FALFURRIAS, Texas (AP) – Para pejabat di daerah pedesaan Texas Selatan yang dilanda kematian imigran dalam beberapa tahun terakhir pada Rabu berjanji untuk mencari tahu penyebab puluhan orang tak dikenal dikuburkan secara tidak bermartabat di pemakaman.
Komisaris Brooks County dengan suara bulat memutuskan untuk melanjutkan penyelidikan yang dipimpin oleh Texas Rangers untuk menemukan mereka yang bertanggung jawab atas penguburan imigran dan menentukan apakah ada undang-undang yang dilanggar.
“Sangat menyedihkan karena Brooks County membayar penguburan yang layak dan terhormat bagi para imigran ini,” kata Komisaris Gloria Garza.
Para antropolog yang bekerja dengan proyek Reuniting Families di pemakaman Falfurrias menggali 52 kuburan, banyak di antaranya tidak bertanda, awal bulan ini. Sebagian jenazah berada di kantong jenazah dan sebagian lagi berada di kantong sampah. Dalam beberapa kasus, terdapat beberapa jenazah dalam satu tas, sehingga mustahil bagi peneliti untuk mengetahui berapa banyak individu yang ditemukan sampai identifikasi dapat dilakukan di laboratorium.
Penyelidik yakin jenazah tersebut dikuburkan antara tahun 2005 dan 2009.
Tim tersebut melakukan penggalian serupa di pemakaman tersebut pada tahun 2013, setelah itu pemerintah daerah menyewa seorang pemeriksa medis untuk melakukan otopsi dan mengambil sampel DNA dari semua mayat baru yang belum teridentifikasi.
Pihak berwenang setempat yakin sisa-sisa jasad tersebut adalah imigran yang memasuki negara tersebut tanpa izin dan meninggal di lahan pertanian di sekitar pos pemeriksaan Patroli Perbatasan di gurun pasir. Beberapa diyakini telah meninggal di dekat Jim Hogg County, yang membuat pihak berwenang di sana khawatir.
Jaksa Wilayah Carlos Omar Garcia mengatakan dia berupaya membantu Rangers mengumpulkan informasi secepat mungkin.
Hakim setempat Raúl Ramírez mengatakan bahwa daerah tersebut membayar Rumah Duka Angel Howard-Williams antara $450 dan $740 per jenazah, namun pihak berwenang setempat tidak yakin apakah pembayaran tersebut hanya untuk pemulihan dan pengangkutan jenazah atau apakah itu juga termasuk penguburan.
“Jika ini terjadi pada orang yang saya cintai, saya akan sangat marah,” tambah Ramirez, yang mengatakan dia dan pejabat lainnya bertemu dengan pejabat negara bagian di Austin pada hari Selasa dan menjanjikan $150.000 untuk membantu Brooks County menutupi biaya otopsi orang tak dikenal. .
Jessica McDunn, juru bicara Service Corporation International, perusahaan pemilik rumah duka yang berbasis di Houston, menolak menjawab pertanyaan tetapi mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “kematian orang-orang ini tragis dan sulit dalam banyak hal.”
Pernyataan itu menambahkan bahwa “Rumah Duka Howard-Williams telah bekerja sama dengan otoritas federal dan lokal selama bertahun-tahun untuk menangani situasi ini. Kami percaya bahwa semua jenazah harus ditangani dengan bermartabat, penuh perhatian, dan hormat.”
Ramírez dan yang lainnya menunjukkan bahwa meskipun kesalahan penanganan badan-badan ini patut mendapat perhatian, hal ini tidak boleh mengurangi fakta bahwa para imigran terus meninggal.
Brooks County telah menemukan 33 jenazah sepanjang tahun ini dan bulan-bulan terpanas baru saja dimulai.
