WASHINGTON (AP) – Anggota parlemen dari Partai Republik telah memperingatkan bahwa warga Amerika sudah kehilangan kepercayaan pada kemampuan pemerintah mereka untuk menghentikan Ebola dan mendorong larangan perjalanan ke Amerika Serikat dari Afrika Barat, tempat asal mula epidemi virus tersebut.
Gedung Putih menolak gagasan tersebut, mencoba menghilangkan ketakutan ketika kelompok orang Amerika yang dipantau kemungkinan gejalanya meluas ke Ohio. Presiden Barack Obama mengatakan dia mungkin menunjuk satu pejabat untuk memimpin upaya negaranya melawan penyakit mematikan ini.
Lusinan petugas kesehatan yang melakukan kontak dengan pasien yang meninggal karena Ebola di Dallas pada hari Kamis diminta untuk menandatangani dokumen resmi yang menyetujui untuk tinggal di rumah. Para pejabat sebelumnya meminta 75 pekerja melakukan pemeriksaan mandiri untuk mendeteksi kemungkinan gejala tambahan setelah dua perawat didiagnosis mengidap virus tersebut.
Salah satunya, Nina Pham, dipindahkan dari rumah sakit Texas ke fasilitas khusus federal di Maryland pada hari Kamis. Perawat lainnya, Amber Vinson, dirawat di rumah sakit Atlanta yang memiliki salah satu dari empat unit biokontaminasi di Amerika Serikat.
Dalam video pendek yang disediakan oleh Texas Health Presbyterian Hospital di Dallas, Pham tersenyum sambil duduk di ranjang rumah sakit dan mengobrol singkat dengan dokternya, Gary Weinstein, yang mengenakan alat pelindung diri.
Ketika ditanya apakah dia memerlukan sesuatu, Pham menjawab: “Saya rasa tidak.” Saat matanya berkaca-kaca, mereka memberinya sapu tangan. Dia membersihkan dirinya dan berkata, “Aku mencintaimu.”
Ketika sidang kongres yang kontroversial berfokus pada tiga kasus Ebola yang didiagnosis di Amerika Serikat, Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan wabah di Afrika Barat diperkirakan akan mencapai 4.500 kematian pada akhir pekan ini.
Obama mengizinkan pasukan cadangan dan garda nasional dipanggil jika diperlukan. Perintah eksekutifnya akan mengizinkan pengiriman lebih banyak pasukan daripada 4.000 tentara yang sudah direncanakan untuk dikirim ke wilayah Afrika tersebut, dan untuk jangka waktu yang lebih lama.
Para pejabat kesehatan bersikeras bahwa saat ini tidak ada risiko bagi warga Amerika, kecuali bagi pekerja medis yang menangani kasus Ebola atau individu yang baru saja melakukan perjalanan ke Afrika Barat. Namun, banyak orang di seluruh negeri dengan cepat mengambil tindakan pencegahan.
Beberapa sekolah di Akron, Ohio, pinggiran kota Cleveland dan Belton, Texas, menutup pintunya untuk dekontaminasi karena kekhawatiran bahwa siswa atau staf terkena paparan ringan dari perawat Texas yang terbang melalui wilayah tersebut. utara-tengah satu hari sebelum dia didiagnosis menderita Ebola. David James, pengawas sekolah Akron, mengatakan langkah ini akan menghilangkan ketakutan di masyarakat.
Dipanggil ke Capitol untuk sidang khusus, pejabat kesehatan federal menekankan pentingnya menghentikan virus di Liberia, Sierra Leone dan Guinea untuk melindungi warga Amerika dan seluruh dunia dari penyebaran lebih lanjut.
“Anda benar, hal ini perlu diselesaikan di Afrika. Namun sampai hal tersebut terjadi, kita tidak boleh membiarkan orang-orang ini masuk, titik,” kata anggota Partai Republik. Fred Upton dari Michigan menjawab. Dia menyerukan larangan kedatangan antara 100 dan 150 orang yang memasuki Amerika Serikat setiap minggunya dari tiga negara yang menjadi pusat epidemi tersebut.
“Nyawa masyarakat dipertaruhkan, dan sejauh ini tanggapan yang diberikan tidak dapat diterima,” kata Upton, ketua Komite Energi dan Perdagangan. Sejumlah anggota Partai Demokrat di Kongres juga mendukung larangan perjalanan, yang terutama didorong oleh Partai Republik.
Di Gedung Putih, juru bicara Josh Earnest menolak larangan tersebut. Dia mengatakan Amerika Serikat telah mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk melindungi masyarakat karena penumpang telah diperiksa sebelum mereka meninggalkan Afrika Barat dan sebagian besar akan diperiksa kembali untuk mengetahui apakah mereka demam ketika mereka tiba di bandara AS.
Selain itu, ia mencatat, penerapan larangan dapat mendorong para pelancong untuk “bekerja secara sembunyi-sembunyi dan berusaha menghindari ulasan ini, dan tidak jujur tentang riwayat perjalanan mereka saat memasuki negara tersebut.”
Earnest mengatakan kemungkinan meluasnya epidemi di Amerika Serikat masih “sangat rendah,” meskipun ada kegagalan dalam respons awal pemerintah. Otoritas kesehatan mengkonfirmasi hal yang sama.
Obama, yang telah memerintahkan pemerintahannya untuk menanggapi virus ini secara lebih agresif di Amerika, telah melakukan panggilan telepon tentang Ebola kepada kepala negara asing serta para pemimpin legislatif di dalam negeri. Dia juga menelepon Gubernur John Kasich dari Ohio, tempat Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) membantu melacak orang-orang yang mungkin terpapar virus ketika perawat Dallas melakukan perjalanan ke daerah tersebut dari Akron untuk mengunjungi keluarga.
“Presiden mengatakan ‘apa pun yang Anda butuhkan, kami ingin membantu,'” kata Rob Nichols, juru bicara gubernur Partai Republik.
Dr. Direktur CDC Tom Frieden mengatakan kepada anggota Kongres bahwa para penyelidik masih belum mengetahui bagaimana dua perawat Dallas tertular Ebola saat merawat seorang pria Liberia di rumah sakit mereka. Thomas Eric Duncan adalah orang pertama yang didiagnosis mengidap penyakit ini di Amerika sejak wabah dimulai di Afrika Barat pada bulan Maret.
Dalam acara internasional lainnya yang disebabkan oleh penyakit ini, pemerintah Sierra Leone melaporkan bahwa dua kasus telah terjadi di distrik Koinadugu, satu-satunya di negara tersebut yang tidak terkena dampaknya, sementara di Spanyol status kesehatan seorang perawat yang terinfeksi Ebola di sebuah rumah sakit di Madrid dia Tampaknya membaik, tetapi orang yang melakukan kontak dengannya mengalami demam dan sedang menjalani tes.
Pada gilirannya, PBB mengajukan permohonan mendesak untuk mendapatkan lebih banyak dana untuk memerangi penyakit ini. Dana perwalian PBB yang diluncurkan untuk mengumpulkan $1 miliar hanya menerima $20 juta, yang sebagian besar telah dibelanjakan.
___
Penulis Associated Press Emily Schmall dan Nomaan Merchant di Dallas, serta Erica Werner, Josh Lederman dan Matthew Daly di Washington dan Ann Sanner di Columbus, Ohio, berkontribusi pada laporan ini.
