SOUTHAMPTON, NY (AP) — Inbee Park berharap bisa memenangkan Grand Slam.
Sebuah karir Grand Slam, begitulah. Variasi satu musim terlalu aneh.
Tetap saja, bulan depan dia akan pergi ke St. Andrews memasuki Women’s British Open dengan peluang menjadi pemain pertama yang mencetak 4 untuk 4 jurusan – apa pun sebutannya sekarang karena ada lima jurusan dalam setahun.
“Entah saya melakukannya atau tidak, saya hanyalah orang yang sangat bahagia,” kata Park pada Minggu setelah memenangkan AS Terbuka Wanita untuk kedua kalinya.
Kemenangan empat pukulan Park melawan Sebonack yang berangin tampaknya menjadi pertanda baik bagi Skotlandia, meskipun pemain top dunia itu telah menang di hampir setiap situasi musim ini dalam perjalanannya meraih enam gelar, termasuk ketiga turnamen besar dan tiga turnamen berturut-turut secara keseluruhan.
Pada hari Minggu, Park berbicara tentang betapa tenangnya perasaannya, dan Annika Sorenstam hanya bisa kagum padanya. Sorenstam adalah pemain terakhir yang mencoba memenangkan tiga turnamen besar pertama tahun ini, pada tahun 2005, dan dia tidak berhasil meraihnya di AS Terbuka Wanita.
“Saya TIDAK tenang,” katanya sambil tertawa.
“Saya tahu tekanan yang bisa Anda rasakan, ekspektasinya,” tambah Sorenstam. “Dia menanganinya dengan indah. Sepertinya tidak ada yang membuatnya kesal.”
Brad Beecher, caddy lama Park, mengatakan dia belum pernah melihatnya marah atau emosional di lapangan.
“Saya pikir itu karena saya merasa paling bahagia saat berada di lapangan golf,” kata Park. “Saya merasa tenang saat berada di lapangan golf. Saya pikir saya menjadi orang yang jauh lebih baik ketika berada di lapangan golf. Ya, di luar lapangan golf saya merasakan tekanan dan merasakan apa yang orang lain rasakan. Namun di lapangan golf yang ada hanyalah bola golf dan tongkat golf. Dan jika saya memilikinya, itu hanya akan menghilangkan banyak tekanan dari saya.”
Dia akan pulang ke Korea Selatan untuk kunjungan langka sebelum Inggris. Park tahu dia tidak akan punya banyak waktu untuk dirinya sendiri di sana, tapi dia ingin berbagi kesuksesannya dengan para penggemar yang bangun di tengah malam untuk menontonnya bermain.
St. Andrews, tempat kelahiran golf, tampaknya cocok sebagai tempat di mana Park dapat membuat sejarah, kata Sorenstam.
Park harus tetap tidak memikirkannya di lapangan.
“Jika saya tahu apa yang saya lakukan,” kata Park, “Saya rasa saya tidak akan mampu berdiri.”
Beecher mengatakan dia akan melihat peringkat, tetapi unggul dalam tidak mengkhawatirkan apa yang dilakukan pemain lain. Namun, akan sulit bagi pemain lainnya untuk menyadari apakah Park bisa kembali unggul dengan cepat.
“Anda bahkan tidak tahu apakah denyut nadinya separuh waktu,” kata Paula Creamer, yang menempati posisi keempat di Sebonack. “Tidak peduli apakah itu pukulan yang bagus atau buruk, saya rasa saya sudah melihatnya tersenyum 10 kali.”
Satu-satunya pemain yang memenangkan tiga turnamen besar pertama tahun ini adalah Babe Zaharias pada tahun 1950 – dan saat itu hanya ada tiga pemain.
“Setelah Annika pensiun, saya tidak berpikir ada orang yang akan melakukan itu,” kata Angela Stanford, pemain lain yang berada di urutan keempat, tertinggal sembilan tembakan dari Park.
Setelah British Open Wanita pada 1-4 Agustus, Kejuaraan Evian akan diadakan pada 12-15 September untuk turnamen besar kelima dan terakhir tahun ini. Sebagai Taman di St. Andrews bisa menang, semua orang harus memutuskan apakah diperlukan masa jabatan baru untuk memenangkan semua turnamen besar.
Park ingat ketika ada pemain lain yang dia pikir tidak bisa dia kalahkan. Dia terus mengerjakan permainannya dan membuktikan dirinya salah. Oleh karena itu, ia menganggap tidak ada alasan mengapa lawan-lawannya tidak melakukan hal yang sama sekarang.
“Saya tahu perjalanan saya masih panjang untuk pergi ke suatu tempat seperti yang dicapai Yani (Tseng) atau apa yang Annika dan Lorena (Ochoa) capai,” kata Park.
Dia menambahkan: “Saya masih memiliki banyak hal untuk dipelajari.”
Apa pun yang terjadi di Skotlandia, Park akan selalu menjadi pemain pertama di era modern yang memenangkan tiga turnamen besar pertama tahun ini.
“Kita mungkin tidak akan melihatnya lagi dalam 60 tahun ke depan,” kata Sorenstam, yang kini menjadi analis Golf Channel.
Park dan Beecher baru membicarakan buku rekor tersebut setelah dia melakukan pukulan ketiganya pada hole ke-18 par-5 pada hari Minggu.
“Saya baru saja berkata padanya, ‘Astaga, kamu akan tercatat dalam sejarah, nikmati perjalanan ini,’” kenang atlet Australia itu.
Dan Park benar-benar tersenyum.
