NEW YORK (AP) — Belanja pakaian warga Amerika yang hati-hati berlanjut hingga Agustus, membatasi musim penjualan kembali ke sekolah yang lemah bagi pengecer.
Beberapa pengecer, termasuk toko pakaian Cato Corp. dan L Brands Inc., melaporkan pendapatan mengecewakan untuk bulan tersebut pada hari Kamis, yang berada di tengah periode belanja terbesar kedua tahun ini.
Hasil ini menimbulkan pertanyaan mengenai apakah orang Amerika akan menghabiskan liburan musim dingin di bulan November dan Desember, saat dimana pengecer dapat memperoleh hingga 40 persen pendapatan mereka pada tahun tersebut. Meskipun musim kembali ke sekolah, yang berlangsung dari pertengahan Juli hingga pertengahan September, bukan merupakan prediksi mutlak mengenai bagaimana orang Amerika akan menghabiskan uang selama liburan musim dingin, hal ini memberikan wawasan mengenai pola pikir konsumen.
“Secara keseluruhan, penjualan pada bulan ini biasa-biasa saja,” kata Michael P. Niemira, kepala ekonom di Dewan Pusat Perbelanjaan Internasional. “Musim kembali ke sekolah dimulai terlambat dan tidak pernah ada momentum apa pun.”
Secara keseluruhan, pendapatan di toko-toko yang buka setidaknya satu tahun – yang merupakan ukuran kesehatan pengecer – naik 3,7 persen pada bulan Agustus, menurut penghitungan awal 8 pengecer oleh Dewan Pusat Perbelanjaan Internasional. Angka ini sedikit lebih tinggi dari kenaikan sebesar 3,5 persen pada bulan Juli, namun di bawah kenaikan sebesar 6 persen pada bulan Agustus tahun lalu.
Hanya segelintir jaringan ritel yang melaporkan angka penjualan bulanan, dan daftar tersebut tidak mencakup Wal-Mart Stores Inc., Macy’s Inc. dan banyak rantai besar lainnya. Secara total, para pengecer yang melaporkan data bulanan mewakili sekitar 6 persen dari $2,4 triliun penjualan industri ritel AS.
Namun penghitungan yang dilakukan pada hari Kamis menambah bukti bahwa meskipun pekerjaan lebih mudah didapat dan perubahan haluan di pasar perumahan mendapatkan momentum, perbaikan tersebut belum cukup untuk mempertahankan tingkat belanja yang lebih tinggi bagi sebagian besar warga Amerika. Sebagian besar pekerja masih menghadapi kenaikan upah yang tidak signifikan dan biaya hidup yang lebih tinggi.
Akibatnya, masyarakat Amerika telah mengalihkan pengeluaran mereka ke barang-barang mahal seperti mobil dan perbaikan rumah dalam beberapa bulan terakhir, sehingga menyisakan sedikit ruang untuk pakaian dan pembelian impulsif. Memang benar, bulan lalu sejumlah pengecer, termasuk Macy’s Inc., Target Corp. dan Wal-Mart, menurunkan ekspektasi mereka untuk sisa tahun ini, dengan alasan lingkungan yang lebih menantang dari yang mereka perkirakan.
Sebaliknya, pengecer mobil AutoNation Inc. Pada hari Kamis, mereka mengeluarkan laporan bahwa penjualan kendaraan baru naik 32 persen pada bulan Agustus, didorong oleh kuatnya penjualan kendaraan mewah kelas atas. Laporan dari AutoNation mengikuti penjualan yang kuat pada bulan Agustus dari perusahaan otomotif, yang mengalami bulan terbaik dalam enam tahun.
Roxanne Meyer, seorang analis di UBS, menulis “lingkungan ritel secara keseluruhan masih berombak” dalam sebuah catatan yang diterbitkan awal pekan ini.
