NEW YORK (AP) – Rubén Blades tidak bisa menolak tawaran Robert De Niro, yang membantu meyakinkan penyanyi salsa terkenal itu untuk menemaninya dalam film biografi “Hands of Stone,” tentang petinju hebat Roberto Durán.
Sutradara Jonathan Jakubowicz mencoba selama bertahun-tahun untuk meyakinkan Blades untuk berperan sebagai manajer Durán, Carlos Eleta, dalam film tersebut. Blades muncul dalam fitur debut sutradara Venezuela, “Secuestro Express” (2005), namun enggan berpartisipasi dalam “Manos de Piedra” karena dia merasa terlalu dekat dengan Durán, yang dia temui saat mereka berdua masih remaja di Panama.
“Saya mengenal Roberto Durán sebelum dia memenangkan kejuaraan kelas ringan melawan Ken Buchanan” pada tahun 1972, kata Blades. “Dia menyukai musik dan akan menjadi penyanyi jika dia bisa, tapi dia bernyanyi sama buruknya dengan saya, jadi kami bagus dalam apa yang kami lakukan.”
“Saya tidak ingin melakukannya karena saya khawatir orang-orang di Panama akan berkata, ‘Bagaimana Anda bisa membuat film ini?'” kenang Blades dalam sebuah wawancara baru-baru ini sambil makan siang di restoran favoritnya di Manhattan, sebuah restoran Kuba-Cina. , makan. di Sisi Barat Atas. “Tidak ada yang menyukai film tentang ikon.”
Namun kemudian Blades diundang menjadi juri di Festival Film Tribeca 2013 yang didirikan oleh De Niro, dan mereka berbincang.
“Dia bertanya padaku, ‘Kenapa kamu tidak ada di film?'” kata Blades. Dalam film tersebut, De Niro berperan sebagai pelatih legendaris Durán, Ray Arcel.
“De Niro menjadi gila dengan ide membuat film tersebut,” kata Jakubowicz, yang berada di New York pada saat pembacaan naskah bersama para pemerannya.
Blades setuju untuk bertemu dengan sutradara, yang berjanji untuk memberikan lapisan karakternya sehingga dia tidak dianggap sebagai pahlawan atau penjahat, dan meyakinkannya bahwa Durán tahu tentang naskahnya.
Blades juga sangat senang melihat aktor Venezuela Edgar Ramírez, yang terkenal secara internasional karena perannya sebagai teroris Carlos El Chacal yang memenangkan penghargaan dalam miniseri televisi tahun 2010 “Carlos,” akan memerankan Durán. Pemerannya juga termasuk Ellen Barkin sebagai istri Arcel, John Turturro sebagai promotor dan gangster Frankie Carbo, dan penyanyi Usher sebagai Sugar Ray Leonard, saingan utama Durán.
“Saya pergi menemuinya (Jakubowicz) dan saya berkata, ‘Kapan saya akan mendapat kesempatan lagi untuk bekerja dengan Robert De Niro yang hebat? Jadi saya setuju dan kami membuat filmnya.”
“Senang sekali bisa bekerja dengan De Niro,” kata Blades, 66 tahun. “Dia benar-benar disiplin dan siap, tepat waktu, dan memahami cara membuat sebuah adegan berhasil.”
Jakubowicz mengatakan bahwa Blades menjadi salah satu “sekutu utamanya, tidak hanya untuk memanusiakan karakternya, tetapi juga agar setiap detik film tersebut memiliki keaslian dan legitimasi yang dibutuhkan.” Penayangan perdananya dijadwalkan pada akhir tahun ini atau awal 2015.
Sebagian besar pengambilan gambar film dilakukan di Panama, yang memberikan dorongan bagi industri film yang masih baru di negara tersebut. Produksinya melibatkan pembuatan ulang lima kota dan empat dekade dan memiliki lebih dari 15.000 tambahan, kata Jakubowicz.
“Ini adalah peran pertama dalam karir Rubén di mana dia berperan sebagai orang Panama, dan film pertama yang dia perankan di Panama,” kata Jakubowicz melalui email. “Apa yang kami capai adalah bersejarah. … Rubén memenuhi umat manusia dengan pribadi yang sangat kompleks, dan pada akhirnya Anda mencintainya, dengan kelebihan dan kekurangannya.”
Ini adalah peran terbesar yang diambil Blades sebagai seorang aktor sejak ia mengambil jeda dari karir aktingnya untuk menjabat sebagai Menteri Pariwisata Panama antara tahun 2005 dan 2009.
Blades kehilangan agennya, tetapi akhirnya Denzel Washington memintanya untuk memainkan peran kecil namun penting dalam filmnya tahun 2012 “Safe House.” Dan kemudian sutradara Ridley Scott menunjuknya untuk peran kecil lainnya dalam “The Counselor,” yang dibintangi oleh Michael Fassbender, Brad Pitt, Javier Bardem, Penélope Cruz dan Cameron Díaz.
Dia juga melanjutkan karir musiknya. Dalam album terbarunya, “Tangos”, yang dirilis bulan lalu, dia mengadaptasi beberapa lagu salsa klasiknya seperti “Pablo Pueblo” dan “Pedro Navaja” ke format Tanto Argentina.
Blades mengatakan bahwa “Hands of Stone” bukanlah “sepele” tentang petinju. Durán memenangkan gelar utama dunia di empat divisi dalam karir yang berlangsung selama lima dekade, tetapi rekornya ternoda ketika dia secara mengejutkan pensiun pada ronde ke-8 pertarungan dengan Leonard di mana dia mempertahankan gelar kelas welternya.
Blades ingat bahwa ketika dia pergi ke rumah Durán di Panama, pintunya selalu terbuka dan mereka selalu memasak untuk siapa pun yang muncul, meskipun mereka adalah orang asing.
“Dia selalu membantu orang, itulah salah satu alasan dia mengalami masalah keuangan di kemudian hari,” kata Blades. “Saya senang dia diakui dalam kehidupan” dengan film tersebut.
“Saya pikir teladan Durán, dari mana dia berasal dan apa yang harus dia atasi, adalah contoh bagi setiap ras, bagi setiap orang di dunia,” kata Blades. “Dia bukan hanya seorang legenda di Panama, dia adalah legenda dunia.”
