PARIS (AP) – Roger Federer sepertinya sudah bisa mengendalikan segalanya, seperti di hari-hari awalnya di turnamen Grand Slam. Namun permainan menjadi tidak terkendali, dalam sekejap mata.
Ketika ia hanya terpaut satu poin dari keunggulan dua set di babak 16 besar Prancis Terbuka melawan Ernests Gulbis pada hari Minggu, bintang Swiss itu tersendat dalam urutan yang sederhana. Sebuah balon yang tidak berbahaya keluar dan tidak dilewatkan oleh pemain Latvia itu untuk mempertahankan poin dengan pukulan backhand yang menyengat.
Gulbis, unggulan ke-18, mengumpulkan empat poin berturut-turut, mematahkan servis Federer dan merebut pertandingan, menuju kemenangan 6-7 (5), 7-6 (3), 6-2, 4 -6, 6 – 3 yang mengakhiri rekor sembilan penampilan berturut-turut Swiss di perempat final di Roland Garros.
“Saya sangat menyesal,” kata Federer. “Saya tidak tahu bagaimana mendefinisikannya.”
Kekalahan ini menjadi pengingat bahwa Federer, yang kini berusia 32 tahun dan ayah dari empat anak, bukan lagi pemain tenis yang sempurna, pemain yang selalu tampil di momen-momen menentukan di turnamen-turnamen besar.
“Ini tentang Roger Federer, tapi dia juga bisa meragukannya,” kata Gulbis, pemain yang terkenal karena ketenarannya yang memecahkan raket dan mengulangi penampilan terbaiknya sebelumnya di turnamen Grand Slam. Dia juga mencapai perempat final di Prancis pada tahun 2008.
Gulbis kini akan menghadapi petenis Ceko Tomas Berdych (6), yang menyingkirkan petenis AS John Isner (10) 6-4, 6-4, 6-4.
Pada pertandingan perempat final lainnya, pemain Serbia Novak Djokovic (2) akan menghadapi pemain Kanada Milos Raonic (8).
Djokovic mengalahkan pemain Prancis Jo-Wilfried Tsonga (13) 6-1, 6-4, 6-1, sementara Raonic mengalahkan pemain Spanyol Marcel Granollers dengan triple 6-3.
Selain itu, juara Wimbledon Andy Murray, 7, dan pembalap Spanyol Fernando Verdasco, 24, mencatatkan kemenangan sesuai putaran ketiga, dalam pertandingan yang tidak dapat diselesaikan pada hari sebelumnya saat malam tiba. Murray mengalahkan pemain Jerman Philipp Kohlschreiber (28) 3-6, 6-3, 6-3, 4-6, 12-10 dan Verdasco mengalahkan pemain Prancis Richard Gasquet (12) 6-3, 6-2, 6-3 tereliminasi
Di bagian putri, Maria Sharapova dari Rusia – juara edisi 2012 – menyapu sembilan game terakhir untuk mengalahkan pemain Australia Samantha Stosur 3-6, 6-4, 6-0 untuk mencapai babak delapan besar untuk lolos.
Saingannya saat ini adalah Garbiñe Muguruza, pemain Spanyol-Venezuela berusia 20 tahun yang mengalahkan juara bertahan Serena Williams di babak kedua. Muguruza, peringkat 35 dunia, mengalahkan petenis Prancis Pauline Parmentier 6-4, 6-2 untuk menandai kampanye terbaiknya di Slam.
Eugenie Bouchard dari Kanada (18) akan bentrok dengan pembalap Spanyol Carla Suárez Navarro (14), setelah keduanya dengan mudah menyingkirkan rival mereka. Bouchard mengalahkan pemain Jerman Angelique Kerber (8) 6-1, 6-2 dan Suárez Navarro mengalahkan pemain Kroasia Ajla Tomljanovic 6-3, 6-3.
Bagi Federer, ini adalah tersingkirnya paling awal dari Roland Garros sejak 2004, ketika ia dikalahkan di putaran ketiga oleh pemain Brasil Gustavo Kuerten.
Namun setelah itu, Federer berhasil mencapai setidaknya perempat final dalam 36 turnamen Grand Slam berturut-turut, sebuah rekor dan rekor beruntun yang berakhir dengan kekalahan pada putaran kedua di Wimbledon tahun lalu.
Kini dia tersingkir sebelum perempat final di tiga dari empat mayor terakhir.
Federer yang menjadi unggulan keempat memegang rekor 17 gelar Grand Slam, termasuk Prancis Terbuka 2009, namun ia kesulitan dalam performa terbaiknya pada hari Minggu, ketika ia dipatahkan tujuh kali, termasuk dua kali saat melakukan servis untuk satu set.
“Saya harus mengakui bahwa saya senang dengan pukulan itu,” kata Gulbis, mengacu pada poin yang gagal dicapai Federer untuk menutup set kedua.
Federer kehilangan lima poin terakhir pada tiebreak set kedua, kemudian kalah pada set ketiga.
Momen penting lainnya terjadi ketika Gulbis keluar lapangan bersama ahli kinesiologi tersebut, tertinggal 5-4 pada set keempat. Saat dia berjalan pergi, Gulbis memberi isyarat, seolah meminta izin kepada Federer untuk pergi. Ketika dia kembali, pemain Latvia itu dicemooh oleh penonton dan menunjuk ke punggungnya seolah-olah mengatakan: ‘Saya terluka.’
Pada konferensi persnya, Federer tampak ambivalen, frustrasi dengan jeda panjang dan berterima kasih kepada Gulbis karena tidak melanggar aturan apa pun.
“Dia tampaknya tidak terpengaruh sama sekali,” kata Federer. “Tetapi jika itu adalah sumber daya yang dapat dijangkau, maka Anda harus memanfaatkannya.”
