ABUJA, Nigeria (AP) — Seorang pejabat pemerintah Nigeria pada Selasa mengatakan bahwa “semua opsi terbuka” dalam upaya menyelamatkan hampir 300 siswi yang diculik ketika pesawat pengintai AS mulai terbang di atas negara Afrika Barat itu untuk melakukan pencarian.
Boko Haram, kelompok militan yang menculik gadis-gadis dari sebuah sekolah di negara bagian Borno bulan lalu, merilis sebuah video pada hari Senin yang dimaksudkan untuk memperlihatkan beberapa korban penculikan. Seorang pemimpin masyarakat mengatakan bahwa perwakilan keluarga gadis-gadis yang hilang akan menonton video tersebut bersama-sama dalam beberapa jam mendatang untuk melihat apakah mereka dapat mengidentifikasi salah satu gadis tersebut.
Menurut seorang pejabat senior pertahanan di Washington, Amerika Serikat menggunakan pesawat pengintai berawak MC-12, yang biasanya berbasis di Niger, untuk melakukan misi di Nigeria. Selain model turboprop yang sering digunakan di Afghanistan, otoritas AS juga mempertimbangkan penggunaan drone. Saat ini misi pengawasan tidak berkelanjutan.
Umum David Rodriguez, kepala Komando Pasukan AS di Afrika, berada di Abuja pada hari Selasa untuk bertemu dengan para pemimpin kedutaan AS, kata pejabat pertahanan tersebut. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk membahas masalah ini secara terbuka, jadi dia berbicara tanpa menyebut nama.
Pemimpin Boko Haram, yang muncul terpisah dari para siswi, mengatakan dalam video barunya: “Saya bersumpah demi Allah SWT bahwa Anda tidak akan melihat mereka lagi sampai mereka melepaskan orang-orang kami yang menangkap mereka.” Dia sebelumnya mengancam akan menjual gadis-gadis itu sebagai budak.
Pemerintah Nigeria pada awalnya menyatakan tidak akan bernegosiasi dengan Boko Haram, namun tampaknya mereka telah melonggarkan sikap tersebut.
Mike Omri, direktur badan bimbingan nasional Nigeria, mengatakan pada Senin malam bahwa pemerintah akan menggunakan “tindakan apa pun” yang diperlukan untuk membebaskan gadis-gadis tersebut.
“Saat ini, ketika semua opsi terbuka, kami melibatkan para ahli, militer dan intelijen, dari belahan dunia lain,” katanya. “Ini adalah beberapa opsi yang tersedia dan masih banyak lagi.”
Gedung Putih mengatakan pada hari Senin bahwa tim bantuan AS terdiri dari sekitar 30 orang dari Departemen Luar Negeri dan Pertahanan, serta FBI, serta 10 ahli strategi Departemen Pertahanan yang sudah berada di Nigeria dan telah dikerahkan untuk membantu pemerintah.
Tujuh anggota Departemen Pertahanan lainnya dikirim ke Nigeria dari AFRICOM, Komando Afrika AS yang berbasis di Jerman, kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney.
