LINCOLN, RI (AP) — Taruhan Rhode Island pada perluasan perjudian dimulai Rabu ketika Twin River Casino mulai menawarkan blackjack, roulette, dan dadu dalam upaya untuk meningkatkan keunggulan di negara tetangga Massachusetts.
Kasino Lincoln berencana memotong pita sebelum aksi dimulai di 65 meja baru yang menawarkan permainan gaya Las Vegas. Twin River memenangkan persetujuan pemilih musim gugur lalu untuk berkembang dari ruang slot menjadi kasino lengkap.
Para pendukung berpendapat bahwa permainan baru ini diperlukan untuk melindungi bagian pendapatan perjudian negara bagian dari persaingan dengan Massachusetts, di mana kasino telah disahkan tetapi belum dibangun.
Setelah referendum musim gugur yang lalu, Twin River merenovasi ruang untuk meja-meja baru, mempekerjakan dan melatih 400 karyawan baru dan melewati daftar panjang inspeksi negara yang diperlukan sebelum dapat ditangani secara langsung. Dua uji coba “soft opening” diadakan pada hari Jumat dan Senin. Beberapa ratus pemain berpartisipasi.
“Kami ingin memberikan pengalaman pelanggan-pemain yang luar biasa sehingga orang-orang ingin kembali lagi,” kata Ketua Twin River John Taylor pada hari Selasa saat memberikan tur kepada The Associated Press tentang ruang kasino baru. “Inilah yang akan membedakan kita. Kami punya lokasinya, kami punya produknya.”
Ruang yang dikhususkan untuk permainan meja menyatu dengan mudah ke dalam fasilitas permainan yang luas. Sebagian besar Twin River akan tetap dikhususkan untuk mesin slot. Meskipun beberapa ratus dipindahkan untuk memberi ruang bagi meja blackjack dan dadu, fasilitas tersebut masih memiliki lebih dari 4.500.
Jika pertaruhan negara ini berhasil, itu karena negara bagian tersebut mempertahankan orang-orang seperti Robert Opalenik, yang datang ke Twin River bersama saudaranya Mike pada hari Selasa. Pria Massachusetts itu mengatakan dia mengunjungi Twin River sesekali untuk mencoba permainan slot dan mengatakan dia akan kembali untuk mencoba permainan meja — bahkan setelah kasino di Massachusetts dibuka.
“Itu akan menjadi hal yang baik,” katanya. “Saya pikir itu masuk akal. Jaraknya kurang dari satu jam.”
Ruang tamu slot Newport Grand juga meminta izin untuk permainan meja, dan meskipun para pemilih di seluruh negara bagian mendukung gagasan tersebut dalam pemilu musim gugur lalu, para pemilih lokal menolak keras. Referendum kasino harus disahkan di seluruh negara bagian dan di komunitas tuan rumah fasilitas agar disetujui.
Pendukung perluasan berpendapat bahwa kegagalan menawarkan permainan kasino untuk bersaing dengan kasino baru di Massachusetts dapat merusak stabilitas keuangan negara bagian.
Twin River dan Newport Grand menyumbangkan sekitar $300 juta per tahun ke kas negara.
