Katharin Dewey menunjukkan kemungkinan kepada Elana Meyers Taylor dan Kaillie Humphries, beberapa dekade sebelum keduanya lahir.

Dewey mulai bermain bobsledding pada pertengahan tahun 1930-an, seorang wanita bersaing dengan pria sebelum peraturan keselamatan baru mencegahnya. Mungkin bukan kebetulan bahwa peraturan diubah tak lama setelah Dewey menyapu bersih semua kereta luncur putra di Lake Placid, New York untuk kejuaraan nasional tahun 1940.

Obornya sekarang sudah habis.

Meyers Taylor dan Humphries akan membuat sejarah pada hari Sabtu di Calgary, Alberta, ketika mereka berkompetisi melawan pria di sirkuit teratas kereta luncur, Tur Piala Dunia. Meyers Taylor akan mengendarai kereta luncur ke AS dengan tiga orang pria ikut dalam perjalanan tersebut. Humphries akan melakukan hal yang sama untuk Kanada.

“Ini adalah hasrat saya,” kata Humphries, peraih medali emas Olimpiade dua kali di bobsleigh wanita, di mana hanya ada dua di kereta luncur. “Inilah yang ingin saya lakukan. Saya melakukan ini untuk menjadi yang terbaik yang saya bisa. Saya melakukan ini bukan untuk membuktikan apa pun kepada siapa pun.”

Namun itulah yang akan terjadi akhir pekan ini.

Baik Meyers Taylor maupun Humphries diperkirakan tidak akan memenangkan perlombaan empat orang musim ini. Ini bukanlah dakwaan atas keahlian mereka; mereka dianggap sebagai dua pembalap wanita terbaik di dunia, kuat, cepat, eksplosif dan bertenaga, perpaduan sempurna untuk gerobak luncur. Namun karena keduanya akan mengemudikan kereta luncur No. 3 untuk negaranya masing-masing, mereka tidak akan memiliki perlengkapan atau kereta dorong terbaik.

Mereka akan mendapat sisa.

“Hal terbesarnya adalah membuktikan bahwa perempuan dapat mengendarai kereta luncur yang dapat menampung empat orang,” kata Meyers Taylor. “Sangat mengejutkan bagi saya bahwa hal itu tidak diterima begitu saja. Kami naik kereta luncur. Kami kerjakan itu. Saya tidak tahu mengapa ini menjadi masalah besar.”

Dia tahu persis mengapa ini menjadi masalah besar.

Ini adalah musim pertama badan pengelola kereta luncur internasional, yang disebut kereta luncur empat orang, mendefinisikannya sebagai netral gender. Secara resmi, olahraga ini masih diklasifikasikan sebagai olahraga empat orang, meskipun sekarang ada yang menyebutnya empat orang untuk menghormati Meyers Taylor dan Humphries yang merupakan bagian dari tur tersebut.

Peraturan yang memperbolehkan kereta luncur mahasiswi diubah pada musim gugur ini, sehingga Humphries dan Meyers Taylor mengalami kesulitan besar – dua pembalap teratas dalam perolehan poin Piala Dunia putri dan nomor putri di Olimpiade. untuk Piala Dunia. Untuk mendapatkan sertifikasi seri teratas, mereka harus berkompetisi dalam lima balapan di tiga trek dalam kurun waktu dua tahun.

Jadi mereka berlomba di Utah, Kanada, dan Prancis, menempuh berton-ton mil udara dan malam hotel sebelum musim mereka benar-benar dimulai. Itu melelahkan, sampai-sampai keduanya melewatkan porsi empat orang pada pertandingan pembuka Piala Dunia akhir pekan lalu di Lake Placid karena mereka tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu.

“Kami membuat keputusan yang tepat,” kata Meyers Taylor.

Sabtu akan menjadi ujian bagi keduanya. Perlombaan putri akan segera mendahului perlombaan empat orang di Calgary, yang berarti mereka akan berlari empat kali dalam beberapa jam.

“Ini akan sangat intens,” kata Humphries.

Mereka akan menjadi satu-satunya dua wanita di kereta luncur berpenumpang empat orang dalam tur Piala Dunia musim ini. Keduanya berpikir hal ini akan lebih mempertajam keterampilan mereka, dan Meyers Taylor mengatakan bahwa dia yakin bahwa kereta luncur yang lebih besar lebih mudah dikendarai setelah melakukan perjalanan empat orang pertamanya.

Semakin banyak perempuan yang berencana untuk mencoba mengendarai kereta luncur yang lebih besar tahun depan. Terakhir, ada harapan untuk tim beranggotakan empat wanita dan disiplin baru. Ini masih jauh.

Tantangan bagi Meyers Taylor dan Humphries tahun ini sebagian besar akan diberikan oleh fisika. Tak satu pun dari tim wanita yang seberat atau sekuat pembalap pria papan atas, yang berarti kereta luncur mereka tidak akan memiliki kekuatan yang sama dengan yang dihasilkan oleh sebagian besar tim pria.

“Ini akan menjadi menarik,” kata pilot USA-1 Steven Holcomb, mantan juara dunia dan Olimpiade. “Mereka sedikit dirugikan karena lebih ringan dan menjadi tantangan. Tapi jika mereka ingin balapan, mereka punya lebih banyak nama untuk ditambahkan ke daftar saya, lebih banyak yang bisa ditendang.”

Dia mengucapkan kalimat terakhir itu dengan senyuman nakal.

Tapi dia juga serius, dan para wanita – yang disambut di trek oleh para pembalap papan atas, meskipun Humphries ditolak oleh beberapa rem yang dia dekati untuk menjadi bagian dari timnya – tidak akan melakukannya dengan cara lain.

“Akan ada kesenangan, akan ada lelucon,” kata Humphries. “Saat Elana dan saya mulai memukul orang, keadaannya akan berubah lagi. Mereka tidak akan menyukainya, tapi saya benar-benar tidak peduli.”

Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan Katharin Dewey.