tanggung jawab mereka sebagai warga negara Amerika Serikat.

Menurut USCIS, sekitar 777.416 orang dinaturalisasi pada tahun fiskal 2013, sedangkan total tahun sebelumnya sekitar 757.434 orang. Pada tanggal 31 Mei tahun ini, 414,804 orang telah dinaturalisasi, menurut juru bicara USCIS Claire Nicholson.

USCIS tidak memberikan angka naturalisasi anak di bawah umur, namun menurut studi tahun 2013 dari University of Southern California, Golden State adalah rumah bagi 551.188 anak imigran.